Jason et les Argonautes

des autres plaies dont Dieu frappa Pharaon par la main de Moïse , et singulièrement des insectes qui remplissaient sa maison , son lit , les fours, et toutes les viandes de ce Prince et des Egyptiens , lorsqu'il ne voulait pas laisser aller le Peuple de Dieu avec Moïse ? On y voit bien clairement les sauterelles qui mangaient tout, et qui, par les prières de Moïse et sur les promesses que Pharaon fit d'obéir à Dieu , furent emportées par le vent dans la mer. (1) Car Phinée fut délivré des Harpies par Zéthès et Calais , enfans du vent Borée , qui les chassèrent dans la Mer Ionienne , jusqu'aux lies qui de cet événement furent appelées Strophades (2) , après que Phinée les eut assurés parserment que les Dieux seraient contens qu'il? l'eussent délivré de ses infortunes.

Ils quittent Phinée , et après avoir élevé un Autel sur le bord de la mer à douze Divinités (3) , en témoignage de cette aventure, ils se rembarquent, et arrivent au fameux détroit des Iles Symplegades , autrement Pierres Cyanées , près du canal de la Mer noire. (4) Ces Iles , dont la proximité avait donné lieu de feindre qu'elles se choquaient continuellement , avec un mouvement et un bruit effroyables , occupaient ce passage du Pont, et le rendaient absolument impraticable. Mais , suivant l'instruction qu'ils en avaient reçue de la part des Dieux , ils lâchèrent une Colombe qui devait servir de guide au Vaisseau pour ce passage si elle volait au-delà , et qui devait le faire rebrousser si elle revenait, ou périssait sans passer. (5) Ils luttèrent en même temps de toutes leurs forces avec les rames contre les flots et les écueils, et par le secours de Minerve (6) , qui vint élever ellemême le Vaisseau par-dessus ces rochers mouvans et sur les montagnes des flots , sans perdre de vue la route de la Colombe , ils passèrent sans perte , et furent transportés au-delà du détroit et de ces rochers , qui dès lors se rejoignirent et ne se sont plus séparés. (7) Ils reconnurent l'assistance du Ciel , et que par son secours rien après cela ne leur serait impossible. (8)

(1) Chap. 8 , 9 et 10 de l'Exode.

(2) Mas Zetlies et Calais Aquilonc sati propellunt supra mare tisqiie ad Plotas insulas , ( quœ dehinc Strophades sunt nominal ce.) Apollonius , lib. 2. v. 222.

(3) JSdificcttâ daodecim Diis arâ in objecto littore maris, et impositis clonis , in navim celcrem se revocant. Apollonius , et Oi'phcus.

(û) Pline , liv. 6. c. 10.

(5) Auspiciali columbâ è navigio prœmissâ , si per ipsa saxa. in pontum evolaverit intégra , vos quoque secate iter per angiportum. maris ; quod si percat inter volandum , navigale rétro. Apollonius.

(6) Minerva, manu tœvâ solidœ adnixâ rupi, dextrâ navim protrnsit in procursum , eaque erap.it sublimiter. Apollonius , et Orphcus.

(7) Saxa verà unum in locum, , etc. Apollonius.

(8) Cum saxa nobis exirc permisit Deus , diutiùs formidare mille. Apollonius.

I08 CONFÉRENCE DE LA. FABLE, etc.

Cet Autel élevé à douze Divinités est une copie de l'Autel élevé par Moïse au pied du mont Sinaï, composé de douze pierres , portant chacune le nom d'une des douze Tribus d'Israël. (1) Ces pierres fabuleuses qu'on a feint se mouvoir et se choquer , au travers desquelles il fallait et l'on ne pouvait passer , et au-dessus desquelles le Vaisseau est porté miraculeusement par la main d'une Divinité , avec quelques autres endroits et écueils qui paraissaient insurmontables , sont pris de pareils obstacles du Voyage des Israélites , et entre autres de ce qui est rapporté au sujet du fleuve ou des torrens d'Arnon (u) , qui sépare les Moabites des Amorrhéens. « Le » Seigneur fera pour son Peuple dans les torrens d'Ar- » non, ce qu'il a fait dans la Mer rouge ; les rochers de » ces torrens se sont abaissés pour laisser passer le Peu- » pie du Seigneur. » On y a aussi marqué les prodiges de l'Arche , qui était portée au travers des eaux comme au-dessus des terres et des rochers, et l'assistance continuelle de Dieu , dont les Hébreux ne devaient jamais douter , après les expériences qu'ils en avaient faites.

