Jason et les Argonautes

Pélias fut averti et pressé de nouveau de se défier et de se défaire de celui qui lui paraîtrait adorant et sacrifiant sans chaussure et les pieds nus. (1) Ce qui représente ce que nous avons vu de Moïse, et ce qui est aussi rapporté de Josué (2) , qui reçut un pareil ordre de se déchausser, quand un Ange lui parla devant Jéricho. D'où cet usage, dans les Sacrifices, passa à tous les Prêtres des Hébreux (5) , et était si connu pour leur être propre , qu'il suffisait pour les désigner. (4)

Peu de temps après , Jason traversant à pied l'Anaure ( qui est le Nil ) , pour assister à un Sacrifice qu'on faisait , au-delà de ce fleuve , au Dieu de la mer , ( et non lias aux Dieux du Pays, ) y laissa sa chaussure , en sortit avec un pied nu (5) t et parut en cet état devant le Roi , qui en fut très-étonné. Jason demanda au Roi la restitution du Royaume, avec une hardiesse qui l'étonna encore plus. Pélias surpris la lui promit avec serment, mais avec l'intention de n'en rien faire et de chercher à le perdre. Pour le jeter dans des dangers dont il ne pût échapper , il l'engagea dans une navigation et une expédition où sa perte paraissait inévitable (6) ; c'était le voyage par mer à Colchos , et la conquête de la Toison d'or.

D'autres disent, (car il n'est pas étrange que les Fables varient , ) que Jason , pour échapper à Pélias , et pour aller acquérir de la gloire , lui demanda la permission de ce voyage et de cette entreprise , et que Pélias la lui accorda , dans l'espérance qu'il y périrait.

C'est l'imitation des promesses faites et de la permission accordée par Pharaon à Moïse, d'aller avec le Peuple dans le désert (7) , et de l'emploi qui lui fut donné, suivant Josèphe (8) , d'aller faire la guerre contre les Ethiopiens , où l'on espérait qu'il périrait.

Les Egyptiens , pour ménager la gloire de leur roi et de leur nation et pour diminuer celle des Hébreux , avaient caché , autant qu'ils avaient pu, les prodiges que Moïse fit pour obliger Pharaon à laisser sortir avec lui le Peuple de Dieu ; ils ont voulu faire passer cette sortie ,

(1) Illius per viri consilia , quem publicitus esset visurus uno indutum calcco esse occideiidum. Apollonius, in. princip.

(2) Chap. 5. de Josué , v. 15 et 16.

(3) Theodoret , sur l'Exode.

(U) Observant ubi (esta mero pede Sabbata Rcges. Juvenal. Sat. 6.

(5) Alt cr uni reliquit calceum , interfulurus sacro epulari , quod Neptu.no parenti fiebat , ignoratd Junone Pelasgicà. Apollonius , in princip.

(G) Êique negotium œrumnosœ instriixit navigationis , ut in mari aut in terra perimeretur. Apollonius.

(7) Chap. 12. de l'Exode , v. 31 , 32 et 33.

(8) Liv. 2. de son Histoire , cl). 5.

98 CONFÉRENCE DE LA. FABLE , etc.

comme faite par l'ordre de Pharaon , par qui cette grande troupe (comme ils l'ont publié, et comme leurs Auteurs l'ont dit ) fut renvoyée sous ce Cheî et comme chassée de l'Egypte à cause du culte particulier de Dieu , dont elle faisait profession. (1) Néanmoins ils ont conservé et placé dans un autre endroit, et en la personne d'un autre Roi que nous trouverons dans la suite , les plaies dontceiloi d'Egypte fut frappé. (2) Mais ils ont copié la demande de Moïse à Pharaon , les promesses et les sermens de celui-ci tant de fois violés , et tous ses prétextes pour les éluder.

A près cet ordre ou cette permission de s'en aller , un nombre considérable des plus illustres Héros vinrent se joindre à Jason pour l'accompagner dans son voyage. On y voyait des Prêtres , des gens instruits des choses divines , des devins qui prédisaient l'avenir le plus caché , de vaillans hommes capables des plus grandes entreprises : Lyncée , dont la vue perçante pénétrait au travers des montagnes et dans les entrailles de la terre ; Orphée, dont le chant faisait suivre les forêts et les rochers , et arrêtait le cours des fleuves ; d'autres personnages habiles en toute sorte d'arts et d'une prudence consommée, jusqu'au nombre d'environ soixante, qui n'avaient pas leurs égaux, et tous enfans des Dieux.

Voilà à peu près les Chefs du Peuple de Dieu, qui sortirent de l'Egypte , et dont Moïse composa le Sénat, par le conseil duquel il voulut gouverner ce Peuple. La Fable y a encore marqué Moïse , mais d'une manière obscure , quoique sensible, clans le trait que nous allons rapporter.

Le grand Hercule voulut être de cette illustre Compagnie , qui s'en tint extrêmement honorée ; et comme ils lurent assemblés pour choisir un Chef , Hercule fut nommé d'une commune voix , par Jason comme par les autres, pour les conduire et leur commander. Lui seul s'y opposa , et leur remontra que le Ciel avait destiné et réservé à Jason la gloire de cette expédition , à la fin de laquelle Hercule ne devait pas même se trouver. (5)

C'est ici certainement la copie de la mort de Moïse, dans le voyage , et avant l'entrée dans la Terre promise,

(1) Diodore , liv. 40. de sa Bibliothèque , dans l'extrait que Photius en a donné dans la sienne.

(2) Numénius , Pythagoricien , cité par Eusèbe , ch. 8. du liv. 9. de la Préparation Evangéliquc , a fait mention de ces plaies infligées par Moïse , Chef des Juifs , favorisé de Dieu ; auquel les Egyptiens opposèrent leurs Magiciens, Jannés et Labres, qui employèrent eu vain leur art pour les combattre.

(3) Nara juta vetabant

Alcidem iuclomitum cont ingère Phasidis undas. Orpheus , Argonaut.