Psjclié , on l'Aine. <xiq

» portait avec lui l'abondance. Après le festin , comme * Porus fut entré dans le jardin de Jupiter, et qu'il s'y » fut endormi , Pcuia , c'est-à-dire , la Pauvreté , pressée » par le sentiment de sa misère, se tenait devant les » portes de ce jardin ; et ayant trouvé le moyen de s'y » glisser , elle se coucha auprès de Porus ; elle le surprit » enivré de nectar , et en conçut un fils , qui est l'Amour , » lequel porta avec lui dès sa naissance l'inclination à » la volupté et l'attachement à Vénus. Il n'est ni tout-à- » fait pauvre , ni tout-à-fait riche , ayant perdu , par sa » mère, l'abondance qu'il devait avoir du chef de son » père. Il est partie mortel , et partie immortel. C'est un » composé prodigieux de sagesse et d'ignorance ou de » folie. » Voilà le discours de Platon.

On y reconnaît la première femme sous le nom de Vénus , et sous celui de Porus le premier homme que la. Sagesse avait formé. On l'y voit dans le Jardin de Dieu ou le Paradis Terrestre, et endormi d'un sommeil mystérieux. Pénia est le serpent qui rampe sur la terre , et qui se glissa dans ce Jardin , où il trompa le premier homme, dont la race, devenue par-là l'esclave des passions , est un assemblage monstrueux de biens et de maux , de grandeur et d'indigence , de sagesse et d'ignorance , de mortalité et d'immortalité. Voilà le péché d'origine qui a infecté tout le genre humain dans son Chef. Ce qui , outre les preuves rapportées ailleurs , sert aussi à faire connaître que les Livres des Juifs n'étaient pas inconnus aux Grecs avant le règne d'Alexandre.

Le titre de L'Ane d'or qu'Apulée a donné à son ouvrage, où il a inséré la Fable de Psyché, semblerait confirmer encore qu'elle est tirée de l'Histoire Sainte des Juifs. Il est assez connu qu'on leur imputait de tenir religieuseinent dans le lieu le plus secret et le plus auguste de leur Temple et d'y adorer une tête d'âne d'or. On le voit dans Tacite (1) , dans Tertullien (?.) , et dans Minutius Félix. Josèphe (ô) , et plusieurs autres après lui , réfutent solidement cette calomnie ; mais elle n'a pas laissé de se répandre et de se conserver parmi les ennemis des Juifs. Il serait peut-être raisonnable de conjecturer qu'Apulée a pris de là le titre de son Ouvrage , et qu'il a emprunté sa fable des Juifs. La voici extraite de cet Auteur. J'ai cru faire plaisir au Lecteur en mettant le texte Latin à côté de l'exposition que je lui en donne , afin qu'il puisse aisément comparer l'un avec l'autre.

(1) Livre 5. de son Histoire.

(2) Apologétique , ch. 10.

(3) Chai), i. du Liv. 2. de sa Réponse contre Apion.

CONFÉRFNCE DE LA. FAELE , etC.

Un Roi, dont le nom et le Pays ne nous sont pas connus , avait plusieurs filles , toutes d'une beauté merveilleuse. La dernière , nommée Psyché , c'est-à-dire , créature spirituelle , était l'image d'une Divinité ; ou ne l'a que trop souvent prise pour la Divinité même, descendue sur la terre pour converser avec les hommes ; et par un renversement qui lui a été funeste , elle a été elle-même l'objet du culte qu'elle devait rendre : les mortels déraisonnables et aveugles confondaient l'image mortelle avec l'original immortel.

Les beautés de cette cadette la rendirent l'objet de l'amour et des complaisances d'un Dieu , quelque éloignement et quelque inégalité qu'il y eût de l'un à l'autre. Les aînées avaient pris parti , et leur sort était fixé; Psyché était encore libre et maîtresse du sien.

Cependant les Oracles avaient prononcé qu'elle devait être exposée dans un lieu où elle trouverait un serpent cruel , auteur de tous les maux , qui a soufflé sur la terre tous ceux dont elle est désolée , et porté son venin depuis le haut des Cieux jusques aux profonds abîmes de l'Enfer. Psyché devait en être dévorée, suivant ces Oracles.

