IL DES SIBYLLES

L'Attestation universelle et uniforme des Ecrivains les plus sages et les plus sensés de l'antiquité, sans partage et sans contradiction , et l'assentiment des Savans de tous les siècles , sur la vérité des prédictions des Sibylles , ( ou de la Sibylle, ) ne laissent aucun prétexte de doute raisonnable sur ce point.

Il est indifférent de savoir s'il n'y a eu qu'une Sibylle , ou s'il y en a eu plusieurs ; quels ont été leurs noms et leurs pays. Mais ce qui doit passer pour constant , c'est qu'il y a eu clans le Paganisme quelque Sibylle qui a fait des prédictions, et que ces prédictions recueillies, publiées , conservées , ont été en grande vénération. Un de ces Recueils était gardé à Rome par des Magistrats , comme un des plus précieux trésors de la République et de l'Empire.

Denys d'Halicarnasse (2) a fait l'histoire de ces Livres Sibyllins présentés et vendus au RoiTarquin, de leur garde commise aux hommes les plus considérables et les plus sages de la République , comme de ce que les Romains avaient de plus sacré. Il conte l'exactitude avec laquelle ces livres ainsi gardés étaient consultés par l'ordre du Sénat dans les occasions les plus importantes, et qu'après qu'ils furent brûlés avec le Capitole , le Sénat fit rechercher et ramasser de tous côtés , et dans l'Italie et dans l'Asie , tout ce qu'on en put recueillir de diverses copies qui s'en étaient faites et conservées dans des Registres publics, ou chez des particuliers. Cet Historien convient qu'il put s'y mêler quelques suppositions ; il n'en rapporte, dit-il , que ce que le docte Varron en a écrit dans ses Commentaires Théologiques.

Mais les prédictions justifiées par les ôvénemens , publiées même et déposées avant ces événemens dans des endroits où elles ne peuvent avoir été altérées , sont à l'abri de toute critique raisonnable.

(2) Au liv. l\. des Antiquités Romaines.