QUINZIÈME LEÇON

CANCER LARYNGÉ

Sommaire. — C’est une maladie peu connue. — Il est impossible, pour le moment, de faire l’histoire des différents cancers. — Quatre variétés ; 1“ cancer extrinsèque ou laryngo-pharyngien ; 2“ cancer polypiforme intra-laringien; 3“ cancer intra-laryngien squirrheux; 4“ cancer sous-glottique ou trachéal. — Symptomatologie générale du cancer laryngien. — Marche. — Diagnostic. — Pronostic. — Étiologie. — Traitement.

Messieurs,

Le cancer du larynx est une maladie peu connue. Nous n’en voulons pour preuve que la brièveté des passages qui lui sont consacrés dans nos deux dictionnaires en cours de publication. Dans le Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales (dictionnaire Dechambre), MM. Krishaber et Peter consacrent à peine une page et demie (p. 769-771, t. I, 2® série) au cancer du larynx, pour en éliminer toutes les tumeurs prenant leur origine dans le pharpx, et pour déclarer très-rare le cancer primitif du larynx : ils divisent

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celui-ci en cancer épithélial et médullaire, et déclarent ne pas connaître d’exemples de carcinome squirrheux. L’article beaucoup plus récent que MM. Boeckel ont consacré au larynx dans le Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratique (dictionnaire Jaccoud, t. XX) est encore moins explicite à cet égard : quelques lignes seulement sont consacrées à ces tumeurs au milieu de l’histoire des polypes, et la question de diagnostic est à peu près la seule préoccupation des auteurs. Le cancer du larynx n’est cependant pas aussi rare : sans parler des faits déjà plus ou moins anciens de Trousseau [Traité de la Phthisie laryngée 1837), de Hilton (1858), de Curling (1861), déTürck (1862), de Decori (1862), de Stœrk (1863), de Bicherton (1865), de Demarquay (1870), de Desormeaux (1870), etc., et d’autres que la littérature médicale pourrait fournir, et où il se trouve bien un certain nombre de cancers du larynx qui ne sont pas dus à ■ l’extension d’un cancer des organes voisins, nous avons dans la thèse de M. Blanc [du Cancer primitif du larynx, Paris, 1872, n® 111) un relevé de 17 observations. Nous pouvons enfin citer les cas, assez nombreux depuis deux années, qui ont été l’occasion de la fameuse opération d’extirpation totale du larynx. Nous avons rapporté les exemples les plus récents de cette opération, et nous continuerons à les recueillir pour porter plus tard un jugement sur sa valeur réelle.

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Aujourd’hui, toutefois, notre but est différent, et nous voulons seulement parler au point de vue purement clinique des cas de cancer qu’il nous a été donné d’observer dans ces dernières années, nous voulons seulement rapporter l’impression personnelle que nous avons reçue de notre pratique, avant de soumettre tous les cas connus et décrits jusqu’à présent à une analyse comparative qui permettra de tracer ce chapitre de nosologie que personne ne paraît encore avoir écrit ex professa d’une manière complète.

Tout d’abord, nous déclarons que nous sommes forcés de conserver l’ancienne dénomination de cancer dans son sens clinique vulgaire de tumeur maligne envahissant les tissus du larynx et des organes voisins, se substituant à eux par un travail de dégénérescence, et susceptible de récidiver comme tous les cancers des autres organes. Quant à faire l’histoire des différents cancers, selon leurs espèces histologiques, la chose nous semble impossible pour le moment. Si les observations de cancer du larynx sont rares, les observations accompagnées d’un examen histologique suffisamment explicite le sont encore plus, et nous allons en signaler une raison : c’est que les cancéreux ne sont pas comme les tuberculeux ; ils ne se font pas comme ceux-ci illusion sur leur position ; lorsque la crainte de mourir les prend, ils veulent aller mourir chez ^eux ; c’est ainsi que les malades dont nous avions pu porter le diagnostic, et que nous avons pu observer dans nos

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cliniques, se sont toujours dérobés au moment où s’approchait le dénoûment fatal. C’est ainsi que les malades qui suivaient notre clinique externe, ou le dispensaire du Bureau central, disparaissaient un jour, et que nous ignorons ce qu’ils sont devenus. Ceux que nous avions admis dans nos salles d’hôpital en sont toujours arrivés un peu plus tôt, un peu plus tard, à exiger impérieusement leur exeat, et nous les avons souvent perdus de vue, sans savoir le plus souvent où ils ont été mourir. Quant aux quelques exemples qu’aurait pu nous fournir la clientèle de la ville, nous savons quelquefois dans quelles circonstances les malades sont morts, mais, sauf dans un cas qui nous est commun avec le docteur Krishaher, il a toujours été impossible d’obtenir l’autopsie.

Il est enfin un autre moyen d’arriver à l’étude histologique de ces productions morbides, c’est de faire, du vivant du malade, l’excision du tout ou d’une partie de la tumeur, et de la soumettre à une investigation-microscopique. Cette étude a pu être faite dans un certain nombre de cas, mais ceux-ci sont encore peu nombreux. On y a réussi surtout pour les cancers extrinsèques du larynx et non pour les cancers profonds. Ceux que nous avons pu étudier ainsi appartenaient à une seule variété anatomique, les épithélippieS'. C’est aussi la forme qui prédomine de beaucoup (10 cas sur 47) dans les observations relevées dans la thèse de M. E. Blanc. On peut y ajouter quel-