PRÉFACE BU TRADUCTEUR

ne connais la France que d'une manière très-imparfaite. Mais voici ce que je veux vous dire.

« Dans le > cours de ces Confèrences, j’insiste beaucoup sur cet argument : que les objections qui empêchent de croire au catholicisme ne sod( pas plus fortes que celles qu’on peut élever contre la croyance en Dieu. L’idée d’une providence et d’un gouverneur moral est si profondément enracinée dans l’esprit anglais, que la doctrine de l’existence de Dieu est une sorte de point d’appui à l’aide duquel on peut arriver, eu Angleterre, à remuer et à conduire un penseur au catholicisme, parce qu’il voit, dans cette manière de procéder, unç reductio ad absurdum des arguments contre l’Église, dès qu’ils conduisent h la négation de DieH. Mais pensez-vous que la question puisse être posée de la même manière en France! On reproche aux Français de pousser sans aucune appréhension une idée jusqu’à scs dernières limites j or, en insistant devant eux sur les difficultés que l'on rencontre à prouver l'existence de Dieu, au lieu d’arriver — s’ils ont des dispositions au scepticisme — à leur faire accepter le catholicisme, 11’eSt-il pas à craindre qu’on ne les pousse à nier h» Divinité; de telle sorte que l’argument, fécond en bons résultats à Londres, en produirait de mauvais à Paris? * v

V Excusez-moî si, en vous parlant ainsi, je témoigne une anxiété peu convenable, et si je me mêle de ce qui ne me regarde guère. Mais, connaissant vos bons sentiments pour moi et la grandeJmperfection dé tout ce que je fais, je n’ai pu m'empêcher de vous soumettre cette crainte. D'ailleurs, tout en vous exprimant mes appréhensions, j’abandônne la chose à votre jugement, plus apte que le- mien à apprécier ce qui peut convenir ou non pour foire le bien en France.

a Acceptez mes vœux les plus tendres et mes humbles prières, et croyez-moi, mon cher Monsieur Gondon , Avec nu profond respect, etc., etc., etc, 1

a John H. Newman,

* : • de I* Congrégation de POratolre. •