ESPRIT DE PERSÉVÉRANCE

PRATIQUE

Surmontez aujourd'hui avec un grand courage tous les ennuis , tous les dégoûts et toutes les difficultés que vous pourriez ressentir dans la prière , quelque tentation qui vous survienne , soit du côté du démon , soit du côté de votre propre paresse et de votre nonchalance ; soit du côté de votre légèreté et de votre inconstance , soit enfin du côté de la sécheresse : priez avec ardeur, et continuez de prier le Saint-Esprit de descendre sur vous , de vous sanctifier par ses grâces , de vous enrichir de ses dons , de vous nourrir de ses fruiîs délicieux , et soyez bien persuadé que ce quil nV.ccorde pas toujours à la simple prière, il ne manque jamais de l'accorder à la persévérance dans la prière.

POUR LA PEHTECÔTE. bg

MÉDITATION Sur la persévérance.

PREMIER POINT

Les Actes des apôtres nous marquent expressément que les saints qui avoient été renfermés dans le Cénacle , après l'Ascension du Sauveur , pour attendre le Saint-Esprit qui leur avoit été promis, ne se contentèrent pas de prier , mais qu'ils prièrent tous unamimement avec persévérance , et sans se Jasser de prier , jusqu'au bienheureux moment auquel le Saint-Esprit descendit sur eux.

Pour vous engager plus fortement à persévérer dans la prière , faites attention à ces paroles admirables que le Sauveur dit à ses apôtres : « Il faut toujours prier et ne jamais cesser de prier ; » et , après avoir bien établi cette importante vérité , il nous invite à cette persévérance dans la prière , quand il ajoute : « Car celui qui prie ainsi , obtient ce qu'il demande ; celui qui cherche, trouve ; et celui qui frappe à la porte , mérite qu'on lui ouvre. »

Concluez de là que c'est moins à la prière qu'à la persévérance dans la prière , que le Saint-Esprit accorde les grâces qu'on lui demande : car , parmi les chrétiens , on en voit un grand nombre qui , dans certains momens , prient avec tant d'ardeur , qu'il semble que Dieu devroit leur accorder aussitôt toutes les grâces qu'ils demandent ; mais ils ne prient que par humeras «X. ^ss \sMet-

6o CONDUITE

valle , et après avoir prié , ils reprennent leur train ordinaire de vie : c'est la même dissipation ; c'est la même langueur ; c'est la même paresse : ils oublient même ce qu'ils ont demandé à Dieu; et quand ils reviennent en humeur de prière , ils s'y remettent , de sorte que c'est une inconstance et une alternative continuelle : ainsi ils n'ont point l'esprit d oraison , qui est un esprit habituel et permanent, et qui prie avec tant de persévérance , qu il ne cesse jamais de prier , qu'il n'ait obtenu de Dieu tout ce qu'il demande.

Avouez que quand on a bien envie d'obtenir une grâce dont on sait qu'on ne peut se passer , qu'on est persuadé d'ailleurs que celui à qui on la demande est en pouvoir de la donner , et qu'il souhaite même de la donner, du moins autant que nous souhaitons de la recevoir , on ne se lasse jamais de la demander , jusqu'à ce qu'on l'ail obtenue*

Comprenez que la plus grande et la plus nécessaire de toutes les grâces que vous puissiez demander , surtout dans ce saint temps , c'est de recevoir le Saint-Esprit ( i Cor. 22) : nous sommes dans une si grande dépendance de cet Esprit adorable, que sans son assistance nous ne pouvons pas même prononcer comme il faut l'adorable nom de Jésus : à plus forte raison , comment pourrionsnous , sans son secours , résister aux plus fortes tentations , auxquelles nous sommes quelquefois exposés? et comment pourrions-nous remplir les devoirs les plus pénibles de notre état ?

Sentez donc votre extrême besoin comme vous devez Je sentir , et ce sentiment vous portera à

prier sans relâche , comme Jésus-Christ vous le prescrit, à demander ardemment le Saint-Esprit, et surtout à le demander avec persévérance , comme les apôtres l'ont demandé dans le Cénacle l'espace de dix jours sans cesser de prier.

SECOND POINT

De toutes les vertus chrétiennes , il n'en est point de plus héroïque , ni de plus agréable à Dieu , ni de plus abondamment récompensée que la persévérance dans le bien ; parce qu'elle coule beaucoup plus que les autres ; mais aussi il faut qu'il en coûte pour se sauver , puisque , selon la parole de Jésus-Christ même , il faut se faire violence pour ravir le Ciel.

On en voit assez qui sont ardens comme des séraphins quaftd ils prient : mais c'est lorsqu'ils sentent du goût et du plaisir à prier ; et quand ils ne sentent plus rien , et qu'ils sont dans la sécheresse , ils cessent de prier , ou ils ne prient que du bout des lèvres , pendant que leur cœur ne prie pas , et qu'il est éloigné de Dieu , comme ce peuple hypocrite et lâche dont parloit Isaïe , cite dans l'Evangile par Jésus-Christ même. ( Maith. î5. ) Ce n'est pas ainsi que le Saint-Esprit veut êfre prié et qu'il fait prier , et ce n'est pas à ces sortes de prières qu'il accorde les grâces qu'on lui demande.