Celte connaissance donna beaucoup de douleur à celui qui l'avait mise au monde ; mais la tendresse infinie de

eatït in civitate quadam Rex et Regina ; hi très filias forma conspicuashabuere, at puellas jynioris ( haec Psyché nuncupabatur) tam piœclara erat pulchritudo , ut multi eam prorsus ipsam Deam Venerem religiosis adorationibus venerarentur ; jamquc fama pervagabatur Deam in mediis conversari populi ccetibus ; sacra Deœ deferuniur, puellsesupplicatur, et iu huinanïs vullibus deorum numina placantur -, haec honorum cœlestium ad morlalis cultum immodica translatio veras Veneris incendit animos quod eu m mortnli puellapartiario majestatis honore tractetur et irnaginem ejus circumferat pueïla moritura.

Oh divinam speciem quam mirantur omnes , eliam Deus amator advolavit ipsi.

Olim daae majores sorores procis desponsae jam nuptias adeptae , sed Psyché virgo domi residens.

Sed patri oraculum perconlauti Apollo responderat infortunatissimae filiœ:

Ne speres generum mortali stirpe creatum, Sed sœvum atque ferum vipereumque malum , Qui permis volitans super cethera cuncta fatigat , Ftummâque et ferro singula débilitât.

Quem tremit ipse Jovis, quo numina terri ficantur , Fluminaque liorrescunt et stygice ienebrœ.

32. Psyché , son divin amant sut faire de cette fatale aventure un moyen de faire éclater sa sagesse.

L'amour divin qui voulait mettre tout en œuvre pour la porter à s'élever et à s'attacher à lui par une juste reconnaissance, forma le dessein de la transporter par des routes invisibles dans un lieu de délices où rien ne manquait , ni des beautés des arbres , des fleurs et des eaux , ni de l'éclat de l'or et des pierreries , ni rien enfin de tout ce qui peut satisfaire et charmer dans la nature ; tout fut rassemblé dans ce lieu , afin de donner à Psyché un attachement inviolable pour celui auquel elle devait de si grands biens.

Psyché se trouvant dans ces jardins , qu'on ne pouvait voir sans les prendre pour un lieu délicieux fait par le Maître du Ciel pour y venir converser avec les hommes , ne pouvait se lasser de parcourir et d'admirer tant de beautés , les fruits les plus exquis , toutes les commodités désirables , tous les plaisirs sans nulle peine.

Elle se trouvait maîtresse de tous ces biens qui n'étaient ni enfermés ni gardés ; elle ne voyait point d'ouvriers qui

ou V Ame 11^

Rex olhn bealus.cfiatusanctae valicinationis acceplo, pigens , trislisque doraum pergit , mœrelur , fletur , lamentatur , et dirae sortis jam urgent telri cflVclus.

Psychen niitis aura molliler spirantis zephyri parentis imperio amantis Dei sensim levalarn suo tranquille spirilu vehens paulalim per dcvexa vallis florenlis eespitigremio leniler delapsam reclin a t. Psyché ténefis cl lierbosis locis in ipso llioro roscidi graminis suave recuban* dulce conquievit , videt lucuni vastis et proceris arboribus consilum , videt fontem vitreo laiiee perlucidum mcdio luci meditullio : prope fontis acllapsum domus regùi est œdificata non humanis manibus sed divinis arlibus.

Pavirncnta ipsa lapide prelioso caesim diminuto in varia picturœ gênera discrimiuantur , cœtcraeque parles sine prelio pretiosae splcndoreproprio coruscant.

Jam scies ab introitu Dei cujuspiam luculcntum el amœnum videre le diversorium. Cerlè Dens . qui magnas ards subtilitate tautuni efferavit argumenlum , et ad conversalioneni humanarn magno Jovi fabricatum cœlcsle palalium.

Jnvilalâ Psychc talium locorum obleclatiorie, propiùs accessit , mox prolcctantc studio pulcherrimae visionis miralur singula.

Ncc est quidquam quod ibi non est, sed praitcr cœleram tantarum diviliarum admirationem , hoc erat praîcipuè

23o CONFÉRENCE DE

cultivassent ces beaux jardins , elle entendait une harmonie merveilleuse sans voir personne ; elle n'était occupée elle-même d'autres soins que de ceux qu'elle voulait se donner pour son plaisir : tout était soumis à ses ordres ; elle ne pouvait s'empêcher d'y reconnaître la main bienfaisante de la Divinité.

Son pouvoir lui fut encore confirmé par une voix par laquelle le maître de ce lieu sans se faire voir , l'assura que tout ce qu'elle voyait, était pour elle et à sa disposition.

