X. PLUTON

jE troisième fils de Saturne et de Rhée est Pluton , à qui l'on donne pour son partage l'Empire des Morts et des Enfers. Son nom vient du Grec Ploutos , qui veut dire richesses (5) , parce que , dit Cicéron , toutes choses retournent dans la terre comme elles en sont sorties.

(1) Quo omnespenè cjus ditionis domines periere. Diodore , liv. 1.

(2) Bochard , ch. 2. du liv. 1. du Phalcg.

(3) Ciccro , de natura deor. lib. 2. n. 00.

62 CONFÉRENCE DE LA FABLE, etc.

Par la même raison les Latins l'ont appelé le Père des richesses. 11 est l'auteur et le Dieu de toutes les cérémonies religieuses qui regardent les morts. Pindare lui donne une verge, avec laquelle il introduit les morts dans les Enfers. Son nom Grec est Adés , ou Aëldés, qui veut dire triste ou ténébreux, on l'appelle aussi le noir Jupiter. Plutarque (i) enseigne qu'en Egypte on l'appelait Sérapis , et Diodore dit que Sérapis , Osiris , Denys ou Bacchus , Ammon , Jupiter et Pluton ne sont qu'un même Dieu sous tous ces divers noms. Telle est la vanité et la confusion des Fables, prises des traditions anciennes , qui ont confondu et défiguré les originaux de l'Histoire.

Pluton est la copie de Sem troisième fils de Noé , qui avait eu l'Asie pour son partage. Le nom de Sem, en Hébreu , veut dire destruction et désolation. (2) Les noms Phéniciens de Pluton et de Proserpine sont de la même signification ; Axiokersos et Axiokersa (3) , c'est-à-dire destruction et mort. C'est sous ces noms qu'ils étaient honorés dans l'Ile de Samothrace ; on les y nommait aussi Dieux Cabires , c'est-à-dire , en Phénicien , grands et puissans.

La famille de Sem , bénie en sa personne par-dessus celle de ses frères , conserva le culte du vrai Dieu et se déclara contre les cultes des Démons , ce qui lui attira l'envie et l'inimitié des autres peuples plongés dans l'idolâtrie , qui affectèrent de noircir cette famille et d'appeler son Auteur le Dieu des morts et des enfers , suivant la remarque de Bochart. (4) Sa postérité régla les cérémonies de la Religion. Sa discipline austère parut triste aux autres Nations ; elle vivait séparée de tous les peuples , dans l'obscurité. Ainsi les descendans de Sem furent traités d'obscurs et ténébreux , et leur chef en fut surnommé Adés.

« Moïse , dit Tacite (5) , institua des cérémonies et des » lois opposées à celles de tous les autres hommes; les » mœurs de ses sectateurs détruisaient toute raison et » toute honnêteté; des villes illustres de leur pays furent » même consumées par le feu ; l'air , les eaux et la » terre , les moissons et tous les fruits y étaient pesti-

(1) Dans son Traité tl'Isis.

(2) Sem, et Semama ou Semma , destruction et désolation, liv. 1. ch. 1. du Phalcg dcBochard.

(3) Bochard, au liv. 1. chap. 12. duChanaan.

(4) Ch.l. du Phalcg.

(5) Moscs novos ritus contrarios cœteris mortalibtis indidit ; eorum mos cibsurdus sordidusc/uc ; in eorum regionc urbes inclylœ igni flagravere; halitu laças infîei tc.rram , corrumpi aërem , fœtus segetum et Autumni rutrescerc reor , solo cœloque juxta gravi. Tacite, au liv. 5. de son Histoire.

io. Pluton. ii. Mercure. 63

» lens ; le ciel et la terre étaient déclarés contre ce » pays ; ils semblaient une bouche de l'Enfer. » Voilà donc les dcscendans de Sem habitans et maîtres de l'Enfer.

L'Asie, qui , en Hébreu, signifie bourbeuse, tenue par Sem , et sa vaste étendue jusqu'aux extrémités de l'univers , alors impénétrables , la firent regarder comme en partie souterraine, au-delà et au-dessous du monde connu ; et ses richesses prodigieuses avec sa fécondité donnèrent le nom de Pluton à celui qui y régnait. La Fable fait l'Asie fille de l'Océan et de Téthys , femme de Japet et mère de Prométhée ; c'est que l'Asie était sortie des eaux du déluge avec Japhet père de Magog, qui est Prométhée. Son limon en conservait les marques et la mémoire. On ne doit pas être surpris de tous ces mélanges qui confondent divers endroits de nos Livres saints, après ce que nous avons vu de Diodore, que Pluton est le même que tous les Dieux de l'Egypte , de l'Afrique , et de l'Asie.