L'esprit de persévérance dans la prière n'est pas un état passager , mais permanent : il est vrai que les saints mêmes y trouvent quelquefois du dégoût et de l'ennui ; que leur esprit y est stérile , et leur cœur sec; et que, semblables 3\x \k&\ ^^-

fa* CONDUITE

phète , ils sont quelquefois devant Dieu comme une bête de charge dans les ténèbres et dans l'insensibilité ; mais la foi qui ne les abandonne jamais , leur fait bien comprendre que cet état si pénible est une punition paternelle de quelque infidélité secrète , ou une épreuve pour exercer leur vertu ; et alors , loin de quitter la prière comme font les lâches , ils se font violence pour y persévérer , résolus alors d'aller à Dieu par les voies obscures de la foi , et ils ne laissent pas d'emporter tout ce qu'ils demandent par cet esprit de persévérance : semblables aux mages , lesquels, après avoir perdu leur étoile , ne laissèrent par de marcher avec foi, et qui méritèrent ainsi que cette lumière brillât de nouveau , pour les conduire à Tétable où Jésus étoit né.

Si vous vous trouvez dans cet état pénible , ne vous découragez point , persévérez à prier , sans lumières , sans goût, sans sentiment, sans consolation , persuadé que vous ne prierez pas sans mérite et sans succès , quand vous prierez comme Dieu veut que vous priiez ; reposez-vous dans la volonté du Seigneur, que vous faites alors : attendez-le , dit le Roi prophète , ( Ps. 26. ) avec patience et longanimité ; et l'attendant , agissez avec force , et il confortera votre cœur , et sûrement vous obtiendrez tout ce que vous demanderez.

Imitez les apôtres , qui prièrent l'espace de dix jours sans cesser de prier jusqu'au bienheureux moment de la descente du Saint-Esprit , qui récompensa bien abondamment leur persévérance dans la prière. Ne cessez de prier , comme la Cananéenne , que pour changer vos prières en clameurs :

poursuivez Jésus comme elle , attendez que votre persévérance ait été mise à d aussi rudes épreuves que la sienne ; et alors , dit saint Grégoire ( m Matlh. ) , vous arracherez avec une agréable violence des mains de Dieu les grâces qu'il semble vous refuser.

SENTIMENS

Que je sens en moi de foiblesse , de légèreté et d'inconstance , ô mon Dieu ! je prie , et souvent je me lasse de prier. Hélas ! je n'ai que trop de goût pour les conversations mondaines , je les ai recherchées avec trop d'empressement , j'y ai passé bien des heures dans ma vie , sans m'y ennuyer , comptant pour rien le temps précieux que j'y perdois , et les paroles inutiles que j'y proférois , sans (aire attention que j'en rendrois un compte rigoureux au redoutable jugement de Dieu. Ah ! si j'avois passé autant de temps à converser avec mon Dieu , à le prier , à l'adorer , à produire des actes d'amour, à lui parler, à l'entendre , que j'aarois acquis de lumières , d'amour, de vertus , de grâces et de mérites ! je lui aurois autant de fois ouvert et répandu mon cœur , et j aurois reçu avec abondance les effusions du sien. Quelle source d innocens plaisirs dont je me suis privé par ma faute ! et combien devrois-je y être sensible ! quel empressement ne devrois-je pas avoir! quelle innocente avidité ne devrois-je point ressentir pour faire durer le plaisir si pur , si délicieux d'une conversation toute céleste , dans laquelle le Sage m'avoit assuré qu'on ne pouvoit trouver aucune amertume ni aucun dégoût ! Esprit gûsA. ^ w&kû&

je ne puis rien attendre de moi-même , parce que je ne suis que légèreté et qu'inconstance , je ne puis avoir recours qu'à vous seul. Soutenez-moi de votre force, qui est divine ; donnez-moi un désir ardent , une soif, une faim et un goût permanent pour vous seul ; guérissez mon inconstance et mon insensibilité , donnez-vous à moi , et faitesmoi connoître et sentir ce que vous valez , pour m'apprendre a vous prier avec ardeur et persévérance pendant tout le reste de ma vie*

FRUIT DU SAINT-ESPRIT

La charité.

Gomme le Saint-Esprit est une source inépuisable de trésors , il a non-seulement des dons pour enrichir notre pauvreté ; mais il nous présente aussi des fruits exquis et délicieux pour nourrir nos âmes.

Le premier de ces fruits , selon l'apôtre saint Paul 9 est celui de la charité , la plus excellente de toutes les vertus chrétiennes et théologales , qui nous porte premièrement vers Dieu t comme vers un objet souverainement bon et souverainement aimable ; secondement , vers le prochain , pour l'aimer et pour le secourir selon Dieu , et pour l'amour de Dieu , parce qu'il est l'ouvrage de ses mains , et son image , et le prix de son sang , et le cohéritier de son royaume. Demandez aujourd'hui ce fruit précieux au Saint-Esprit , mais demandez-le avec tant de foi , tant d'ardeur et tant de persévérance , que vous puissiez l'obtenir. Si votfre ame en est nourrie , et si vous en ressentez

les douceurs et les délices , vous pourrez dire d'à* bord avec saint Paul ( Rom. 5 ) : « La charité de Dieu est répandue dans nos cœurs par le Saint- Esprit , qui nous a été donné ; » et ensuite avec le même : « Qui est-ce qui nous séparera de la charité de Jésus-Christ ? » ( Rom. 8. )

POUR LE VENDREDI