VIII. NEPTUNE

De Japhet fils de Noé , la Fable fit Neptune , Dieu des Mers , parce qu'une grande partie du partage de Japhet furent les Iles , les Péninsules ^ les Côtes des Mers et les lieux maritimes sur les Côtes de l'Asie , la Grèce , l'Archipel et l'Europe. Aussi les enfans de Japhet , partageant entre eux les pays échus à leur père , sont dits dans l'Ecriture avoir partagé les Iles de sa domination (1) ; et Evhemère , qui avait composé en Grec une Histoire des Dieux, prise des inscriptions des anciens Temples , traduite en Latin par Ennius , et rapportée par Lactance, enseigne que les Iles et tous les lieux voisins des Mers furent le partage de Neptune (2) comme de Japhet.

On a aussi formé le nom de Neptune du même sens de celui de Japhet , qui en Hébreu veut dire étendu , dilaté , suivant la bénédiction que Noé lui donna (3) , ou du terme Hébraïque , Pliata , qui signifie la même chose ; ou plutôt du terme Egyptien , JSepkthyn (4) , c'est-à-dire des promontoires et des côtes des mers. Le nom Grec de Neptune [Poséidon ) , Possidonius , veut aussi dire, répandu et étendu , en langage Syriaque et Phénicien , d'où les Grecs l'ont transporté dans le leur.

On l'a appelé un second Jupiter , comme ayant dans son partage le même pouvoir que Jupiter dans le sien ; mais Jupiter avait beaucoup usurpé , comme Cham , du partage de ses frères.

On l'appelait Taureau, du mugissement des Ilots delà mer ; Dompteur des chevaux , par la comparaison de la

(1) Ab liis divisce sunt insulœ gentium in regionibus suis. Auch. 11* de la Genèse.

(2) Neptuno maritima omnia cum insulis obvenerunt. Lactant. de falsâ religione , 1. 1.

(3) Dilatet Dcus Japhet. Au ch. 9. de la Genèse.

(4) On a appelé Kcphlhyn les bords de la terre et les promontoires, les côtes et les voisinages des mers, Plutarque , dans Isis.

8. Neptune. 9. Promèthée. 10. Phuon. 61 course des navires avec celle des chevaux. On célébrait sous les mêmes noms ceux qui avaient enseigné à dompter les Ilots de la mer , dont le premier fut Noé père de Japhet ; et après lui Japhet qui avait les îles et les côtes des mers en partage. On peint Neptune porté sur les dots dans un char traîné par des chevaux.