ESPRIT D'ORAISON

PRATIQUE

JMe vous contentez pas aujourd'hui de prier, et de bien prier à certaines heures marquées ; mais conservez si bien l'esprit d'oraison , que vous puissiez toujours prier : on prie de l'esprit , on prie du cœur , on prie de la langue ; mais on prie par les bonqes oeuvres , quand on a la présence de Dieu et qu'on sait diriger toutes ses actions vers cet adorable principe.

Avoir cet esprit , c'est avoir l'esprit d'oraison et être toujours en disposition de prier ; mais pour bien conserver cette heureuse disposition , qui fe-r ra aujourd'hui votre pratique , évitez le fracas du monde, parlez peu , pensez beaucoup à Dieu, conservez avec soin sa divine présence , et ayez tou T jours dans l'esprit quelque vérité touchante qui vous occupe.

MÉDITATION

Sur l'esprit d'oraison.

PREMIER POINT

L'occupation principale des apôtres , pendant les dix jours qu'ils furent renfermés dans le Cénacle , en attendant le Saint-Esprit % ce fut de prier

avec ardeur , et de prier sans relâche ; ainsi il ne faut pas s'étonner s'ils ont obtenu tout ce qu'ils ont demandé ; car de telles prières sont toujours exaucées. La prière en effet est la préparation la plus importante aux opérations intimes de cet Esprit adorable, et la condition la plus nécessaire pour obtenir ses divines faveurs et pour le faire descendre lui-même dans nos âmes.

Saint Luc ( AcU i. ) ne se contente pas de dire que les apôtres prioient , mais il ajoute qu'ils pri oient tous unanimement , c'est-à-dire que leur prière étoit animée par la charité , et qu'en priant ils ne faisoient tous qu'un esprit , qu'un cœur , qu'une ame et qu'une voix ; on peut dire que prier ainsi , c'est non-seulement prier , mais c'est posséder dans un souverain degré l'esprit de prière et d'oraison.

Il n'éloit pas possible qu'une telle prière ne fût favorablement écoutée , qu'elle ne pénétrât les Cieux et qu elle ne fût portée sur les ailes des séraphins , non-seulement jusqu'au trône de Dieu , mais encore jusqu'à ses oreilles et jusqu'à son cœur 7 pour obtenir tout ce qu'elle demandoit , quoiqu'elle ne demandât pas moins qu'un Dieu même , qui est le Saint-Esprit ; demandez-le avec la même ardeur , et vous serez exaucé.

Entrez en esprit dans le Cénacle , imaginezvous voir la Vierge sainte et les apôtres en oraison , tantôt prosternés en terre par une profonde humilité , tantôt les mains et les yeux élevés vers le Ciel , d'où ils attendoient tout leur secours , tantôt poussant des soupirs embrasés , et même des clameurs , pour invoquer tt ^o\xc «^Akk\*.

54 COOTUITB .

Saint-Esprit , qui leur avoît été promis de la bouche même de leur adorable Maître ; tantôt gardant un profond silence , pendant que leurs esprits et leurs cœurs prioient intérieurement, pai> loient à leur manière , avec d 'autant plus de force que leurs désirs et leur amour faisoient tout leur langage , bien plus agréable à Dieu que celui de la bouche.

Quelle foi ! quel respect ! quelle modestie ! quel recueillement! quelle ardeur ! quels soupirs embrasés sortoient de leur poitrine ! quelles prières toutes de feu sortoient de leurs bouches pour s'attirer la visite du Saint-Esprit !

Comme ces grands saints , vous attendez et vous demandez le Saint-Esprit ; priez donc avec eux , et priez comme eux ; c'est-à-dire avec la même foi et la même ferveur. Vous sentez peut-être la foiblesse de vos prières ; mais pour leur donner plus de mérite, plus de force, plus de succès et plus d'ardeur , offrez à Dieu leurs prières conjointement avec les vôtres , unissez -vous intérieurement avec eux. Voilà de grands secours , servezvous-en ; voilà de grands modèles , imitez-les , si vous voulez acquérir l'esprit d'oraison et attirer en vous le Saint-Esprit.

SECOND POINT

Ne prier que de la bouche , lorsque l'esprit et le cœur n'ont aucune part à la prière, ce n'est pas avoir l'esprit d'oraison , les lèvres seules ne furent jamais ni écoutées , ni exaucées de Dieu : il faut que tout prie en nous , et que nous priions avec toute la foi et tout le respect que mérite un Dieu

créateur , avec toute la confiance et tout l'amour que mérite un Dieu sauveur , et avec toute la crainte et tout le tremblement que mérite un Dieu souverain Juge des vivans et des morts.