La seule exception qu'il mit à une liberté universelle , la seule condition qu'il exigea d'elle pour marque de sa soumission et de sa confiance , fut que contente de jouir de tout ce qui était dans ce lieu , elle s'abstînt d'une seule chose , qui lui fut sévèrement interdite , et qu'elle se gardât surtout d'une curiosité sacrilège. Elle fut en même temps menacée que si elle contrevenait à cet ordre , elle perdrait les bonnes grâces de son bienfaiteur , et que non-seulement elle serait privée de tout son bonheur , mais encore que ce qui naîtrait d'elle serait sujet à la mort ; au lieu qu'en obéissant elle éviterait cette peine , et leur enfant serait divin ; elle n'avait donc pour s'assurer un bonheur éternel qu'à retenir une curiosioté inutile et funeste.

LA FABLE , etc.

mirificum , quôd nullo vinculo , nullo claustro , nullo custode totius orbis thésaurus ille muniebatur. Sensit Psyché divinae providentiae beatitudiuem ; cuncta , nullo serviente , sed tantum spiritu quodam impulsa , subministrantur ; nec queinquam tamen illa videre poterat , sed solasvoces famulas habebat; el quidam cantabat , et alius citharâ pulsabat , etquamvis nemo pareret , chorus tameu esse patebal.

Hœc ei summa cum voluptate visenti offert sese vox quasdam corporis sui nuda t Et quid , inquit , Domina , tantis obstupescis opibus? tua sunt haec omuia.

Sed monuit ac saepè terruit ne quando perniciosoconsilio suasa de forma ejus quaerat , neve se sacrilegâ curiositate de tanto fortunarum suggestu pessum dejiciat. Perfidae lupulae , iuquit , magnîs conatibus nefarias insidias tibi comparant , quaruin summa est , ut te suadeant meos explorare vultus , quos, ut tibi prajdixi , non videbis si videris. Tuus utérus gestat nobis infantem , si texeris noslra sécréta , divinum ; si profanaveris , mortalem. Te ergo et istum pai'vulum imminentis ruinai infortunio libéra.

5a. Psyché , Les sœurs ainées de Psyché entrées dans ce divin séjour par la permission de celui qui l'y avait mise ellemême , furent saisies des fureurs de la jalousie à ia vue des grandeurs de leur cadette^ et s'y laissant emporter , résolurent de perdre cette sœur qu'une grande jeunesse rendait trop crédule ; elles se disaient entre elles : La voilà comme une Divinité , pendant que nous , ses aînées , sommes et serons toujours malheureuses ; nous ne pouvons presque pas même douter qu'elle ne soit un jour élevée et alliée à la Divinité ; ce serait un accroissement de notre infortune : employons tous nos efforts pour la perdre.

Ces malignes sœurs s'insinuèrent dans son esprit avec des tours adroits et étudiés ; elles commencèrent par des manières tendres et flatteuses, etaprès lui avoir témoigné comhien elles étaient sensihles à son honheur , elles lui marquèrent enfin la peine où elles feignaient d'être, pour l'amour d'elle , de la défense qui lui avait été faite , lui firent souhaiter de connaître ce qui lui devait être caché ; et sous prétexte de zèle pour son avantage , elles employèrent toute leur adresse à lui donner de la défiance sur l'ordre qu'elle avait reçu et à lui inspirer la curiosité qui lui devait être mortelle.

ou TAme. u3i

Sororcs ejus a zephyro deporlataj , jam gliscentis in\idiae fcllc flagrantes multae secum perslrepcbanj : Tu , inquit altéra , orba , sarva et iniqua fortuna , siccinc tibi complacuit ut ulroquc parente prognalœ diveisam sortem susliuercmus?et nosquidem natu majores , maritis advenis ancillue dedilae, extorres et lare et palrià degamus:

hœc aulem novissima , tanlis opibus et Deo marito potita qui fortassis illam quoqne Ûeaui efliciet. Ego verô misera, suscipilalia ; ettuquidem soror videris quàm patienli vel polius servili hœc porferas auimo : et nec sum , nec omnino spiro, nisi eam pessum de tanlis opibus dejecero. Ac si tibi ctiam , ut par est , inacuit nostra eontumelia , consilium validum ambœ requiramus.

