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in Angieterre, l'usage des boissons fortes est introduit dans les habitudes anglaises par ‘un acte du parlement pour l’encouragement de la distillation, et l’on voit dès 1744 toutes les boutiques de la capitale vendre de l’eaude-vie. Les médecins attirent l'attention publique sur le grand nombre de personnes qui tombent victimes de cet abus. Le gouvernement songe aux moyens de le faire disparaître.

Ces quelques données suffisent pour rappeler qu'après avoir autorisé ou encouragé la distillation et la fabrication des liqueurs alcooliques, les gouvernements durent bientôt, pour retarder les effets de leur action délétère, prendre des mesures pour en arrêter le cours. Ils les frappèrent d’un octroi élevé, restreignirent le privilége de leur vente, et punirent l'ivrognerie comme un délit public. Mais le feu était jeté dans le monde. L’incendie était allumé et rien ne put l’éteindre. Il se répandit sur tous les points du globe, L'eaude-vie traversa l’atlantique avec les premiers colons qui vinrent planter les drapeaux de l'Europe sur le continent Américain. Les

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es Sauvages du Canada connurent, avec les

ar blancs, l'eau-de-feu. Aujourd’hui, l’ivrognerie nt | k voit son règne s'étendre jusqu'aux régions tes les plus reculées. Les tombes s'ouvrent tous Lu- [ les jours pour recevoir les victimes de l’empoion sonnement alcoolique ; et ceux qui demeurent es | debout continuent, pour le plus grand nombre, JU- de boire à la coupe funeste de l’intempérance. ire En voyant passer un convoi qui suit la route du cimetière, on dit : voilà un tel qui s'est 1 p- rer tué par la boisson, —et puis on se détourne la pour tremper ses lèvres dans le poison desurs tructeur.

Ôt, re, IT irs.

Action immédiate des liqueurs spiritueuses sur les constitutions.

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le Les boissons fortes sont généralement un die Dr mélange, à parties à peu près égales, d’eau et se d'alcool, avec l'addition de quelques autres au - ? substances en petite quantité : substances ers | colorantes, huiles volatiles entraînées dans la de distillation, etc. Pour bien vous rendre compte

Les de l’action physiologique de ces liqueurs,

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prenez de l'alcool à l'état de pureté, ou à peu près. Le igh wine des distillateurs contient généralement 15 pour cent d'eau ; l'espritde-vin des pharmaciens en contient environ 5 pour cent. Appliquez ce liquide sur le tegument externe, sur le dos de la main, par exemple : ii y a d’abord production d'une sensation passagère de froid dûe à l'évaporation, puis une irritation vive avec chaleur et rougeur. Appliqué sur une partie vive ou sur une plaie, il fait éprouver une sensation de brûlure et détermine une prompte inflammation. Sur la langue il produit une irritation instantanée. L'alcool est donc un irritant énergique.

Pris à l'intérieur, à l’état de pureté, c'est un poison vif et corrosif, qui, même à dose assez modérée, provoque dans l'estomac et les intestins une inflammation qui peut aller jusqu'à la destruction de la muqueuse, et détermine la mort en très peu de temps. Ce fait a été plus d’une iois démontré par des expériences faites sur des animaux dans l’estomac desquels on avait ingéré une certaine quantité d'alcool pur.

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Etendu d’eau, son acti est beaucoup moins violente. Toutefois | agit encore comme #rritant. Il annonce son arrivée dans l'estomac par une stimulation énergique, suivie d’une augmentation rapide des sécrétions de ce viscère. Il agit comme poison toxique.

Il ne peut, à ce titre, être introduit dans le système sans y apporter le désordre. C'est en outre un poison traître : il cache, dès le début, son action délétère sous des apparences bienfaisantes. En recevant l'hospitalité que lui donne cordialement le buveur, il commence par lui faire éprouver une sensation de bienêtre, mais c'est pour s’'infiltrer dans tcus les quartiers de l’économie, et y faire un travail de destruction.

D'abord il soulève tout, engendre l'exaltation dans les fonctions organiques, donne une surabondance de vie passagère, accroît la force musculaire. D'un autre côté, il fait naïître l'exaltation dans les idées, la joie et la gaieté dans le cœur ; et le buveur, reconnaissant de ces bienfaits, absorbe une nouvelle dose du liquide. Bientôt l'excitation fait place à la perversion, au désordre, au bouieverse-