Jason et les Argonautes. q

Athamas eut deux femmes en môme temps , et en renvoya une. On a nommé la première dont il eut des enfans , Néphelé , c'est-à-dire, tombée des nues, ou étrangère ; qui est le même sens du nom à'Jgar , Egyptienne, la première dont Abraham eut des enfans. L'autre femme d' Athamas fut Ino fille de Cadmus Chananéen , qui en Grec veut dire forte et puissante , comme Sara autre femme d'Abraham, veut dire en Hébreu, puissante et maîtresse.

Cadmus , comme nous l'avons déjà observé, conduisit dans la Grèce les Phéniciens chassés de leur pays par Josué , et la remplit du bruit des merveilles de Moïse et de Josué fort défigurées et même corrompues malignement. Les Cadméens , ou Hévéens , connus sous le nom d'habitans du mont Ilermon, vers l'Orient de la terre de Chanaan ( d'où la femme de Cadmus fut nommée Hermione ou Harmonie ) , et le nom Grec de Cadmus père d'Ino, est de la même signification que celui d'Jran père de Sara, qui veut dire, en Hébreu, habitant des montagnes.

Nous voici à l'entrée de la Fable et de l'Histoire , où leur ressemblance se fait , comme dans la suite , sentir aux moins attentifs.

Le fils d' Athamas le plus connu fut nommé Phrixus , qui veut dire Pas , de même que le nom du célèbre Isaac (1) fds d'Abraham. Il y eut une violente jalousie entre les deux premières femmes d' Athamas : Ino et Néphelé ; comme entre Sara et Agar , à l'occasion de leurs enfans. Néphelé fut renvoyée par Athamas, comme Agar par Abraham. La Fable fait arriver une grande disette et famine dans le pays d' Athamas , comme elle est dans l'Histoire d'Abraham. Athamas fit mourir , ou chassa Mélicerte , qu'il avait eu d'Ino ; ayant quitté le pays qu'il habitait , il alla s'établir ailleurs par ordre du Ciel, et il y épousa une troisième femme , comme Abraham. Ce Mélicerte est un nom Phénicien. (2) Aussi les Grecs tenaient tous ces contes des Phéniciens.

La Fable confond ensuite l'ordre du Sacrifice d'Isaac , dans sa copie , qui est Phrixus. Elle n'a pu comprendre cet ordre de Dieu et la foi merveilleuse d'Abraham. Elle a mis les choses selon son génie ; mais les traits qu'elle a conservés ne peuvent s'y méconnaître. Ceux qui avaient été envoyés , dit-elle , pour consulter l'Oracle , corrompus par la marâtre , en rapportèrent la réponse , qui ordonnait la mort de Phrixus. Son père Athamas le conduisait à l'autel , tout prêt à l'y immoler lui-même , mal-

(1) Chap. 21. de la Genèse.

12) Bochard , Chauaaa , liv. 1. en. 34.

q4 CONFÉRENCE DE LA FABLE , etc.

gré sa répugnance naturelle, lorsqu'un Bélier envoyé par Jupiter se présenta, et leur parla. ïl découvrit 'la fourberie , il inspira et donna à Phrixus le moyen de se sauver , il s'offrit lui-même pour l'emporter.

il n'est pas besoin de rapporter ici l'histoire du Sacrifice d'Isaac , pour les confronter. Il n'y a personne qui ne le reconnaisse dans le tableau du Sacrifice de Phrixus.

Ce Phrixus , ( ou ïsaac , ) quitta son pays ; il passa la mer avec son Bélier : et il s'arrêta dans un pays de l'Asie appelé Colchide , aujourd'hui la Mingrelie , entre la Mer noire , l'Arménie , et le Caucase. Les premiers habitans de ce pays étaient venus d'Egypte (i) , et quelques-uns étaient ensuite allés de la Colchide occuper une partie de la Phénicie , ou Terre de Chanaan , qu'ils possédaient déjà ayant le temps d'Abraham.

Ainsi les Colques avaient pour pères les Egyptiens , avec lesquels ils avaient aussi bien des rapports et beaucoup de choses communes ; et ils étaient pères d'une partie des Philistins. Leur langue était fort semblable à la Phénicienne : mêmes noms , mêmes mœurs. Le Roi de Colchos se disait fils du Soleil 3 comme le Roi d'Egypte ; et la Colchide éfait appelée une autre Ethiopie. L'un et l'autre pays de Chanaan et de Colchos , tenu parles mêmes Peuples , étaient fameux par leurs richesses et par leur fertilité , qui faisaient dire , de l'un , par les Grecs , dans leurs manières figurées , que les rivières y roulaient du sable d'or; comme, de l'autre , par les Phéniciens , qu'il y coulait des ruissaux de lait et de miel. (2)

La Fable avait donc changé la scène , de la Palestine , à Colchos , habitée par les mêmes peuples. Elle y avait aussi fait prendre des alliances par les enfans d'Eole et d'Athamas , prédécesseurs de ceux qui vinrent y conquérir la Toison d'or, Phrixus avant épousé une fille du roi de Colchos ; comme les prédécesseurs des Hébreux qui allèrent conquérir la Palestine, Abraham et Isaac avaient fait des alliances avec les rois des Philistins. (5)

ïl semble même que dans les noms de Chatciope , femme de Phrixus , et d'Mëtès , roi de Colchos , son père , on ait voulu conserver la force des noms de Rebecca, femme d'ïsaac , et de Baihuel , son père : car comme Rebecca, en Hébreu, signifie contention et dureté, de même , en Grec, Chalkeos ou Chalkeios veut dire, qui est d'airain et dur. Et l'on disait qu' Métês était fils du Soleil, le premier Dieu de Colchos , sur ce que BalhueL veut dire , qui tire son origine de Dieu.

(1) Hérodote , liv. 2. Diodorc , liv. 1. Gochard , dans le Phaleg. liv. Ii. cli. 31. avec tous 1rs anciens Historiens et I oèles , sur l'origine des Colques. Apollonius , liv. II. v. 278.

(3) Chap. 3. v. 8. de l'Exode.

(3) Gii. 20 et 20. de la Genèse.