Jason et les Ar -go liantes

La même Fable transporta l'Egypte dans la Grèce, d'où elle voulut faire partir, comme pour les rendre siens, les Héros de celte fameuse expédition , mais elle y porta aussi les noms des lieux et des fleuves de l'Egypte. Konseulement elle conserva le même nom au Chef ; mais encore elle appela les Grecs qui allèrent à celte conquête, Minyes (1), du nom d'un pays qui fait partie de l'Arabie heureuse, situé sur les bords de la Mer rouge , dont les habitans étaient les Minyens , et d'où Hérodote (2) et d'autres ont fait venir les Juifs qui occupèrent la Palcsline.

Les descendans d'Eole, par un autre frère d'Athamas, établis dans la Thessalie que les Grecs ont choisie pour y placer les aventures de l'Egyple , furent redoutés par Pélias qui en était roi , et dans lequel ils ont représenté Pharaon , roi d'Egypte. On l'a feint fils du Dieu des eaux, et son nom veut dire noir et Livide , Pharaon est aussi qualifié de Dieu des eaux , et son nom , en Arabe , veut dire figurément , crocodile , et , en Syriaque , vengeur et envieux.

Les Oracles avaient fait craindre à ce Roi, qu'il était en danger par des descendans d'Eole (5) , dont les prédécesseurs avaient gouverné ce pays , y avaient bâti des villes , et y servaient à présent. ( Les ancêtres des Hébreux avaient aussi gouverné autrefois l'Egypte. Les Historiens Egyptiens convenaient que des étrangers étaient venus s'établir dans l'Egypte , y avaient régné ou demeuré environ cinq cents ans , sous le nom de Pasteurs. Celaient certainement les Juifs , qui y avaient régné quelque temps , et y avaient servi dans la suite. Aussi sont-ils appelés tantôt Rois pasteurs , tantôt Pasteurs captifs , par Manethon Egyptien et par Josèphe dans sa Réponse à Apion; ils y avaient aussi bâti des villes , Phithom et Ramessés , dans la région de Gessen ; et ils y étaient dans la servitude sous Pharaon , auquel ses Docteurs avaient également prédit qu'il devait naître un enfant Hébreu qui relèverait la gloire de sa nation et qui humilierait l'Egypte , comme Josèphe (4) nous l'apprend.

Pélias ayant donc pris des mesures et donné des ordres précis pour faire mourir tous les descendans d'Athamas et d'Eole dans ses Etats , les parens de Jason encore enfant , qui était de cette race , ne voyant d'autre moyen de le dérober à la fureur de ce Prince , firent

(1) Bochavcl , dans le Phaleg , liv. 2. ch. 22.

(2) Horodole , liv. 7.

(3) Sed non alla aides animo , fvalrlsqac paventi Pvogcniem dioûmqae minas. Valer. Vlaccus , lib. 1.

[Il] Cliap. 5. du liv. 2. du l'Histoire dos Juifs.

96 CONFERENCE DE LA. FABLE , etc.

semblant de l'enterrer comme mort (1) ; cependant par une nuit obscure ils l'emportèrent enfermé dans une boite, à la campagne, dans l'antre. de Chiron , où il fut élevé par ce sage Précepteur, travaillant la terre et gardant les troupeaux sur les bords du lleuve Anaure. On a donné à ce lleuve un nom qui ne convient qu'au Nil, pour conserver l'idée et les noms de l'Egypte , d'où l'Histoire était transportée par la Fable dans la Thessalie. Anaure, en Grec, veut dire , sans vents et sans exhalaisons, (a) Hérodote , Diodore , Pline , Héliodore et Solin Polyhistor assurent que le Nil est le seul lleuve du monde à qui cela convient ; et le Scholiaste d'Apollonius justifie par plusieurs autorités, qu'il n'y avait dans la Thessalie aucun fleuve de ce nom , et que c'était un nom de figure et de ressemblance. Ce fut après avoir ainsi sauvé cet enfant , qu'on l'appela Jason.

Toutes ces conformités ne laissent pas douter que la Fable ne soit tirée de l'Histoire , dans laquelle Pharaon ayant donné des ordres pour faire mourir tous les enfans mâles des Hébreux, les parens de Moïse enfant, après l'avoir caché quelque temps, l'exposèrent dans un panier sur les eaux , d'où il fut sauvé par un miracle de la Providence divine qui le déroba à Pbaraon ; ce qui le fit nommer Moïse. Quand il fut grand , il fut obligé de se retirer dans la terre de Madian, et de là auprès de Jéthro , roi d'Arabie , dont il garda les troupeaux. (5)

En cet endroit le Seigneur lui apparut au milieu d'un buisson ardent. H lui ordonna de se déchausser , de se mettre à la tête de son Peuple , et de le conduire hors de l'Egypte dans 'la Terre de Chanaan , où coulaient des ruisseaux de lait et de miel. (4) Nous allons voir la copie de cet endroit dans la Fable.

Mais la Fable , confondant les deux Chefs , a rassemblé les aventures de Moïse et de Josué seulement sur celui-ci qui eut la gloire d'introduire le Peuple de Dieu dans la Palestine et d'en faire la conquête , Moïse étant mort en chemin , sans y entrer. Aussi a-t-elle conservé le même son et le même sens du nom de Josué , dans celui de Jason ( c'est-à-dire , Sauveur , ) qui fut le Chef et qui eut la gloire de l'expédition de la Toison d'or , dont il est le Héros sur le modèle de Josué ; Hercule ( Moïse ) qui était parti avec lui , et qui ne lui cédait en rien , s'étant perdu en chemin.

(1) Pirular. Pyth. Ode h. Tzctzes , Chiliad. 6. histor. 96. Natalis Cornes , Mylhol. lib. 6. c. 8.

(2) Quique nec liumentes nebulas , nec rore madentem

Aëra, nec ventos tenues suspirat A)iauros. Lueanus , lib. 0*

(3) Suivant le témoignage d'Arlapan, dans Eusèbc , liv. 9. ch. 27. de la Préparation Evangéiique.

[!\) Cliap. 3. de l'Exode.