IX. PROMÈTHÉE

\J\ a pris de la famille de Japhet la fable de Promèthée , qu'on fait fds de Japet, sous le nom duquel on a toujours reconnu Japhet fort peu déguisé , quoiqu'on l'ait dit frère de Saturne , par la facilité de confondre quelques degrés dans des généalogies aussi anciennes et prises sur des traditions altérées. On lui a donné pour femme une Fille de l'Océan , comme des Iles avaient été données en partage à Japhet.

Diodore de Sicile conte que du temps de Promèthée , il arriva un grand déluge en Egypte , où presque tous les hommes de ce pays périrent. (1) Le nom de Promèthée signifie 'Prévoyance , qui fut le caractère éclatant de Noé , et par laquelle il sauva dans sa seule famille tout le genre humain. On dit que Promèthée le forma , comme Noé le rétablit ; qu'il fit descendre le feu du Ciel , comme Noé le fit descendre sur le sacrifice qu'il offrit à Dieu après le Déluge , Dieu voulant lui témoigner qu'il l'agréait. Les Poètes ont attaché Promèthée au Mont Caucase, qui fait partie des montagnes d'Arménie , où Noé s'arrêta ; et la particularité d'un oiseau qui déchire continuellement les entrailles de Promèthée , n'est que l'explication du nom de Magog , fils de Japhet , qui signifie en Hébreu un cœur qui se dessèche , ou qui se fond , une ame déchirée. (2)