IV. LE COMMENCEMENT DU MONDE ET DES DIEUX DE LA FABLE

Ij'est une observation assez commune de tous les temps , que Saturne et Janus , que l'on prend souvent l'un pour l'autre, sont des copies , principalement de Noé, mais en partie aussi d'Adam et de Noé confondus ensemble; parce que la Fable ne distingue pas la création du monde du temps d'Adam , d'avec son renouvellement , lorsqu'il sembla sortir une seconde fois du Chaos , après le Déluge , sous Noé. On a de môme reconnu Jupiter, et Neptune , et Pluton , pour l'image de Sem , de Cham , et de Japhet ; et l'on n'a pas douté que le partage fabuleux de l'univers entre ces Dieux , n'eût été pris de celui que Noé fit de toute la terre , entre ses trois enfans , après le Déluge. Saint Epiphane (i) écrit que Noé la partagea entre eux comme l'héritage qu'il avait reçu de la main de Dieu , et qu'il les fit jurer de n'entreprendre pas sur la portion l'un de l'autre.

Une partie de ces ressemblances a été remarquée par de savans hommes tant anciens que modernes. De ceuxci , Bochard , Vossius , M. Huet , et le P. Thomassin en ont recueilli plusieurs traits , propres à persuader que ces Fables sont prises de l'Histoire sacrée. J'ai choisi et mis en ordre les principaux , et je leur en ai ajouté d'autres qui feront encore mieux reconnaître l'Original dans ces copies.

Hésiode (6) décrit le commencement et la production de l'Univers , du Ciel , de la Terre, de Saturne et de Jupiter , les premiers Dieux de la Fable. « Ce n'était » d'abord, dit-il, qu'un Chaos informe et confus , après » lequel parut la Terre , et ensuite le divin Amour. (2) » De ce Chaos furent produites les ténèbres et une nuit » obscure, de laquelle sortirent la lumière et le jour. La » production qui suivit , fut celle du Ciel , ou firma- » ment, orné de ses astres. Les mers parurent bientôt » après , filles du Ciel et de la Terre , et de l'union de » ceux-ci naquirent , l'Océan , Pdiée , Téthys. Le dernier » fut Saturne , qui se révolta contre le Ciel son père. »

Appliquons cette description à celle de Moïse. Au

(1) Hérésie 66 , 11. m.

12) Dans la Généalogie des Dieux.

4. Le Commencement du Monde , etc. 49 commencement de la création du Ciel et de la Terre, la Terre était une masse informe et vide, comme un abîme ténébreux. L'Esprit du Seigneur (qui est l'Amour divin par essence ) , se tenait au dessus. De ces ténèbres Dieu produisit et tira la lumière ; après laquelle il fit le firmament qu'il appella le Ciel, au milieu des eaux, il ramassa celles qui furent au dessous , et cet amas fut appelé les mers; il forma l'Océan, qui parut sorti du Ciel et de la Terre. Dans ce Ciel et cette Terre furent produits le Soleil et la Lune (les premiers Dieux de l'idolâtrie) , les bêtes , les fruits de la Terre ; et enfin les hommes pour l'babiter , et pour dominer sur tous les animaux; mais ces hommes se révoltèrent bientôt contre leur Créateur.

» Varron (1) , le plus docte des Romains , établit pour » premiers et seuls Dieux,, sous divers noms , le Ciel et » la Terre , appelés en Egypte Sérapis et !sis , en Italie » Saturne et Ops ; Saturne , à satu , ( parce qu'il est l'au- » teur et la semence de tout, ) et Ops, ab opère , ( parce » que la Terre fournit la matière de tous les ouvrages et » de tous les travaux des hommes , pour soutenir leur » vie. ) Cbez les Samothraces , c'étaient Castor et Pollux , » les Dieux puissans , qui étaient le Ciel et la Terre , de » la conjonction et de la vertu desquels tout a été pro- » duit. Les corps sont venus de la Terre , et les âmes » sont venues du Ciel. C'est de la force de cette union , » et de la semence que le Ciel répandit sur la Terre, » qu'on fait sortir Vénus , qui était aussi appelée la Vie. » Tout cela est de Varron.

Ce qui se lit ati commencement de la Genèse, que dans la création de l'univers l'Esprit du Seigneur couvait sur les eaux comme une poule sur les œufs , pour en faire éclore les créatures , a peut-être donné lieu de feindre que Castor et Pollux, qui sont le Ciel et la Terre, le Soleil et la Lune , étaient nés de deux œufs.

Jupiter et Junon , continue Varron , sont d'autres noms du Ciel et de la Terre. Le nom de Jupiter , qui était Diespiter , veut dire le Père du jour, Junon (2) est la Terre sa sœur et sa femme , qui a part à ses ouvrages. Les mêmes sont encore le Soleil, (en Grec Apollon , c'està-dire unique ,) et Diane , ou la Lune , appelée aussi Proserpinc (5) , par ce qu'elle fait son cours en serpentant , la moitié du temps sur la terre , l'autre moitié dessous ; ainsi qu'on l'a feint de Proserpine. Junon est encore Lucinc, qui préside et qui est invoquée aux accouche-

(1) En son premier livre de la Langue latine.

(2) A juoanclo.

(3) A serpendo , ou proserpendo.

5o CONFÉRENCE DE LA FABLE , etc.

nions ; parce que la terre produit et met en lumière tout ce qui nous est nécessaire.

Quelque temps après , suivant la Fable , le Ciel et la Terre produisirent la race superbe des Géans , d'une taille et d'une force extraordinaires. C'est ce que Hésiode ajoute sur ce que l'Historien sacré avait' écrit (1) , que les enfans de Dieu, ayant pris pour femmes les filles de la Terre , il en naquit des Géans superbes et redoutables.

Nous venons de voir , dans la Fable , le commencement des Dieux, qu'on appela immortels, et la création de Saturne , reconnu pour leur père. « Les ténèbres (conti- » nue le Poète Hésiode ) produisirent la mort , les misè- » res , les discordes , le travail pénible , les douleurs , » les maladies , les guerres , les meurtres , et les re- » mords. » 11 ne fait encore en cela que suivre Moise (2) , qui enseigne qu'Adam et Eve s'étant laissé aveugler , Dieu leur prédit et leur imposa pour pénitence tous ces mêmes maux qu'ils ressentirent bientôt en particulier par le meurtre d'Abel leur fils.