LA PESÉE DU FROMAGE

Cette question de la pesée du fromage a été depuis de nombreuses années un sujet de friction entre les vendeurs ou les patrons de fabrique d’une part, et les acheteurs d'autre part. Quoique très souvent des personnes dignes de foi, non intéressées dans le commerce du fromage ou du beurre, aient donné toutes les explications nécessaires sur la manière dont le fromage était pesé lors de son arrivée dans les entrepôts des acheteurs, à Montréal, un grand nombre de vendeurs ou patrons de fabriques n’en sont pas moins restés convaincus que quelque chose d'anormal devait se passer là, et que le peseur public, dans bien des cas, devait favoriser l’acheteur à leur détriment.

Maintes et maintes fois des vendeurs se sont rendus à Montréal pour y voir

peser leur fromage et sont retournés parfaitement convaincus que tout se faisait correctement ; de des pas que cette idée de favoritisme de la part du peseur publie envers les acheteurs a toujours subsistée.

Durant ces dernières années des plaintes nombreuses ont été déposées au ministère fédéral de l'Agriculture en rapport avec cette question. L'honorable ministre de l'Agriculture, voulant aider si possible au règlement définitif de ces difficultés, institus en 1912 une commission royale et nomma comme commissaires, MM. R. A. Pringle, A. H. Hodgson et S. J. MeDonell. Ces commissaires avaient été investis de pouvoirs très étendus, leur permettant de s'enquérir sur tous les faits se rapportant au pesage du fromage à Montréal, ainsi que sur certaines autres questions se rapportant à ce commerce.

Le 5 août 1912, je recevais une lettre de Monsieur R. A. Pringle, président de cette commission, m'informant que j'avais été nommé peseur officiel pour la dite commission ; en même temps on me chargeait de m'enquérir des faits suivants afin d'en faire rapport à la commission.

Premièrement, si les balances dont le peseur public se servait pour peser le fromage étaient correctes.

Deuxièmement, si le peseur publie et ses assistants pesaient le fromage correctement.

Troisièmement, si le peseur public faisait inspecter ses balances aux termes de la loi.

Quatrièmement, de prendre connaissance des différentes plaintes faites soit par des vendeurs ou des acheteurs.

Cinquièmement, de voir si les acheteurs de fromage à Montréal exerçaient une pression quelconque sur le peseur public, afin d'en retirer des avantages personnels au détriment des vendeurs ou des patrons de fabriques.

Sixièmement, de prendre connaissance de toute chose se rapportant au pesage du fromage dans tous ses détails et de voir si les vendeurs ou patrons de fabriques recevaient justice pleine et entière de la part des acheteurs.

Le 6 aoûi je suis entré en fonctions et durant trois mois j'ait fait une enquête ausei complète que possible. Voici en résumé ce que j'ai trouvé.

Du 6 ru 26 août, à Montréal, j'ai en compagnie du peseur public, M. John McLeod, pesé 854 boîtes de fromage provenant de 171 frou.ageries différentes ; j'ai pesé ces fromages aussitôt leur arrivée dans les entrepôts des acheteurs.

Voici ce que j'ai trouvé :

60 lots, pesanteur exacte.

lil “ inexacte, variant de 1/5 à 16/5 en moins. GX £ : L 1/5 à 11/5 en plus.

1/5 ou 16/5 veut dire que la perte dans le poids a été de une livre sur 5 fromages, ou 16 livres sur 5 fromages, suivant le cas.

ro

Durant ce temps j'ai aussi, hors la connaissance du peseur public, vérifié les pesées déjà relevées par lui sur 277 fromages provenant de 52 fromageries différentes et, dans tous les cas, j'ai constaté que les pesées du peseur public étaient correctes, J'ai de plus enquêté sur 48 plaintes déposées par des acheteurs ou vendeurs ; dans tous les cas, le verdict du peseur public avait été correct.

Je regrette de dire ici que dans quelques-uns des cas qui m'ont été soumis, j'ai constaté qu'il y avait eu malhonnêteté évidente de la pen des fabricants ou propriétaires de certaines fabriques dans la posée de leur fromage. A l'appui de

l'avancé que je viens de ire, je vais vous donner un exemple que j'ai choisi entre plusieurs. Sur un lot de 25 boites de fromage, j'ai trouvé ce qui suit :

5 fromages, pesanteur exacte.

10 k ‘ en plus, 1 Ib. chaque 10 Ibs. 1 « « « 4 lbs. « 4 «6 9 “ « (Ti 5 1bs. « 45 «6

25 59 1bs.

Donc, dans ce cas-ci, l'on avait chargé à l'acheteur 59 livres de plus que le poids véritable du fromage.

Ces supercheries, pour ne pas dire vols, sont tôt ou tard découverts et causent plus de mal à notre industrie laitière qu'on ne le croit généralement.

