ESPRIT DE SOLITUDE

PBA.TIQÇB.

Si vous voulez , après vous être retiré du monde , embrasser , goûter et soutenir l'esprit de solitude t faites -vous aujourd'hui une pratique fidèle de la présence de Dieu t et faites en sorte qu'elle commence avec la journée ; votre solitude en sera d autant plus facile , et plus agréable , et plus méritoire.

Pour vous y engager , ressouvenez-vous que le Saint Esprit ne se communique qu'à des âmes solitaires , et que la sainte Vierge étoit en solitude lorsque le Saint-Esprit opéra dans son chaste sein l'Incarnation du Verbe : évitez donc , le plus que vous pourrez , les compagnies des créatures , et surtout celles où l'on ne parle pas de Dieu : parlez peu , pensez bien , faites parler votre cœur à Dieu, poussez de fréquentes aspirations vers le Ciel , et cherchez à vous trouver souvent seul avec Dieu seul.

POUR LA PEÏTfflcATE. 33

MÉDITATION , Sur l'esprit de solitude.

PREMIER. POINT

L'esprit de solitude ajoute par-dessus l'esprit de retraite , une demeure , un repos en Dieu et avec Dieu , et un état durable et permanent , dans lequel on surmonte avec courage les ennuis et les dégoûts d'une vie retirée ; on retranche toutes les pensées séculières , toutes les affections sensibles, toutes les attaches , tous les entretiens , tous les amusçmens ; et où Von sait penser à Dieu , s'occuper de Dieu , parler à Dieu 9 écouter Dieu , et prendre ses délices avec Dieu.

L'action généreuse par laquelle on se retire du monde , malgré ses attraits et les charmes qu 'on y pourroit trouver , est quelque chose de grand et d'héroïque , et c'est la première des dispositions dans laquelle il faut entrer pour se rendre digne de recevoir le Saint-Esprit, qui ne fait point sentir le souffle de sa grâce à une ame dissipée parmi le monde , et je suppose que c'est par là que vous avez commencé : mais l'esprit de solitude par lequel on goûte cette retraite et cet éloignement du monde , et le plaisir de passer son temps avec Dieu , est une vertu bien plus sublime et bien plus méritoire ; et on peut la regarder comme la disposition la plus prochaine pour recevoir le Saint-Esprit

Les apôtres , après avoir soutenu la plus rude épreuve qui fut jamais , dans la dure séparation de la personne adorable de Jésus-Christ ; après

S£ tfftsuxnTC

l'avoir perdu de vue dans les nues pendant qu'il s'élevoit au Ciel : après s'être vus réduits à ne plus voir cette face adorable et majestueuse qui faisoit leurs délices , à ne plus entendre cette voix qui charmoit et leurs oreilles et leurs cœurs , surtout après sa résurrection , qui les avoit convaincus de sa divinité ; à ne plus entendre les oracles de vie qui sortoient de sa bouche , ni les témoignages de tendresse qu'il leur donnoit souvent , ajoutent encore a celte privation celle de se séparer du monde: en effet, quelle satisfaction auroient-il* pu y trouver , après avoir perdu un si aimable maître 9 qui étoit leur Sauveur et leur Dieu ? * Non contens de se séparer de ce monde , ils entrent dans la solitude , ils y persévèrent généreusement l'espace de dix jours , et ils emploient tout leur temps à gémir 9 à prier , à désirer , et à pousser une infinité de soupirs ardens vers 1 Esprit saint qu'ils invoquent et qui leur étoit promis , et Dieu leur y lait trouver des douceurs infinies.

Tant il est vrai que quand on n'a plus l'esprit du monde , et qu'on a acquis celui de la solitude, on a bientôt l'Esprit de Dieu; alors la compagnie des créatures devient à charge , les manières du inonde , son langage et ses auiusemens font pitié, tout y rebute , tout y ennuie 9 tout y déplaît , parce que te cœur est pris par un objet qui seul est digne de lui, et qui seul peut remplir parfaitement tons ses désirs : on se trouve bien avec Dieu seul , on vaudrait ne sortir jamais de sa compagnie : on ne rentre ensuite dans le commerce du monde qu'avec chagrin ; on sait bien qu'on n'y

four Uk pkstïcAtr. 35

«t pas dans son centre ; vous Y expérimenterez , quand vous aurez acquis l'esprit de solitude, qui est le même que l'Esprit de Dieu.

SECOND POINT

Faites attention que le véritable esprit de solitude ne consiste pas précisément à être seul et san$ compagnie* Quand on seroit relégué soi-même dans le désert le plus écarté et le plus affreux , cette solitude purement extérieure et corporelle , qui n'est le plus souvent qu'une solitude d'humeur et de tempérament , n'est d'aucun mérite , si elle n'est accompagnée de la solitude de l'esprit et du cœur , et si 1 un et l'autre ne s'y occupent de Dieu.

