ESPRIT DE GRACE

PHATIQTJE.

Vous observerez aujourd'hui une fidélité exacte et inviolable aux grâces du Saint-Esprit , et vous ne vous pardonnerez pas la plus petite infidélité ; vous vous étudierez à ne pas différer d'un moment , persuadé que cette grâce ne s'accommode pas de nos délais , et que souvent elle se retire , quand on a différé d'un instant. Commencez la journée par lui demander cette grâce , désirez-la avec ardeur ; c'est le plus sûr moyen pour l'obtenir. Réitérez souvent cette demande dans la journée par des oraisons jaculatoires , et faites en sorte que la moindre vue de Dieu , la moindre connoissance du bien , qui est une grâce , vous mette aussitôt en mouvement , et vous applique à ce que Dieu demande de vous.

MÉDITATION f

Sur l'esprit de grâce. »

PREMIER POINT

Gravez profondément dans votre esprit et dans votre cœur ces admirables paroles que Jésus-Christ ait à Sicodême. ( Joon. 3, ) En vérité , en vérité

POUR LA PRKTECÛTB. 101

je vous le dis , que si l'homme ne renaît de l'eau et de l'Esprit 9 il ne pourra jamais entrer dans le royaume de Dieu. D'où il s'ensuit naturellement que ce second baptême , qui consiste dans la grâce du Saint-Esprit , nous est aussi nécessaire pour nous sauver , que le premier baptême , qui se confère avec l'eau , et qui est la porte par laquelle on entre dans le christianisme. Quel sujet de réflexion ! et quel puissant motif pour faire renaître dans nos âmes des désirs et des empressemens de posséder cette grâce , puisqu'elle est absolument nécessaire pour se sauver !

Mais examines bien les paroles qui suivent : l'Esprit saint souffle , vous entendez bien sa voix , mais vous ne savez pas d'où il vient ni où il va ; on ne le savoit pas avant qu'il fut descendu sur les apôtres , et les hommes navoient qu'une connoissance très-imparfaite de ce divin Esprit ; mais heureusement il s'est donné à connoître par ses divines opérations. Nous savons qu'il vient de Dieu , qu'il est Dieu , qu'il est l'auteur de toutes les grâces ,

3ue c'est lui qui nous inspire le bien , qu'il veut escendre dans nos âmes , pour y établir sa demeure , et pour y prendre ses délices avec nous ; que c'est lui qui parle à notre cœur , qu'il est l'auteur de tout ce que nous pensons 9 et de tout ce que nous faisons de bien , parce qu'il opère tout en nous , qu'il ne refuse rien de ce qu'on lui demande , quand on le lui demande comme il faut le demander ; nous le connoissons , nous le savons : malheur à nous , si nous n'en profitons pas !

Faites attention que ce n'est pas sans mystère qu'il s'éleva un vent impétueux , qui ébranla toute

la maison au moment de la descente du Saint-Esprit ; ce souffle est le symbole de la grâce , et il la porte même où Dieu veut. Car lorsque Jésus- Christ donna à ses apôtres ( Joan 3. ) la puissance de remettre les péchés t il souilla sur eux , et cette puissance si relevée ne se pouvoit donner sans une grâce extraordinaire 9 que ce souffle , qui venoit de la poitrine et du Coeur de Jésus-Christ , figuroit et portoit dans leurs âmes. Le Saint-Esprit , qui ne venoit que pour confirmer ce qu'avoit fait le Sauveur , se sert du même symbole pour communiquer cette grâce sans laquelle nous ne pouvons rien , pas même la lui demander ; car quand nous la lui demandons , c'est lui qui nous la fait demander.

Reconnoissons ici , avec une profonde humilité , notre foiblesse et notre impuissance , sans cesser de nous confier aux bontés du Saint-Esprit * et sans cesser d'espérer qu'il ne nous refusera jamais ni la grâce de la prière , ni les autres grâces que nous demanderons avec foi et amour , et que si nous sommes fidèles aux premières grâces qu'il nous aura accordées , il nous en accordera de plus grandes ; et qu'enfin il ne nous retirera jamais ses grâces , que nous ne commencions à lui être infidèles.

Persuadez-vous cependant que cet Esprit de grâce veut qu'on la lui demande avec confiance et avec tremblement , parce qu'il souffle où il veut , comme il veut 9 quand il veut 9 autant qu'il veut , sur qui il veut , et que notre volonté , soutenue d'une prière fervente , est toujours capable d'incliner la sienne , et de nous attirer ce souffle divin

POUR LA PENTECOTE. Id3

SECOND PQINT.

Posséder la grâce du Saint-Esprit , c'est posséder le plus précieux de tous les trésors : si vous en étiez autant persuadé que vous devez l'être , vous la désireriez sans doute avec plus d'ardeur , vous la demanderiez avec plus de foi » et avec plus d'empressement , et vous ne commettriez pas tant d'infidélités contre elle ; pensez ici à toutes vos infidélités et tirez-en des motifs de confusion * de regret et de gémissement y et formez une généreuse résolution de lui être plus fidèle.

Pour vous engager à soupirer après cette grâce, persuadez-vous que quand le Saint-Esprit a pris une fors possession d'une ame , et qu'il n'y trouve rien d'indigne de son adorable présence , elle n'a plus rien que le Ciel à souhaiter , parce qu'il y a introduit sa grâce , et que , dès qu'elle a cette grâce , elle a tous les autres biens avec elle.

