I. Action de l'alcool sur Vètat physique

Pour vous donner, Messieurs, une

idée des effets désastreux que l'alcool peut produire sur la santé des individus, il me suffit de vous signaler une théorie basée sur des expériences dirigées avec autant d'habileté que de persévérance, et reçue par les savants modernes. D'après cette théorie, l'alcool est absorbé en nature, est inaltérable durant son séjour dans l'économie, et en est éliminé encore à l'état d'alcool. Il entre dans l'organisme, le traverse et en sort sans se modifier, pouvant conséquemment laisser partout des traces de son passage. Ingéré dans l'estomac, il passe dans la veine porte, dans le foie, est versé dans la circulation où il se mêle au sang sans devenir sang luimême. Par l'intermédiaire de la circulation il se répand dans tous les tissus, imprègne tous les organes, et

s'élimine par la peau dans la perspiration, par les reins avec les urines, et par les poumons à l'état de vapeur dans l'expiration, comme l'atteste l'haleine alcoolique qu'exhale le buveur quelques | minutes après avoir avalé un verre de boisson.

Une conséquence immédiate de cette théorie, qu'il n'est pas inutile de noter en passant,gc'est^que l'alcool ne prend aucune part dans la nutrition. C'est donc se faire illusion que de recourir aux alcooliques comme à un élément réparateur qui soutienne et reconforte à la manière des aliments. Le propre de l'aliment est de perdre son identité après avoir été soumis aux forces actives de la digestion ; il'cesse d'être lui-^ môme pour devenir partie constituante

du sang, et se transformer ensuite en la matière organisée. L'alcool, au contraire, séjournant en nature dans le sang, comme une substance étrangère,, puis rejeté en nature hors de l'organisme sans y avoir subi de transformation, et ne marquant son passage dans l'écomonie que par des effets spéciaux, effets toxiques qui peuvent devenir mortels, proteste par là même contre le rôle alimentaire qu'on a voulu lui prêter.

La propriété qu'on ne peut lui contester d'apaiser la faim lui a valu en grande partie son titre aux propriétés réconfortantes qu'on lui attribue vulgairement ; mais d'après Lallemand, Perrin et Duroy, qui les premiers ont prouvé l'inaltérabilité de l'alcool dans l'organisme, " si l'alcool parait nourrir et apaiser la faim, sou action n'est pas

réellement réparatrice ; ses propriétés réconfortantes ne sont dues qu'à la stimulation momentanée qu'il exerce sur le système nerveux. L'inappétence des buveurs ne résulte d'ailleurs le plus souvent que d'une irritation chronique des voies digestives, et non des qualités nutritives des boissons spiritueuses." — En tant que l'alcool qu'elles contiennent est concerné, elles ne font que modifier le système, agissant à faible dose comme excitant, à dose moins modérée comme irritant, à dose élevée comme stupéfiant, jamais comme aliment ou élément réparateur.

Vous voyez par là, messieurs, que bien des personnes subissent une impression fausse lorsque, pour fortifier leur constitution débile ou faciliter le

travail de la convalescence, elles ont recours à un petit verre de liqueur forte trois ou quatre fois par jour. Outre que cet usage ne contribue en rien au rétablissement de leurs forces, elles s'exposent, en le prolongeant, à tomber sous l'influence de l'alcoolisme, maladie plus fréquente qu'on ne le croit communément, et dont je vous ferai connaître bientôt les accidents.