Voulant aussi déterminer les responsabilités d’un chacun dans plusieurs cas où il existait des différences assez grandes et souvent répétées entre les peaées du fromage de certaines fromageries et celles relevées par le peseur public à Montréal, je me suis alors, en compagnie d’un des commissaires, M. J.S. Macdonell, fait transporter à ces fromageries, et là je me suis rendu compte de visu d'où pouvaient provenir ces différences. Examinant les balances dont l'on se servait pour peser le fromage dans ces fromageries, j'ai dans tous les cas constaté que ces balances manquaient de précision et qu'elles étaient impropres à donner des pesées justes et véridiques; ces balances généralement étaient vieilles, rouillées et toujours mal aplombées ou niveautées.

Depuis que cette enquête est terminée, j'ai eu l’occasion de visiter plusieurs autres fromageries, toujours dans le but d'examiner les balances en usage et j'ai sans exception trouvé que le même mal existait partout, et que ce mal produisait les mêmes effets.

Si l’on faisait un examen sérieux de toutes les fabriques qui sont sujettes à des coupes, soit dans le poids du fromage ou du beurre, je suis intimement convaineu que l’on trouverait que le fait de ceci provient des balances en usage dans ces fabriques. Je pourrais ainsi multiplier les exemples, mais les conclusions à en tirer seraient toujours les mêmes.

Cependant il est encore une chose que je voudrais ajouter à ce propos, c'est qu'avec les balances dont l'on se sert actuellement l'on peut aussi bien se tromper soi-même que de tromper les autres; je n’en veux pour preuve que ce fait-ci que j'ai choisi comme démonetration. Sur un lot de fromage de 42 boîtes provenant d’une fabrique de la province de Québee, j'ai relevé les différences sui-

vantes entre la pesanteur enregistrée sur chaque boite et les pesanteurs relevées par moi sur chaque fromage.

5 fromages, pesanteur enregistrée, Exacte Lbs,

7 , ; marquée en plus, 1 1b. chaque 7

3 “ “ “ 2 1bs. «“ 6

4 = , L 8 Ibs, “ 12

2 « « « 4 1bs. “ 8

1 « « “ 5 Ibs. “ 5 38 Ibs,

5 L . marquée en moins, 1 Ib. chaque 5

3 « « “ 2 lbs. “ 6

7 =: : . 41bs. “ 21

C = £ ° 4lbs. “ 20 :

52 be,

Diférence de 14 livres au détriment des patrons de cette fabrique,

A mon point de vue, cette question des coupes sur la pesanteur du fromage serait vite réglée si l'on mettait au rancart les balances dont l'on se sert actuellement pour peser le fromage dans plusieurs fabriques et si on les remplaçait par de nouvelles ; non pas par de nouvelles balances communes achetées ‘à vil prix, mais par des balances de toute première qualité.

Messieurs, je voudrais maintenant vous faire part des conclusions auxquelles j'en suis venu après avoir terminé cette enquête ; les voici :

Je suis intimement convaincu que le pesage du fromoge, tel que fait actuellement à Montréal par le peseur public est bien fait et que les patrons de fabriques reçoivent pleine et entière justice de cet officier.

Je suis également convaincu que les acheteurs n'ont et n'exercent aucun contrôle sur cet officier en rapport avec sa charge.

Je suis de plus convaincu que les acheteurs n’exercent aucune pression sur cet officier dans le but d'en obtenir quelques avantages ou profits, et cela au détriment des patrons de fromageries.

ir l'expérience acquise au cours de cette enquête, je puis affirmer, sans crainte de me tromper, que les causes véritables dans les coupes sur la pesanteur du fromage à Montréal, sont dues aux faits suivants :

Premièrement, dans les balances.

Deuxièmement, au fait que dans plusieurs fabriques le pesage du fromage se fait trop à l'avance dvant l'expédition.

Troisièmement, que le fromage est expédié trop jeune, ou dans un état trop vert par un trop grand nombre de fabriques, C'est surtout à ce fait que l'on ut imputer tous les troubles qui sont survenus et qui surviennent encore à Montréal à propos des coupes dans les pesées du fromage. Comme preuve, voici un fait qui est d'occurrence journalière dans plusieurs fromageries.

Un jour je m'étais fait transporter dans une fabrique pour me renseigner

sur la manière dont le fromage y était pesé, et en même temps pour vérifier la

récision de la balance dont on se servait pour peser le fromage ; pour ce faire

Je demaudai au fabricant de vouloir m'apporter deux ou trois fromages (ceci se

passait dans l’avant-midi); la réponse du fabricant fut que j'aurais à attendre

ur faire cette vérification, car il ne serait pas prêt à démouler ou à sortir son

| stades de la presse que vers les deux heures de l’après-midi. Comme vous le

voyez, il n’y avait aucun fromage dans la chambre de maturation, on l'avait tout

expédié la veille; aussi dans cette fabrique les coupes dans le poids étaient passées à l'état épidémique.