Seelestœ fœminae hoc astu puellam appellant : Tu quidem felix ipsà mali ignorantiâ ; nos aulem quœ pei-vigih cura i-cbus luis excubamus, cladibus tuis misère crueiamur , socias scilicet dolori* casusque tui ; te celare non possumus immanem colubrum tecum noctil)us latenler acquiescere ; jam tua est existimalio utrum sororibus pro tuâ salute sollicilis adsentiri velis ; certè pite sorores nostrum officium fecerimus. Sic affectioue sirnulatâ paulatim sororis invadunt auîmum.

Elle se défendit d'abord du piège qu'on lui tendait , en arrêtant sa pensée sur les grands biens dont elle jouissait et dont elle devait être contente , jusques à ce qu'étant pressée par ses sœurs et par sa propre faiblesse , elle commença à chanceler sur la défense qu'elle avait reçue , et sur les menaces qu'on lui avait faites.

Les perfides sœurs qui la tentaient t dès qu'elles la virent ébranlée, en prirent leur avantage , et n'écoutant que leur jalousie, lui parlèrent avec plus de fermeté , pour lui ôter la crainte qui la retenait; elles lui proposèrent ouvertement ce qu'elles voulaient lui faire exécuter ; elles employèrent si bien les plus fortes assurances , qu'elles lui firent oublier ou mépriser les menaces, et du doute où elle s'était laissée aller , elle prit enfin le parti de croire les conseils malins de ces séductrices.

Trouvant, dès qu'elle eut formé cette résolution , mille attraits dans l'espérance de se satisfaire, et s'y abandonnant tout entière , elle donna , quoique encore incertaine et tremblante , l'essor au feu de ses désirs , elle mit la main à l'œuvre pour contenter sa curiosité sacrilège.

Dans le moment même elle vit en effet , et sa curiosité fut satisfaite , mais pour son malheur ; ce ne fut que pour découvrir la grandeur et la beauté du Dieu et de tous les biens qu'elle venait de perdre, et les maux dans lesquels elle venait de se plonger. Soudainement dépouillée de tout,

LA FABLE , etc.

Tune Psyché misella

ut

potè simplex et anîtni tenella extra terminum mentis su»

posila , omnium mariti monitionum, suarumqué promissionum memoriam elludit, et in profundum calamitatis sese prœcipitavit.

Tune nactœ jam portis patentibus nudatutn sororisanimum facinorosae mulieres , omissis tectae machinas lalî— bulis , destriclis gladiis fraudium , simplicis puellae cogitationes invadunt.

Sic , inquiunt , vîam quae sola ducit ad salutem diu cogitatam monstrabimus libij novaculam , lucernamque concinnem completam oleo , elaro lumine praemicantem , latenter absconde.

Psyché relicta sola , quamvis statuto consilio et obstinato animo jam tum facinorosas manus admovens t adhuc incerta consilii titubât, festinat, differt , audet, trépidât , fati tamen saeviliâ subministrante viribus roboratur , et arreptâ novaculâ sexum audacia mutavit.

Cùm primùm luminis oblatione sécréta claruerunt , violet ipsum formosum Deum , cujus aspectu lucernse quoque lumen hilaratum increbuit ; jamque lassa ac luce defecta du m sœpiùs divini vultûs intuetur pulchriludinem ,sic ignara Psyché in ejus incidit amorem , tuuc majus

3s. Psyché ,

elle se trouva si accablée , qu'elle ne pouvait se soutenir oi se souffrir quand elle se vit abandonnée de son Dieu.

Elle se traîna sous un arbre , du baut duquel la voix du Dieu qu'elle avait offensé , et qui l'aimait encore , se fit entendre à elle , lui reprocha le mépris qu'elle avait fait de ses avis et de ses ordres , et l'état où elle s'était mise ; il prononça la malédiction contre les auteurs des conseils qui l'avaient perdue , et la condamna à un bannissement de sa présence , qui devait lui faire faire pénitence autant qu'elle vivrait sur la terre.

Celte sentence fut exécutée dans toute son étendue; l'infortunée Psyché fut d'abord chassée de ce lieu de délices ; elle erra malheureuse et sans repos le reste de ses jours ; elle fut une fois submergée dans les eaux qui la conservèrent et la rendirent miraculeusement sur la rive; elle fut cependant consolée , encouragée et instruite dans son exil et dans ses douleurs par des personnes qui menant une vie champêtre et occupées à garder des troupeaux , recevaient la connaissance des choses les plus éloignées et la communication des secrets du Ciel.

ou l'Ame. 2 33

magisque ejus cupidinc flagrans prona in cum efllicliin inhiens melucbat , et tune exsiluit Deus ,\isâquc détectas lidei colluvie promis ex oculis et manibus infelicissimae tacitus avolavit , et tandem fessa delabitur solo.