La Colombe lâchée par l'avis et les ordres du Ciel , pour indiquer et assurer la route des Argonautes, est prise de la Colombe que Noé avait lâchée de l'Arche lors du déluge. C'est sur la foi et sur la conduite de celte Colombe , que Dieu voulut qu'il sortît de l'Arche , pour revenir sur la terre déchargée des eaux, lorsque la Colombe s'éloigna et ne revint plus.

Cependant le Chef était agité de soucis , dans la crainte devoir sa troupe rebutée par les nouveaux périls qui se rencontraient à chaque pas , et où elle devait encore être exposée. (5) Il l'encourageait, il lui montrait et lui inspirait une entière confiance. (4)

Les Argonautes côtoyèrent la Bithynie , appelée autrefois Mariandyne , aujourd'hui l'Anatolie , et ils abordèrent à une Ile déserte appelée Thyniade (5) , autrement Apollonie , où sur le point du jour Apollon leur apparut en Voyageur. (6) Ils lui sacrifièrent , et de là ils passèrent devant l'embouchure des fleuves Sangar et Lycus. Ils furent reçus en amis par les habitansdu pays ; ils y perdirent deux des leurs , dont un fut Tiphys , leur Pi-

(1) Chap. n. de l'Exode , v. l\.

(2) Chap. 21. des Nombres , v. 14 et 15.

(3) At ego ne minimâ quidcm mei urgcor sollicitudine , sed isiius et aliorum vicein sum, anxius comitum, etc. Apollonius.

[à) la fat arum, nec si per orci voragiucs sit cundum, prœporiem ullum pavoris signum , etc. Idem.

(5) Pline, liv. 6. en. il. parle de celte Sic.

(6) Ad iasulam désert am Tltyniadem abi Mis Latonœ filius plané apparaît e Libyâ rediens , etc. et dixit Orpltcus : Apollini f'aciamus quœ suppelunt cxciialâ littorale arâ. Apollonius.

17. Jason et les Argonautes. 109 lote ; Ancée, fils de Neptune, en prit la place, et ils rendirent solennellement les derniers devoirs aux morts. (1)

Ancée était Phénicien (2) et petit-fils de Phénix, frère de Cadmus , c'est-à-dire Chananéen. Les Argonautes , sous sa conduite, continuèrent leur voyage ; ils passèrent sur les côtes de la Cappadoce , en plusieurs autres Pays, auprès de l'Ile Arétiade (3) ou de Mars : et après une rude tempête qui mil leur Navire à deux doigts de sa perte , il rencontrèrent sur les hords de cette lie les Enfans de Phrixus qui venaient d'y être jetés parle même orage , et que jEète , roi de Colchos , leur aïeul maternel, envoyait dans la Grèce pour y recueillir les hiens et les états de leur père. (4) Us se racontèrent de part et d'autre leurs aventures, après s'être reconnus comme descendans des mêmes aïeux ; ils coururent tous d'abord à un Temple de Mars (5) , et ils lui sacrifièrent. Jason instruisit les Enfans de Phrixus de son dessein (6) ; il les exhorta de revenir avec lui à Colchos , et de lui donner leurs avis et leurs secours pour y enlever de concert la Toison d'or du Bélier de leur père. Argus , l'aîné de ces Enfans, lui remontra les forces et la cruauté d'^Eète, les difficultés et les dangers insurmontables de cette entreprise. (7) Pelée rassura l'illustre Troupe par les promesses et les expériences qu'ils avaient de l'assistance des Dieux. (8) Us firent voile de là tous ensemble au point du jour, et après avoir passé plusieurs Iles et des Terres habitées par divers Peuples , et avoir traversé le Pont , ils découvrirent les Monts du Caucase (9) ,et ils entrèrent de nuit dans la rivière du Phase (10) , au-delà de la mer , entre le Caucase et la Ville capitale de la Colchide , nommée iEa, d'un côté; et de l'autre, le Champ et le Bois de Mars où était la Toison gardée

(1) TA ipsos funerarunt magnifiée. Idem.

(2) Bocbart , in Chanaan , lib. 1. c. 8.