On a remarqué, en effet, que bon nombre d'individus deviennent alcooliques lors même qu'ils ne s'enivrent jamais. Ils s'alcoolisent en quelque sorte sans secousses, d'une façon lente et uniformément progressive. Et souvent même les individus qui font un usage constant et continu des spiritueux sans se donner le luxe de l'ivresse, sont

plutôt aptes à devenir sujets aux effets chroniques de l'empoisonnement alcoolique que des buveurs qui se plongent de temps en temps dans les vapeurs de l'ivresse, et dont les excès sont séparés par des intervalles de sobriété. Ces faits m'autorisent à conseiller, comme une mesure de prudence, aux personnes débiles ou convalescentes, de proscrire les eaux-de-vie de leur régime alimentaire. Le vin, s'il est de bonne qualité, le vin né de la vigne et non d'une opération chimique, ou d'un mélange plus ou moins chargé de principes délétères, est le breuvage dont elles doivent se contenter. Il est reconnu d'ailleurs que le vin est d'une utilité réelle et n'offre pas, non plus que la bière et les autres boissons fermentées, les inconvénients que les liqueurs dis-

tillées entraînent à leur suite. Les diverses substances dont elles sont composées, outre qu'elles neutralisent considérablement Faction pernicieuse de l'alcool auquel elles sont incorporées, réconfortent par leur action directe comme éléments de nutrition. Tant que l'alcool n'a pas été isolé, par la distillation, des divers principes au sein desquels il est engendré dans la fermentation, et avec lesquels il demeure intimement uni, il ne possède qu'à un degré inférieur les propriétés délétères attachées à sa nature de poison toxique.

On aurait tort de se baser sur le fait que l'eau-de-vie est prescrite par les médecins dans certains cas, pour s'autoriser à l'admettre comme nullement pernicieuse. Les alcooliques, comme les autres toxiques, perdent leurs proprié-

tés nuisiblesen vertu d'une loi médicale qui veut que l'action des médicaments soit modifiée par l'état de maladie.

L'Opium, le Sel et le Sené sont prescrits, en certains cas, par les médecins : serait-ce une raison d'adopter ces substances comme des articles de consommation usuelle, dans l'état de santé?

Que l'on ait recours aux alcooliques seulement lorsque leur emploi est justifié par une ordonnance médicale, et que l'on respecte les termes de cette ordonnance avec autant de scrupule1 qu'on le fait à l'endroit des autres médicaments, et l'alcool cessera d'être uni agent de destruction. L'on verra disparaître du sein des sociétés humaines et l'ivrognerie avec son cortège de misères, et l'alcoolisme, cette maladie incommode dont souffrent tant d'indi-

vidns qui ne s'en doutent point, attribuant leurs malaises à d'autres causes.

Je vous ai mentionné une théorie soutenue par de graves autorités, d'après laquelle l'alcool est rayé de la liste des substances alimentaires, la faculté qu'il a d'apaiser le sentiment de la faim, étant due à une stimulation momentanée du système nerveux, ou à une irritation chronique des voies digestives. Plusieurs physiologistes attribuent, en outre, ce rôle purement négatif de l'alcool dans la nutrition à son action sur les phénomènes dont l'ensemble constitue la désassimilation. Il diminue la quantité d'acide carbonique exhalé, et ralentit, dans la môme mesure, l'activité de l'oxydation intra-vasculaireet, par suite, la production de la chaleur animale. Cette action de l'alcool

a pour effet direct de retarder la métamorphose destructive des organes, qu'il soutient durant un certain temps sans les nourrir : d'où son rôle indirect dans la nutrition. Il n'augmente pas la recette ; il diminue la dépende.

La diminution de chaleur causée par l'alcool dans l'économie proteste contre une erreur populaire qui amène les voyageurs, durant le froid de l'hiver, à entrer dans toutes les auberges qui se trouvent sur la route, sous le prétexte de se réchauffer par un verre de whisky. Ces libations déterminent une augmentation passagère bientôt suivie d'une diminution de la chaleur naturelle : ce qui rend, à la vérité, le voyageur moins sensible aux vicissitudes de l'air, mais a souvent pour effet de le faire périr en route, victime du froid

qui le maîtrise plus aisément, ou de lui faire contracter des inflammations de poumons.

Le séjour de l'alcool dans l'organisme se prolonge jusqu'à 14 ou 16 heures.