L'oraison , disent les saints Pères , est une élé* vation de notre ame à Dieu, soutenue et portée par la foi , aidée et fortifiée par l'espérance d'obtenir ce qu'on demande , animée et embrasée par la charité. C est par la prière qu'elle s'entretient familièrement avec ce souverain Seigneur et ce Dieu de majesté , qu'elle lui expose tendrement ses besoins , quelle lui découvre avec confiance toutes ses misères , et quelle lui demande , avec toute l'ardeur dont elle est capable , les grâces et les forces qui lui sont nécessaires pour accomplir sa loi , pour répondre à ses adorables desseins , et pour résister à fous les ennemis qui en veulent ii son innocence. Prier ainsi , c'est obtenir sûrement tout ce qu'on désire et tout ce qu'on demande , et c'est avoir le véritable esprit d'oraison. Examinez a présent la manière dont vous priez , et corrigez en vous les défauts , et surtout les langueurs et les distractions , si vous voulez vous en assurer le succès.

Vous direz peut-être : Je suis trop foible pour prier avec tant de perfection, ainsi je n'ose espérer de recevoir le Saint-Esprit. Ne vous découragez pas; mais adressez-vous avec confiance au même Saint-Esprit : il vous apprendra et il vous aidera à bien prier , parce qu'on ne peut prier sans son assistance , et que c'est en lui seul que tous les fidèles prient le Père céleste par Jésus-Christ. % C'est , en effets dit le grand Apôtre ( Rom* &^ •

cet Esprit adorable , cet Esprit de force , qui aide notre faiblesse dans la prière: car, comme nous ne savons pas bien , ni ce que nous devons demander 7 ni comment nous devons demander , il prie lui-même en nous , dit saint Paul , avec des gémissemens ineffables ; c'est-à-dire qu'il nous (ait prier , et qu'il a la bonté de produire et d'exciter ces gémissemens dans nos cœurs ; ainsi il faut prier dans le Saint-Esprit et avec le Saint-Esprit pour obtenir de lui-même qu'il se donne à nous. C'est ainsi que les apôtres prièrent l'espace de dix jours dans le Cénacle , et leurs prières firent descendre sur eux cet Esprit adorable , et c'est ainsi que vous devez prier pour obtenir la même grâce.

SENTD1ENS.

Soutenez ma foiblesse , ô Esprit de force !

éclairez mon ignorance, ô Esprit de lumières ! réveillez ma nonchalance et ma tiédeur/ ô Esprit d'amour ! apprenez-moi à bien prier ? priez vousmême en moi , et faites-moi pousser des soupirs et des gémissemens du plus profond de mon cœur t pour vous attirer en moi ; inspirez mon esprit ; formez vous-même dans mon cœur et mettez dans ma bouche et sur mes lèvres , les prières que vous écoutez avec plus de plaisir , et que vous exaucez avec plus de succès , en un mot , qui soient selon voire cœur. Retenez la légèreté , fixez l'importune vivacité de mon esprit , donnez-lui de la facilité à faire oraison , à penser à vous , à vous entendre et à vous parler.

Pénétrez-le à fond des grandes vérités que vous aurez la bonté de lui inspirer , gravez-les en lui en

caractères profonds,, éternels et ineffaçables, afin qu'elles l'arrêtent , qu'il les comprenne , qu'il les retienne , qu'il les goûte , quil les aime et qu'il s y attache sans distraction , sans ennui et sans inconstance , et qu'en les aimant il en fasse la règle de sa conduite et de toute sa vie. Mais , ô Esprit d'amour et de bonté ! pénétrez aussi et percez mon cœur de la flèche choisie de votre divin amour, afin qu'il fasse consister toutes ses délices , et qu'il mette toute sa joie à vous prier de la manière dont vous voulez qu'il vous prie , c'està-dire , avec une foi vive , une attention exacte f une humilité profonde , une confiance cordiale , une généreuse persévérance , et surtout avec un amour et une ferveur que rien ne puisse jamais ralentir.

DON DU SAINT-ESPRIT

La sagesse.

L\ sagesse est l'abrégé, le complément et le Couronnement de tous les dons du Saint-Esprit , et celui qui la possède , peut se flatter de les posséder tous. Elle consiste dans la connoissance des choses divines par les principes les plus élevés , et elle diffère de la science , en ce qu'elle est toujours accompagnée d'un goût exquis des vérités sublimes qu'elle fait connoître ; elle n'a point d'autres principes que ceux de la foi et de la révélation , et il n'en est point de plus élevés ni de plus certains ; en un mot , elle est non - seulement la lumière de nos esprits, mais encore celle de nos cœurs , comme le soleil est celle de nos yeux corporels.

Le temps de l'oraison est le temps le plus propre à la demander au Saînt-Esprit , qui en est l'auteur et le principe : cherchez-la et désirez-la de tout votre cœur. Heureux si , après lavoir demandée , vous pouvez dire avec le Sage : J'ai demandé , et l'esprit de sagesse est venu en moi , et je l'ai préféré à tous les trésors de la terre.

POUR LE JEUDI

APRÈS L'ASCENSION