C'est , dit saint Jean Cbrysostôme ( Hom. 5. in Joan.), une source d'eau vive qui rejaillit jusqu'à la vie éternelle ; source abondante , qui ne tarit jamais , qui coule toujours , et qui est sans cesse en mouvement , jusqu'à ce qu'elle soit parvenue au cœur de Dieu , d'où elle est sortie , et qu'elle y ait porté avec elle l'ame où elle fait son séjour.

Ce qu'il y a de plus agréable et de plus attirant , c'est que le Saint-Esprit fait toujours les premières démarches ; il offre sa grâce à tout le monde ; et il ne la refuse à personne : il nous appelle même à cette source d'eau vive ; et pour vaincre toutes nos résistances , il parle tantôt comme un père , qui joint la tendresse à l'autorité ; tantôt comme

lo4 ^ CONDUITE

un frère . qui sollicite avec amour ; tantôt comme un maître qui commande et qui veut être obéi ; tantôt comme un tendre et fidèle ami , qui veut notre bien , qui parle et qui persuade avec amitié ; tantôt comme un époux bien-aimé qui use de tendres caresses à l'égard de nos âmes , qui sont ses épouses ; tantôt enfin comme un juge, qui menace de châtimens rigoureux ceux qui auront la dureté et l'ingratitude de refuser les grâces qu'il présente. ( Teriull. L i. ad Prax. c. 4- ) , Rendez-vous à cet Esprit de grâce , qui vous offre son cœur , et qui veut vous faire du bien , quoique vous ne le méritiez pas ; obéissez aux commandemcns d'un père si aimable et si digne de respects ; ne rebutez pas les tendres sollicitations d'un frère si affectionné , qui ne vous sollicite que pour votre bien ; déférez aux fortes raisons de cet ami si rempli de bonté pour vous ; répondez comme vous le devez aux caresses de ce divin époux, puisqu'elles vous font honneur ; sinon , tremblez aux terribles menaces de ce juste juge , qui ne vous offre à présent sa grâce , que pour vous mettre en état de ne pas craindre un jour ses redoutables jugemens.

SENTIMENS

Esprit saint ! source , auteur et principe adorable de toutes les grâces que j'ai reçues depuis que je suis au monde , et de toutes celles que j'espère recevoir jusqu'au dernier moment de ma vie , favorisez-moi d'un souffle divin de votre grâce , pareil à celui dont vous favorisâtes les apôtres , lorsque vous descendîtes sur eux dans le Cénacle*

pour la pbntec5te. jo5

Que ce souffle si pur et si puissant , parce qu'il procède de votre cœur et de votre bouche , purifie mon ame de ses moindres souillures , pour la rendre digne de vous recevoir , et qu'il insinue chez moi cette grâce , sans laquelle je ne puis vous plaire ni me sauver.

Comme mon corps ne peut vivre de la vie naturelle , lorsqu'il est privé de l'esprit et du souffle qui l'anime et qui le fait respirer ; si mon ame est privée de la vie de la grâce , il faut quelle meure spirituellement , dès qu'elle sera privée de votre souffle divin.

Mais , hélas ! je sens à ma confusion , que vous avez lieu de me reprocher toutes les infidélités que j'ai commises contre votre grâce ; elle m'a mille fois sollicité , et je ne me suis pas rendu ; vous avez mille fois frappé à la porte de mon cœur , et je ne vous ai point ouvert ; vous m'avez appelé , et je ne vous ai point répondu , parce que j'écoutois la voix du monde 9 de la vanité ou de mon amour-propre. Pardonnez-moi , ô Esprit de grâce , de miséricorde et de bonté , toutes mes infidélités , toutes mes résistances 9 tous mes délais et toutes mes lâchetés. Je vous promets une fidélité plus constante , une attention plus exacte et plus recueillie , et une promptitude plus ardente aux sollicitations de votre grâce. Mais , ô Esprit saint ! cette fidélité , cette obéissance , cette ardeur , c'est encore votre ouvrage , autant que le mien : ce sont des grâces que je ne puis avoir , si vous ne me les donnez ; je vous les demande avec toute l'ardeur dont je suis capable.

FRUIT DU SAINT-ESPRIT

La longanimité*

Ce fruit précieux , dont le Saint-Esprit nourrit les âmes choisies , qu'il honore de sa visite , est une vertu par laquelle nous soutenons long-temps, sans nous plaindre 9 les disgrâces et les afflictions du corps et de l'ame , sans cesser d'attendre avec une foi vive et une confiance parfaite les secours du Ciel.

Le Seigneur nous y exhorte , quand il dit par le Roi prophète ( Ps. 38. ) : Attendez le Seigneur; en attendant , agissez avec courage , et que votre cœur prenne de nouvelles forces en l'attendant. Pour vous y engager plus fortement , ressouvenez* vous que Dieu est fidèle dans ses promesses , et qu'il n'a jamais manqué de secourir les âmes qui ont eu recours à lui , qui ont mis en' lui leur confiance , parce qu'il le leur a promis. Si vous avez eu le bonheur de recevoir le Saint- Esprit \ vous soutiendrez les plus longues et les plus vives douleurs sans vous plaindre , et les épreuves de Dieu, les sécheresses et les abandons intérieurs, sans perdre la paix de lame , sans vous décourager , et sans cesser d'espérer en lui.

POUR LE JEUDI

APRÊSLÀ PENTECOT&