Quelle action ne peut il pas avoir sur l'économie ? Ce sont les fonctions digestives qui sont appelées à payer, les premières, leur tribut à l'alcoolisme. L'abus prolongé des alcooliques y déterminent une série de désordres qui commencent par la dyspepsie et aboutissent aux lésions les plus graves, souvent ulcéreuses. Le buveur perd Pap pétit- Il ne mange guère. Ce n'est pas que l'alcool lui fournisse des ressources de nutrition. On l'a vu tout-à-Pheure. Le besoin d'absorber de nouveaux aliments est émoussé par un état d'irritation devenu bientôt chronique. La di-

gestion se fait mal. L'un des accidents qui caractérisent cette dyspepsie alcoolique est une pituite accompagnée de vomissements glaireux, dont le malade se sent pris chaque matin à son réveil.

Ce ne serait pourtant qu'un demi-mal si ce malaise, déjà trop incommode, devait être le seul prix de l'abus des boissons alcooliques. Les digestions de plus en plus laborieuses, accompagnées de douleurs aiguës, témoignent avant longtemps de lésions sérieuses affectant l'intérieur de l'estomac. Les parois de ce viscère s'épaississent, se rident ; la muqueuse devient indurée sur certains points, ramollie sur d'autres, parfois même couverte d'ulcères. Un médecin de Rouen, Leudet, sur vingt-six autopsies de buveurs morts à la suite de leurs excès, à rencontré huit fois les

accidents ulcéreux. Il arrive môme que le cancer est quelquefois le redoutable couronnement de ces ravages.

Les effets de l'intoxication ne se bornent pas à l'estomac. Le foie devient affecté par une congestion chronique qui conduit rapidement à la dégénérescence graisseuse ou foie gras des ivrognes. Cette affection crée un obstacle mécanique à la. circulation du sang dans la veine porte, et, par suite, diminue la sécrétion biliaire. Cette diminution atteint parfois un degré suffisant pour entraver la nutrition. Le malade succombe alors dans une maigreur extrême.

L'ilcool n'épargne guère plus l'organisme lorsqu'il est passé dans le torrent circulatoire. u L'excitation continue

qu'entretient dans le système circulatoire l'abus habituel des alcooliques, dit Carpenter, est par elle-même une cause prédisposante à l'action morbide.

Cette prédisposition est encore augmentée par le contact de l'alcool avec la membrane interne de ce système." Ici le poison s'attaque au principe même de la vie en s'attaquant au cœur, le foyer principal de la circulation. Il est hors de doute que le passage continu d'un sang mêlé d'alcool à travers cet organe vital ne peut qu'abréger considérablement l'existence des individus adonnés à l'ivrognerie. A.vez-vous remarqué qu'après avoir bu un ou deux verres de liqueur forte, votre poulx bat considérablement plus vite ? Et en tenant la palpitation dans cette excitation continue par un usage constant

des spiritueux, il s'ensuit bientôt des troubles fonctionnels, des altérations de tissu. Le cœur subit, comme le foie, la dégénérescence graisseuse. Il se ramollit devient flasque. L'homme daus cet état morbide peut très-bien être comparé à un arbre dont le cœur est malsain. Il ne peut demeurer longtemps debout. Je crois pouvoir affirmer que l'abus habituel de l'eau-de-vie abrège au moins d'un quart l'existence des individus.

De semblables altérations envahissent souvent les vaisseaux de la circulation^ et déterminent un état de congestion habituelle qui se trahit d'abord par des rougeurs disséminées sur le nez et les joues, dégénérant souvent en pustules rouges, puis en indurations tuberculeuses. De là vient la figure repoussante de certains ivrognes.