Deus amator humi jaccntem non descrens mvolavit proximam cupressum , deque ejus alto cacumine sic eacn graviter commotus affatur :

Haec tibi identidem semper caveuda censebam : sed illae quidem consiliatrices egregia?. tuas tam perniciosi magisterii sui dabuntactutum mibi pœnas , te verô fugâ meâ punivero.

Psyché per proximi fluminis marginem prœcipitem sesc dédit , sed mitis fluvius in honorem Dei confestim eam innoxio voluminc super ripam florentem herbis exposuit : tune forte Pan Deus ruslicus juxta supercilium amnis sedebat , sauciam Psychen atque defectam utcunque casus ejus non inscius clementer ad se vocatam sic permulcetverbis lenientibus:

Puella scitula , sum quidem rusticanus et opilio , sed senectutis prolixaî beneficio multis experimentis instructus ; verum si rectè conjecto ( quod prudentes viri divinationem autumant ) ausculta mihi , pone mœrorem , precibusque polius Cupidinem Deorum maximum percolc.

Sic loculo Deo pastorc, et adorato lantùm numine salutari , Psyclic pergit ire.

Elle eut le chagrin de passer dans le Royaume de celles qui l'avaient perdue et qui se moquèrent de sa sotte crédulité , mais qui furent elles-mêmes écrasées par son moyen et tourmentées plus cruellement , privées de l'espérance même de trouver quelque fin ou quelque soulagement à leurs maux.

La justice et l'indignation de la Divinité à laquelle son divin amant devait la naissance , poursuivirent Psyché partout; rien ne fut capable de l'apaiser, ni tout ce que cette malheureuse souffrit de travaux, de douleurs et d'inquiétudes par toute la terre et jusques aux portes même de l'enfer , ni toutes les prières et tous les soupirs qu'on employa pour fléchir la Divinité irritée.

La terre exécutant ses ordres divins , et toujours inflexible , s'obstina à ne rien faire volontairement pour le secours de cette condamnée , et celle qui préside aux couches ne donna à ses vœux que des douleurs et des dangers comme il avait été ordonné. Elle fut enfin abandonnée à toutes sortes de misères et de tourmeus.

LA FABLE , etc.

Accedit civitatem in qua regnum maritus unius sororis ejus obtinebat , cui sorori sic infît : Meministi consilium vestrum , scd cùm primùm mariti mei vultus aspexi , statim illo zephyro praecipit ultra terminos me domus ejus efïïaret et vos in eam asportet. Illa ad illum scopulum ubi pergit se praecipiteni dédit , et per saxa cautium membris jactatis atque dissipatis interiit ; statimque alia soror ia simile mortis excidium cecidit.

Intérim Psyché quaesitioni Cupidinis intenta populos circuibat ; at indignata Venus aegroto reperto puero exclamabat ; Honesta , inquit , hase et natalibus nostris congruentia, uttuae pareutisimô dominas praecepta calcares.

Sic effata foras sese proripuit infesta; Ceres et Juno ejus palpare iram saevientem adortae : at Venus indignata praeversis illis altè rursus concito gradu pelago viam capessit.

In templum almae Cereris ingressa, ad pedes ejus advoluta et uberi fletu rigans Deae vestigia veniam mullijugis pi'ecibus postulat. Per frugiferam ejas dexteram , per laetilicas messium caerimouias deprecans , postulat opem , quoad Deae tantae saeviens ira spatio temporis miligetur; cui respondet Ceres, se cognatae et arnicas suae malam graliam subire nolle; décède itaque , inquit , istis aedibus , et quod à me retenta non fueris optimè consule.

Ilinc relrorsum iter porrigens pervenit ad fanum Ju-

Zi. Psyché , ou VA me.

Elle fut obligée d'entrer en société de travaux avec les bêtes , d'en prendre des leçons et d'en recevoir des secours pour savoir tirer du sein de la terre les différentes choses dont elle eut besoin pour la conservation de sa vie , et de leur arracher de quoi couvrir sa nudité.

Elle fut exposée à des fatigues et à des périls effroyables au travers des eaux et jusques dans les entrailles de la terre pour satisfaire à ses nécessités ou à ses pussions.

Celles-ci la réduisirent aux derniers'abois , et la porlèren I presque dans les enfers sans espérance d'en pouvoir sortir.

Tant de cruelles expériences lui montraient assez qu'elle