XII. VULCAIN
JLe nom et la profession de Tubalcain , fils de Laraech et de Sella, inventeur de l'art de fondre et de travailler le fer et les métaux (1) , l'ont fait aisément reconnaître , peu travesti par la Fable sous le nom de Vulcain , Dieu des forgerons et de tous ceux qui travaillent sur les métaux. La fonte des métaux par le feu, et le bruit qui se fait en les travaillant . sont exprimés par le sens du nom de Sella (2) mère de Tubalcain ; et les Grecs l'ont appelé Epkaistos , c'est-à-dire, le feu, ou Vulcain.
Mais ce qui fait un rapport particulier et sensible avec Vulcain, c'est que le nom de Sela, qui approche si fort de celui de 5e//«mère de Tubalcain , signifie la marque qui distingue proprement Vulcain , celle d'être boiteux, tel que Junon dit qu'il est né d'elle. (3) Toutes les explications et les allégories que les Mythologistes en ont voulu donner , ne sont nullement satisfaisantes ; mais on conçoit aisément que ce nom Sela , signifiant la démarche' des boiteux , l'idée d'avoir fait Vulcain boiteux doit en avoir été prise.
On sait que Vénus, sa femme, était la Déesse des grâces et delà beauté, et qu'elle était née de l'agitation et de l'écume de la mer. Noëma sœur de Tubalcain , veut dire belle et gracieuse , et dans un autre sens , fort agitée.
On n'a jamais pu penser d'où la fiction avait puisé Tidée bizarre , qui emploie Vulcain jaloux du commerce de Mars avec Vénus sa femme, à forger des filets, dans lesquels il les prend ensemble, pour faire voir son ignominie à toute la Cour céleste. Mais on trouve la source de cette idée dans le sens Hébreu du nom de Tubalcain, qui signifie une jalousie qui pousse à chercher sa honte ; comme ces traditions avaient passé aux Grecs par les Egyptiens , qui les tenaient des Hébreux , on faisait Vulcain Egyptien ; et les Prêtres d'Egypte disaient qu'il avait été leur premier Roi.
(1) Sella {ex Lamech ) gênait Tubalcain , qui fuit malleator et faber in cuncta opéra œris et ferri. Au cli. li. de la Genèse, v. 19. et 22.
(2) Sella , en Hébreu , signifie l'action uu feu , ou le bruit des marteaux et des enclumes.
(3) Filins meus Vulcanus mutilis pedibus quem peperi ipsa. Homère , dans son Hymne sur Apollon.
i3. Japet. 14. Minerve. 65
©«ceccceeèeseeeceee®®®©©©©©®©©©©©©©© XIII. JAPET.
jJe Japliet la Fable a aussi formé Japet, ce qui n'est qu'un même nom , la lettre Pi des Grecs répondant au Plie des Hébreux , et le Pi et le Phi étant aisément confondus dans le Grec. Elle l'a fait Fils du Ciel et de la Terre, et puissant dans la Thessalie , comme fut Japhet sorti de l'Arche. On ne voyait rien au-delà de ce temps : ainsi les Grecs ont reconnu Japet , ou Japliet , pour leur premier père. Ses descendans occupèrent l'Europe , la Grèce , et une partie de l'Asie. La Fable s'accorde en ce point avec l'Histoire.