L'alcool est élim iné de l'économie par la peau, les poumons et les reins. C'est surtout sur ces derniers que s'exerce son influence. Des observateurs ont trouvé de l'alcool dans les urines jusqu'à vingt heures après l'ingestion du liquide dans l'estomac. Ce contact prolongé engendre des lésions graves dont l'ensemble constitue une maladie spéciale, V albuminerie, contre laquelle les ressources médicales restent souvent impuissantes. Quelques minutes après l'absorption de l'eau- de- vie, l'alcool commence à s'échapper, à l'état de va peurs, par les voies respiratoires. On a démontré que l'influence habituelle des spiritueux sur les poumons favorise le développement des affections pulmonaires en général, engendre une série de troubles morbides. La congestion

pulmonaire, la bronchite chronique, le catarrhe, la pneumonie, les inflammations et la consomption sont les tristes conséquences du contact renouvelé des poumons avec les vapeurs alcooliques.

La voix rauque, rude et caverneuse des buveurs est un premier indice de ces lésions fatales.

Je n'ai encore rien dit des perturbations permanentes, ou.de forme chronique, que les alcooliques créent dans le système nerveux. C'est sans contredit le système nerveux qui, de tous les systèmes organiques, est atteint le plus fréquemment. Il est généralement frappé le premier, et devient le siège de troubles profonds, de lésions souvent définitives, et de désordres sérieux.

L'individu alcoolisé à la suite de Fa-

bus habituel des spiritueux, s'aperçoit qu'il n'a plus la même précision dans le mouvement, il est sujet à une sorte d'agitation convulsive connue sous le nom de tremblement. Les mains sont les premières parties affectées, et la trémulation gagne bientôt les bras, les jambes, la langue et tout le corps. Elle ne tarde pas à se compliquer d'un affaiblissement musculaire qui rend les doigts inhabiles et maladroits. Les mains serrent mal les objets ou les laisse échapper. Une débilité générale finit par s'emparer de tous les membres. Le malheureux alcoolique voit parfois se joindre à cela d'autres désordres, tels que les spasmes, les soubresauts dans les membres, les crampes, les accès convulsifs dégénérant souvent en véritable épilepsie. Il n'est pas rare de

rencontrer des cas de cette épilepsïe alcoolique qui disparait avec la suppression de la cause déterminante pour reparaître avec chaque retour aux habitudes d'ivrognerie.

Du côté de la sensibilité, des fourmillements se font sentir surtout aux mains 6t aux pieds, et constituent à la longue un des symptômes les plus incommodes Ils deviennent particulièrement insupportables le soir dès que le buveur se met au lit. Aussi en traînent- ils l'insomnie et l'inquiétude nocturne à leur suite. L'ivrogne émérite ne dort pas ou dort mal. Il se retourne en tous sens et cherche en vain le repos. S'il parvient à trouver un peu de sommeil, c'est un sommeil troublé par des visions fatiguantes, interrompu par des cauchemars. L'un voit sa maison brûlée.

Un autre est entouré d'hommes qui se querellent et se battent. Des chiens; des chats, des animaux de toute sorte vont et viennent dans la chambré d'un troisième, courent sur son lit et cherchent à le mordre. Ces infortunés se réveillent en sursaut, harcelés, couverts de sueur. Le matin, ils se lèvent plus fatigués qu'ils ne l'étaient avant de se mettre au lit.

11 est des cas, plus rares cependant, où ils sont poursuivis par ces visions imaginaires, même durant le jour c* Un de mes malades, dit le Dr. Marcet, voyait dans les rues des cordes suspendues sur sa tête; un autre voyait les objets doubles; d'autres aperçoivent des insectes qui rampent à terre. Ces visions disparaissent dès que l'attention se porte sur elles ; mais parfois elles

semblent assez réelles au malade pour qu'il y prenne garde. Un cocher, par exemple, affecté d'alcoolisme chro nique, arrêtait brusquement ses che vaux ou les dirigeait d'un côté à l'autre1 de la rue, pour éviter des obstacles qu'il distinguait d'abord très nettement et dont il ne reconnaissait que plus tard

l'existence imaginaire .. D'autres

fois, il arrive qu'en lisant, le livre se couvre soudainement de ténèbres, et un état de cécité presque complète se produit pour quelques minutes."