Les apôtres étoient en fort grande compagnie dans le Cénacle , cependant ils pratiquoient d'une manière très-sublime la solitude de l'esprit , parce qu'ils n'étoient occupés que de Dieu seul , et qu'à soupirer après la descente du Saint-Esprit. Tant il est vrai que , comme il y a de faux solitaires dans la solitude même , parce qu'ils n'en ont pas l'esprit , et qu'au contraire ils sont pleins de Tes* prit du monde et vides de l'esprit de Dieu , il y a de vrais solitaires dans le monde * parce qu'ils n'y demeurent que par nécessité , parce qu'ils soupirent incessamment après la solitude , et qu'ils savent s'y occuper de Dieu,

Si vous avez contracté des engagemens qui vou$ retiennent nécessairement dans le monde , et qui vous empêchent de mener une vie tout-à-fàit rer tirée , faites-vous une solitude d'esprit au milieu du monde mëmç » où la Pcpyidence vous a placé;

36 tfftrounrE

méprisez ses vanités : ne donnez point dans ses* bienséances ni dans ses complaisances outrées ; soyez insensible à ses joies , qui ne sont que des: joies fausses et empruntées , sourd à ses louanges , à ses blâmes , à son langage et à ses nouvelles, qui ne valent pas celles de l'éternité ; c'est ainsi que vous acquerrez dans le monde même l'esprit de solitude qui vous rendra digne de l'Esprit de Dieu.

Elevez souvent votre esprit vers cet Esprit adorable; soupirez après la solitude, cherchez- la; dérobez-vous , à certaines heures marquées , pour aller avec empressement ou à l'Eglise ou à votre oratoire , demeurez-y le plus que vous pourrez , employez bien le temps que vous serez dans cette petite solitude, parlez -y seul à Dieu seul; ne pensez non plus au monde que si vous ne deviez jamais y rentrer ; ouvrez à Dieu tout votre cœur, parlez-lui comme à un autre vous-même ; priez-le avec ardeur, désirez, soupirez, cherchez, et vous trouverez sûrement l'Esprit de Dieu : faites en un mot tout ce que vous vous imaginez que faisoient les apôtres solitaires dans le Cénacle , pour ^àire "descendre sur eux le Saint-Esprit , et vous participerez à la même faveur,

SENTÎMENS.

Vous m'avez promis par un de vos prophètes , ô mon Dieu ! que vous m'attireriez doucement à ydufe , et que vous me conduiriez dans la solitude pour parler a mon cœur : conduisez - moi donc , Seigneur , dans votre solitude par le même Esprit qui vous y a conduit vous-même , pour me préparer à ses divines opérations. Faites -y entendre

POUR LA PENTECÔTE. 3f

à mon ame celte voix si délicieuse que vous ne faites entendre qu'à ceux qui ont l'esprit de solitude; ou si je ne puis y être autant que je le souliaiterois, aidez-moi à me faite une solitude intérieure, où je puisse trouver mes délices avec vous seul * A où )e ne sorte jamais. Que rien de ce qu'on voit dans le monde , que rien de ce qu'on y dit , que rien de ce qu'on y entend , et que rien de ce qu'on y (ait ne soit capable de dissiper mon esprit, ni d'attacher mon cœur : parce que tout y est imposture , tout y est corruption , et tout y est mi faux brillant et im néant de spécieuses apparences.

Je me tourne vers vous seul , ô Esprit adorable, et seul souverainement aimable ! j'attends , comme les apôtres , Hieureux moment de votre visite. Me voici retire de la compagnie du monde , je suis à présent dans la solitude , tout mon esprit est recueilli , et il ne pense qu'à vous seul ; tout mon cœur vous désire , toute mon aine soupire après vous. 11 ny a que vous seul , ô Esprit saint! qui m'occupiez à présent ; venez donc opérer la gràcç dans mon ame par votre souille divin : venez , par ces langues si lumineuses et si brillantes , m'apprendre à parler le langage des saints : venez t par cette lumière toute céleste , dissiper mes ténèbres , instruire mon ignorance et m'écîairer l'esprit : venez , par ce feu sacré , me purifier et m' embraser le cœur, afin que je vous commisse , que je vous aime jusqu'au dernier moment de ma vie , et que je vous possède pendant l'éternité.

Ainsi soit-il

DOW PU SAINT-ESPRIT

La science.

C'est dans la solitude , et non dans 1e tumulte du monde, que le Saint-Esprit communique le don de la science ; qu'il parle cœur à cœur à nos âmes , qui sont ses épouses , pour les instruire des vérités éternelles qui éclairent l'esprit et qui n'enflent jamais le cœur : c'est là qu'il éclaircit tous leurs doutes , qu'il les guérit à fond de leurs faux préjugés , qu'il les ramène à la vérité , quand elles s'en sont tant soit peu écartées ; qu'il les dirige dans les voies qui conduisent sûrement au salut ; qu'il les met dans les routes de la perfection chrétienne ; qu'il leur fait distinguer le vrai d'avec le faux , le solide d'avec le faux brillant , ce qu'il faut faire d'avec ce qu'il faut éviter , ce qu'il faut aimer d'avec ce qu'il faut haïr. Science qui embrase le cœur en même temps qu'elle l'éclairé , et qui inspire un vrai mépris pour toutes les vaines curiosités de la science mondaine , qui détourne plutôt du salut qu'elle n'y conduit. Rendez-vous digne de ce don précieux , et demandez-le avec ardeur au Saint-Esprit.

90C& LA PEHTEC&TE.