Par contre, lors de cette enquête, j'ai constaté que les fromages qui avaient été mûris dans des chambres fraîches de maturation ne subissaient presqu'aucune perte dans le poids, et pour cause ; c'est rte fromage mûri à basse température doit être gardé plus longtemps à la abrique avant d'être expédié, si l'on veut qu'il rapporte les plus haut prix du marché. J'ai de plus constaté que les fromages qui ne sont expédiés qu’à toutes les quinzaines, ne subissaient que peu ou point de perte dans le poids,

Il est une chose qui m'a frappé au cours de cette enquête, c'est que les grandes différences que j'ai trouvées entre les pesanteurs données par les fabriques et les pesées du peseur public provenaient de fabriques situees À l'est de Kingston, Ontario, jusqu’à Montréal et de Québec à Montréal, Parmi les fabriques situées au-delà de Kingston, allant vers l'ouest, et de Québec vers le nord et l'est, je n'ai trouvé que très peu de différence dans le poids des fromages, Ceci corrobore davantage ce que je disais il y a un instant à propos de l'expédition du fromage vert, car c'est dans cette partie du pays, à partir de Kingston à Québec, où se pratique le plus cette coutume d’expédier le fromage à l'état vert sur le marché de Montréal. C'est malheureux pour notre industrie laitière, car c'est dans cette partie du pays où il s’en fabrique le plus.

Je voudrais maintenant vous donner les chiffres suivants pour vous démontrer le bien fondé des assertions que je viens de faire. Pour l'intelligence des comparaisons que je veux faire, j'ai divisé la province d'Ontario et de Québec en quatre districts ; chaque district ports son numéro d comme suit :

ordre, et est composé

nn — CONFÉRENCE DE M, J. N. LEMIEUX

Province d'Ontario :—District No. 1 est composé de la partie de Kingston allant vers l'ouest.

Province d'Ontario :—District No. 2 est composé detla partie de Kingston allant à la rivière Ottawa.

Province de Québec: District No. 3 est composé de la partie de Québec allant à la rivière Ottawa.

Province de Québec :—District No. 4 est com sé de ls partie de Québec au Lac St-Jean, Chicoutimi, de la Beauce et de Rimouski aux limites de la Province à l'est.

Voici dans le tableau suivant le nombre des fabriques dans chaque district j'ai vérifié le poids du fromage durant l'enquête, et le résultat de cette vérification.

District No. Nombre total des Nombre de fabriques avec Nombre fabriques avec fabriques. pesanteurs exactes. pesanteurs inexactes.

Voulant me renseigner davantage et en même temps si possible faire corroborer mes chifires par d'autres provenant de source différente, j'ai pour cela demandé à deux des plus importantes maisons de Montréal de bien vouloir me donner le nombre total des lots de fromage qu'elles avaient reçus durant le mois d'août, ainsi que le lieu de provenance de chacun. (Ces deux maisons m'ont alors fourni les renseignements suivants que je vous donn- dans le tableau que voici :

Maison. District No. Nombre de lots Nombre avec Nombre avec Perte de poids reçus. poids exacts. puis inexacts. variant de

J'ai de plus fait un examen des livres du peseur public et j'ai puisé au hasard les renseignements suivants concernant 19 fabriques pour la saison 1912. District No. Nombre de Nombre d'expéditions Nombre d'expéditions Nombre d'expéditions

fabriques. faites à Montréal. avec -s exacts. avec poids inexacts. d it 49 2 17 24 37

Maintenant, si je le nombre total des boîtes de fromage dont j'ai vérifié le poids durant l'enquête, je trouve que la perte totale en livres dans chaque district a été comme suit :

District No, Nombre de boites. Perte—livres. Verte moyenve par boîte, 1 1575 104 0.66 + 3052 715 0,23 Ensemble 4627 #19 0.18 2et3 5154 4638 0,90

Je crois que le résultat ci-dessus se passe de commentaires. De plus laissez-moi Sage ceiffres - nts les chiffres ee er les vérifications que j' tes sur romages consignés à la Société Coopérative Agricole & ro'augers de Québec. ”

Nombre de boites. Pertes en livres. Perte moyenne par boite.

Cette perte Er ns boite est à mon point de vue très minime, si l'un prend en consid on le fait que ces fromages provensient des différents districts de la Provinee et que i les fromages consignés par certaines fabriques à la Coopéralive, il y en avait quelques-uns dont les pertes dans le poids étaient considérables. D'après les renseiynements que j'ai reçus de la part du Gérant de la Société et des inspecteurs ux de beurre et de fromage pour la Province, j'en suis venu à la conclusion que cette moyenne si basse était due au fait que l'on ne recevait à la Coo;érative que du fromage bien môri, ayant au moins 12 jours d'âge, et aussi à cet autre fait qu'un grand nombre de fabriques qui consignaient leur fromage à cette Société étaient munies de bonnes chambres fraîches de maturation.

Messieurs, j'ai fini. J'espère que vous ne me garderez pas rancune pour vous avoir retenus si Le surtout si vous prenez en considération le nombre de sujets que j'avais à traiter.

J'ose croire que dans ce pot-pourri vous y trouverez quelque chose qui pourrr vous être utile et même profitable. Merci.