Outre son action directe sur les facultés physiques, l'alcoolisme exerce de plus, sur elles, des influences indirectes. L'ivrogne contracte, par exemple, plus facilement que les autres, certaines maladies. Toute maladie incidente chez

un individu alcoolique, affecte des caractères nouveaux, et prend un dégré de gravité exceptionnelle. La gnérison en est beaucoup plus difficile. Gela vient de ce que les influences morbides trouvent moins de résistance dans un organisme soumis à une dépression générale, et troublé dans ses fonctions. Telle affection, qui ne serait qu'une légère indisposition chez les autres, se complique d'accidents graves chez les sujets alcooliques. En outre, ils supportent plus difficilement la maladie. Ils tombent très facilement dans un état de prostration complète ; et la réaction curative n'en devient que plus difficile à accomplir.

IL Action de C alcool sur Pélat 'mental.

Les facultés intellectuelles n'échappent pas à l'influence pernicieuse du poison alcoolique. Les troubles de Pin telligence présentent Tune des faces les plus tristes de l'alcoolisme chronique.

Ces troubles peuvent se ranger en trois classes : 1° des états passagers que les ivrognes peuvent traverser une ou môme plusieurs fois pour revenir en suite à la raison : tels sont les moments de délire ; 2° un affaiblissement considérable et permanent des facultés ; 3° leur anéantissement complet, ou la démence.

Quelques-uns d'entre vous ont peutêtre pu assister au triste spectacle du de

Urium tremens, cette folie des ivrognes, dont les caractères principaux reposent sur des hallucinations effrayantes. Ils ont vu le malheureux alcoolique se dresser sur son lit, la face injectée, les yeux hagards, luttant contre des ennemis fantastiques créés par son imagination. Ces hallucinations portent avec elles une certaine somme de terreur.

Le délire dure un temps plus ou moins long, plusieurs jours et même, mais rarement, plusieurs semaines. Il peut se terminer de trois manières : par la cessation de l'aliénation à la suite d'un sommeil profond et prolongé durant de longues heures; par un obscurcissement progressif de la raison aboutissant finalement à l'abrutissement complet ou la démence ; par la mort. En ce dernier cas, le malade suc-

combe lentement, on est frappé d'une mort presque subite au milieu d'une agitation violente et convulsive. La première terminaison du délire est cependant de beaucoup la plus fréquente.

La conséquence de ces sortes d'hallucinations est une impulsion à l'homicide, ou une tendance à s'esquiver.

L'on a vu de ces aliénés, dans leur empressement fiévreux à fuir les êtres imaginaires dont ils sont menacés et effrayés, se briser la tête contre un mur qu'ils ne voient pas, se précipiter par une fenêtre^ se jeter dans une rivière.

Il est des cas d'aliénation passagère caractérisée par des hallucinations d'une nature triste, dépressive, qui déterminent une impression de honte> de

désespoir, de terreur. Les médecifis appellent lypémanie cet ordre de troubles.

La conséquence de ce genre d'foallluci nations est une tendance au suicide.

Appuyés sur les fréquentes tentatives de suicide faites dans ces conditions, des observateurs ont affirmé qu'un quart des suicides sont commis par des alcooliques.

Mais ce qui est le plus triste, c'est de voir la partie la plus noble de l'être humain, les facultés mentales, frappées d'une débilité permanente, ou d'un anéantissement définitif.

L'affaiblissement intellectuel est ordinairement compliqué d'un état de paralysie générale, et constitue une des formes terminales de l'alcoolisme. Sur 1343 cas de paralysie générale de tout

ordre, un médecin éminenten a trouvé 106 d'origine alcoolique.

La démence est l'autre forme termi.

nale de l'alcoolisme.

Il se produit, le plus souvent sans secousses, une débilité intellectuelle progressive, qui aboutit insensiblement à l'obtusion complète de toutes les facultés, à l'abrutissement définitif. Il n'existe plus, chez l'infortuné buveur, qu'une vie végétative sans conscience ni souci de ce qui l'entoure. Il est tombé en enfance, dit-on vulgairement.

