Jason et les Argonautes

et tiré du chaos l'univers (1) ; il chante leurs ouvrages et leurs bienfaits. (2) »

Ils étaient déjà en mer, et ils sortaient du port à force de rames et de voiles ; Chiron , chez qui Jason avait été sauvé et élevé jusqu'à ce qu'il allât se présenter à Pélias, courut au rivage sur leur route , avec sa femme qui portait entre ses bras le petit Achille , fils de Pelée , un des Chefs compagnons de Jason ; il leur donna des avis, anima leur courage, et fit des vœux pour l'heureux succès de leur entreprise. (5) Ainsi Jéthro , beau-père de Moïse , qui s'était retiré chez lui jusqu'à ce qu'il allât se présenter à Pharaon, ayant appris les merveilles de sa sortie d'Egypte et du commencement de son voyage , vint le trouver à l'entrée du désert, avec la femme et deux enfans de Moïse , où il lui donna d'excellens avis , et fit avec lui des Sacrifices à Dieu qui le protégeait si visiblement. %

Le Vaisseau s'éloigna bientôt des bords de la Thessalie, et après avoir côtoyé avec un vent favorable la Macédoine et ensuite la Thrace , qui est aujourd'hui la Romanie , il aborda à l'île de Lemnos, à présent nommée Stalimène, dans l'Archipel. Ce fut la première station des Argonautes , que le Poète appelle funeste (5) , dans laquelle la Fable a copié des traits éclatons et qui ne peuvent être douteux , de la fameuse et funeste station du Voyage des Israélites , et de leur commerce avec les femmes Moabites et Madianites. Il n'y a qu'à considérer cette aventure , dans la copie , depuis son origine.

On conte que par une vengeance de la Déesse Vénus, tous les hommes de celte Ile ayant pris de l'aversion et du mépris pour leurs femmes , ces femmes se défirent d'eux (6) , et qu'il n'y resta qu'un seul homme , qui était Thoas , fils de Bacchus , père de la Reine , sauvé de la perte générale par la piété de sa fille (7) ; qu'à l'arrivée des Argonautes, qui ne voulaient que passer , ces femmes allèrent au-devant d'eux avec leurs plus belles parures; qu'elles employèrent leurs charmes et toute leur

(1) Quomodo terra et cœlum , prœtereaque mare. . . Eod. lib. 1. v. MO.

(2) Mane videbitis gloriam Domini ; audivit enim murmur vesirum contra Dominum. Exod. c. 16. v. 7.

(3) Chiron milita liortatus manu virili tutum disccdentibus reditum precari non desinebat. Apollonius , lib. 1. v. 555.

{(i) Exod. cap. 18.

(5) Noxiam Lemnam. Apollonius , lib. 1. v. 605.

(6) Ubi totas universè po palus abnormi culpâ fcemt'narum anno prias fuerat crudeliter contrucidatus , etc.

A pucllaribus quidem conjugibus aliénât i riri secubuerunt. Apollonius.

(7) Ex omnibus sola seni pepercit palri Tlioanti JJypsipyla. Idem.

102 CONFÉRENCE DE LA FABLE , etc.

adresse pour les faire entrer dans leurs villes , et ensuite pour les y retenir; qu'après s'en être légèrement excusés , ils suivirent ces enchanteresses (1) ; qu'ils prirent de la passion pour elles , et qu'oubliant leur devoir et les promesses du Ciel, ils demeurèrent avec elles , malgré les remontrances de plusieurs des plus sages des principaux Chefs , et particulièrement d'Hercule ; qu'ils s'établirent là avec ces femmes, comme s'ils eussent dû y passer leur vie , jusqu'à ce que les reproches d'Hercule (2) et des autres qui étaient demeurés avec lui , réveillassent en eux des mouvemens de honte et de crainte, leur donnassent la force de rompre leurs chaînes , malgré les gémissemens et les cris de ces femmes (3) , et leur fissent prendre brusquement la fuite pour se rembarquer et pour s'éloigner de ce rivage funeste.

On voit dans ces aventures , premièrement l'origine des Moabites défigurée , mais certainement copiée ; l'éloignement malheureux des ha bilans du Pays de Loth pour leurs femmes , qui leur attira la punition du Ciel; enfin comme après cette punition les filles de Loth crurent que leur père fût le seul homme resté dans le monde (4) , et l'aînée lui ayant fait boire du vin jusqu'à l'enivrer, en eut un fils, dont le nom conserva la mémoire de sa naissance ; car elle l'appela Moab, (5) , c'està-dire , né de mon père. Ce Moab fut le père des Moabites , sur lesquels a été forgée la Fable des Lemniens et de Thoas , seul homme demeuré dans tout ce peuple. Elle fait aussi Thoas , fils de Bacchus (6) , qui l'eut d'Ariane dans une île déserte ; parce que Moab était venu de l'ivresse de son père , qui , enseveli dans le vin , eut commerce avec sa fille dans la caverne où ils s'étaient retirés. (7)

On a aussi donné à l'île où l'on a transporté ces aventures, le nom phénicien de Lemnos , c'.est-à-dire éclatante des feux qui paraissent en sortir (8) ; à cause de l'état où fut réduit le pays de Loth (9) , qui conserve , par

(1) Ipsum et reliquos quotquot sunt , ut in agrum urbemque fiden* ter se bencvoleque receptent , invitant. Idem in littus subvectœ milita perferebant xenia, et cœtcros ut burent suas domos induxerunt. Apoll.

(2) Ex uno semper die in alterum recrasiinabatur cursus , et Ion' gum ibidem hœsissent , imà senuissent , nisi socios seorsim mulieribus convocatos Hercules tali quâdam voce castigasset. Idem.

(3) At itlce , re cognitâ , currebant in medios , etc. ac circa viros profusœ querebantur. Idem.

(h) Chap. 19. de la Genèse , v. 31 et 32.

(5) Au même chap. 19. v. 37.

(6) Ovide , liv. 7. des Métamorphoses.

(7) Chap. 19. de la Genèse , v. 33.

(8) liochart , in Chanaan , lib. 1. c. 12."

(9) Ch. 19. de la Genèse , v. 28. et ch. 10. delà Sagesse, v. 7.