(3) Apollonius , et Orpheus. Et incle in insulam Aretiadem.

\t\) Ipsis occurrunt Phrixo nati filii ad urbem Ovchomenum ab JEca profecti , ut acciperent patvis patrimonium , dos fluctibus jactaios et naufragos unda ejeecrat in littus insulœ. Apollonius.

(5) Tiim sacra fecerunt ad aram Martis , etc. Idem.

(6) At vos avenlibus nobis in Grœeiam avehere pellem auream adjutores adeste et cursus monstratores. Idem.

(7) Ipsis Argus exponit labores , et ingentia pcricula subeunda , etc. Idem.

(8) Pclcus ftdenter respondit ne timeant , qui magnam sint partem à Diois prosati , etc. Idem.

(9) Pouti se sinus in conspectum dat pergentibus , protinùs Caucasiorum se montium aperiunt ruinœ , etc. Idem.

(10) Vénérant noctu ad lai uni P/iasidem et ultimas ponti metas ,re~ misqtie subeunt patentem alveum fluvii, clc. Idem. Le mot Phasis , syrien , signifie simplement un fleuve.

JIO CONFERENCE DE LA. FABLE, etc.

par le Dragon veillant sans cesse. (1) Jason fit d'abord des libations en l'honneur du Dieu du Fleuve et des Dieux du Pays (2) , et après avoir jeté les ancres , ils délibérèrent durant la nuit sur ce qu'ils avaient à faire (3) , et sur la manière d'aller trouver ^Eète.

Ainsi les Israélites errèrent long-temps ; ils parcoururent divers Pays et divers Peuples ; ils perdirent Aaron et Marie , frère et sœur de Moïse auxquels ils rendirent les derniers devoirs (4) avec beaucoup de solennité ; ils trouvèrent des obstacles prodigieux : Moïse craignit souvent de les voir rebutés , et il eut souvent besoin de les rassurer et de leur redonner de la confiance par les expériences des secours miraculeux qu'ils avaient reçus „ surtout lorsque ceux qui étaient allés observer la Terre promise leur eurent étalé comme invincibles les obstacles et les périls d'y entrer. (5) ils rencontrèrent sur leur chemin les Moabites et les Ammonites , descendans de Loth neveu d'Abraham leur père 3 qu'il leur fut défendu de troubler (6) , et qu'ils ménagèrent comme leurs alliés. Enfin , avec l'assistance continuelle de Dieu , qui s'était même laissé voir à eux, ils parvinrent au fleuve du Jourdain , qui était l'entrée de la Terre qu'ils allaient conquérir. Ils le passèrent miraculeusement et à pied sec , et ils bâtirent sur le bord et au milieu un Autel de douze pierres non taillées.

Junon et Minerve , les divinités de la Puissance et de la Sagesse, qui favorisaient les Argonautes, cherchant les moyens de leur aplanir les difficultés presque insurmontables de leur entreprise (7) , n'en trouvèrent point de meilleur que de mettre l'habile Médée , fille du Roi JEbte , dans leurs intérêts, en lui faisant inspirer de la passion pour leur chef par la Déesse et par le Dieu de l'amour. (8) Après en être convenus , elles conduisirent Jason avec deux de ses compagnons , enveloppés d'un nuage (9) , jusqu'au palais du Roi. Là le nuage se dissipa , comme il allait se présenter à ce Prince ; et dès

(1) Ex altéra parte Campus Martias et sacer Deo Lucas 3 ubl Draco pervigil servat pellem, etc. Idem.

(2) Jason in fiumen vint defandit libamenta , tum Telluri , tum Dits loci suppliciter orans auxitium eorum, etc. Idem.

(3) Inter nos ipsos consuttcmus , etc. Idem.

(li) Chap. 20. des Nombres , et Josèphe , liv. (x. chap. à.

(5) Chap, 13. et U. des Nombres.

(6) Chap. 2. du Deulcrouome.

(7) Juno et Miner valus faventes inter se consultant quâ ratione et quitus auxiliis illi auralam .'Eelic pellem , etc. Apollonius , lib. 3.

(8) Communi consilio Vcnerem orant ut JEelœ virgincm ad Jasonis redigat desiderium , ut illa cum co conspirans bénévole raplum pellis aureœ et reditum conciliet. Idem.

(0) Progrcdicntibus benevola Juno caligincm atrium circumfuilit. Idem.