Lesfaits,du reste, se chargent de démontrer péremptoirement que la folie provient du vice de l'intempérance plus que de toute autre cause, sauf le cas de prédisposition héréditaire. Les statistiques des asiles établissent que la

proportion des cas d'aliénation mentale dus à l'abus des boissons alcooliques s est augmentée avec l'extension de cet abus. Ainsi, dans l'asile de Charenton, en France, durant neuf années, à partir de 1826, il est entré 1,557 aliénés, dont 124 devaient leur folie à l'abus des liqueurs fortes, soit 8 par cent. De 1857 à 1864, on en a trouvé 227 sur 1146, soit 24 par cent. Dans l'hospice de Bicêtre, dans le département de la Seine, cette môme propor tion a augmenté de 13 à 25 par cent.

Le Dr. Browe, de l'asile de Crichton, à Dumfries, dans un mémoire sur l'aliénation mentale, déclare que de 57,.

920 cas de folie, dans ce siècle, qu'il a étudiés avec soin, et qui ont été,traités dans les asiles, 10,717 étaient dus à l'ivrognerie. Dans ce nombre ne se

— ÔO-

trouvent pas compris les aliénés gardés à domicile ou dans d 3s maisons de pension privées. èi C'est assez, ajoute cet écrivain, que l'usage des boissons, fasse 10,000 aliénés clans 50 ans. Le cori traste entre les peuples adonnés à l'ivrognerie et ceux qui se font remarquer par leur sobriété, relativement aux cas de folie qui se rencontrent chez eux, est des plus frappants. En Ecosse il y a un aliéné sur 563 personnes saines d'esprit ; en Espagne il y en a un sur 7,181. A Edinbourg, un sixième des aliénés doivent attribuer à l'intempérance la perte de leur facultés intellectuelles ; à Palerme le même résultat s'applique à la vingt et unième partie des aliénés." A Londres, le Dr. Blomfield, d'après les statistiques recueillies sur le compte de 1,271 aliénés, en a

trouvé 649, ou la moitié environ, qui avaient perdu la raison à la suite de l'intempérance. Ces chiffres sont assez démonstratifs.

IIL— Action de V alcool sur le moral.

Si l'intelligence ne fait pas naufrage chez tous les individus qui abusent des liqueurs fortes, la dégradation morale est plus souvent la déplorable conséquence de cet abus. L'ivrogne perd d'abord ses habitudes de travail régulier. Tel était autrefois actif, laborieux, soigneux de sa personne ; transformé par l'alcool, il est devenu insouciant,

paresseux, négligé. Il sacrifie tout à l£ passion qui le domine : &a profession, ses propres intérêts, ceux de sa famille- Dépourvu d'énergie et d'initiative, apathique, indifférent, oublieux de sesproches et de lui-même, il se trahie d'un cabaret à l'autre, et ne recule devant aucun mauége pour se procurer les moyens de satisfaire sa passion.

La dégradation morale de l'individu entraine trois conséquences auxquelles se rattachent toutes les calamités originaires de l'ivrognerie : la destruction du lien conjugal, la misère avec son cortège de souffrances, et la perpétration du crime.

Nous assistons tous les jours aux calamités domestiques.

Si je ne craignais d'abuser des chiffres,

je vous donnerais un état puisé dans les statistiques, établissant que les deux tiers du paupérisme sont dus directement ou indirectement à l'ivrognerie.

Les juges,, les magistrats, les gouverneurs de prison, les inspecteurs de police et tous ceux qui ont quelque chose a faire dans l'administration de la justice ou l'entretien du bon ordre, s'accordent à dire que la plus grande partie des crimes doit également être attribuée au vice de l'intempérance. Sur 33,832 individus qui ont passé dans les prisons de la province d'Ontario, durant l'espace de cinq ans, de 1868 a 1873 on en a trouvé 21,519 amenés là par suite de l'intempérance. Durant l'espace de trois années, de 1869 à 1872, les prisons de laprovince de Québec ont reçu 10,350

individus, dont 7,866 payaient leur tribut à l'ivrognerie.

