XI. MERCURE

'E Chanaan, qui en Hébreu signifie Marchand, on a composé Mercure Dieu du commerce. Il fut condamné à être le Serviteur de ses frères ; ainsi Mercure fut le Ministre et le Serviteur des autres Dieux. On le fit aussi le Dieu des chemins et des voyages , parce que les Chananéens entreprirent les premiers de grands voyages et de longues navigations dans les pays éloignés. Mercure a été reconnu pour le Dieu de l'éloquence, parce que les Grecs avaient appris les Lettres des Phéniciens ou Chananéens. On lui offrait du lait , parce que Chanaan habitait une terre où l'on disait qu'il coulait des ruisseaux de lait. Pour orner et relever Mercure sous ce nom , ou sous celui d'Hermès , la Fable a encore tiré ses qualités des aventures et des prodiges de Joseph et de Moïse. Les traits de leur Histoire sont si connus , et sont si souvent rappelés dans ce livre , qu'il serait inutile de les rassembler dans un chapitre particulier.

Bochard (1) croit que Puth , qui est aussi dans la famille de Cham , est L'Apollon Pythien.

(1) Chap. 1. duliv. 1. du Phaleg.

CONFÉRFJ>TCE DE LA FABLE , etc.