Un état fourni par le Recorder de la cité de Montréal porte à 32,6 1 1 le chiffre total des arrestations faites par la police durant les trois années 1871, 1872 et 1873. Sur ce nombre 21,043 ont trait à des individus conduits devant le magistrat pour ivresse ou offenses en provenant.

Le chef de police de la même cité, Mr. Penton, dans son rapport pour 1873, dit: " Hélas! malgré les efforts réunis des membres du clergé de chaque dénomination, et le bon exemple donné par nos hommes les plus marquants, et par nos législateurs et les officiers chargés de l'exécution de la loi, l'ivrognerie règne encore en souveraine, et semble

être pins puissante que jamais à produire le mal. C'est donc avec le plus profond regret que je constate qu'il y a eu cinq cents arrestations de plus pour ivrognerie en 1873 qu'en 1872. Et tout cela ne doit surprendre personne ; car an lieu de voir diminuer le nombre de licences, il en a été accordé trente-sept de plus cette année quePannée précédente.

" La plupart des offenses sont dues soit directement ou indirectement, à l'intempérance. Quelle est, en effet, la cause de presque tous les larcins? l'ivrognerie— des assauts ? l'ivrognerie — de la conduite déréglée? l'ivrognerie — des querelles, des difficultés avec les agents dr police, des mauvaises paroles, des blasphèmes ?... l'ivrognerie l'ivrognerie toujours l'ivro-

gnerie!... En un mot, l'intempérance se trouve être, à peu près, la cause universelle, directe ou indirecte, de tous les crimes. De cette multitude d'auberges qui sont autant d'écoles de tous les vices, on voit tous les jours sortir une foule de tapageurs, de désœvrés et d'individus immoraux, toujours prêts à commettre une action mauvaise, et dont le passetemps principal et le plus agréable est d'attaquer les agents de police, de délivrer par force les prisonniers, et de répandre la terreur dans certains quartiers de la cité. " Durant les trois années ci-dessus mentionnées, le chiffre des arrestations est de 15,126 pour la cité de Toronto, et 2,282 pour la cité d'Ottawa ; sur ce nombre 7,908, ou la moitié, pour la première, et 1,843, ou presque les deux tiers, pour la

seconde, avaient péché à la suite de l'intempérance.

Le temps m'a fait défaut pour me renseigner sur les statistiques particulières à notre cité de Québec ; mais les chiffres ci-dessus sont plus que suffisants pour démontrer l'influence déplorable des liqueurs spiritueuses sur la société. D'ailleurs, les archives de toutes les cours criminelles, dans tous les pays, s'accordent à dire que la plupart des crimes commis, surtout les plus grands, ne l'auraient jamais été, si leurs auteurs eussent été tempérants. u Mon expérience, dit M. Ducpetiaux, inspecteur des prisons en Belgique, embrasse maintenant plus d'un quart de siècle, et je puis assurer que les quatre cinquièmes du crime et de la

misère dont j'ai été témoin en ma qualité officielle et individuelle, sont dus à l'ivrognerie. " M. Quatelet déclare que u sur 1129 meurtres commis en France durant l'espace de quatre ans, 446 oui été la conséquence de querelles dans les auberges, "— li Quiconque conuait quelqu i chose de nos cours ••criminelles, disait M HiU en Angleterre doit admettre , comme vérité ce que nos juges ne cessent de répéter, savoir, que le plus grand nombre des offenses de toutes sortes provient de Fin tempérance. " -Aux Etats Unis, on a constaté que sur cent offenses commises, soixante au moins résultent de l'ivrognerie.

En voilà assez certainement pour démontrer l'influence fatale de l'usage des liqueurs enivrantes.sur la moralité.