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que nous venons d'énumérer ; elle n'a donc pas eu de contusion du cerveau.

Elle a eu, je crois, la plus simple des lésions cérébrales qui accompagne ordinairement les chutes sur le crâne, c'est-àdire une commotion cérébrale; mais, tandis que le plus souvent il n'y a qu'un évanouissement de courte durée, .chez elle la perte de connaissance s'est prolongée quarante-huit heures. La commotion du cerveau a donc été très grave dans ce cas.

Voici ce qui se passe chez les malades à la suite de la commotion cérébrale : ils sont dans un calme parfait, et tant qu'ils n'ont pas recouvré la connaissance, ils semblent dormir d'un sommeil profond ; la chaleur de la peau est au-dessous de la normale, le pouls est lent, ainsi que la respiration, mais celle-ci n'est pas stertoreuse, de sorte qu'à une certaine distance on pourrait croire qu'ils sont plongés dans le sommeil. Si on les excite légèrement, ils ne bougent pas; mais si on les pique avec une aiguille, ils ouvrent les yeux, puis se rendorment de suite, ou bien ils parviennent à prononcer deux ou trois monosyllabes, et retombent aussitôt dans leur assoupissement ; enfin, si on les presse beaucoup de questions ils sont de mauvaise humeur, répondent à peine quelques mots et se rendorment. La commotion cérébrale a donc pour effet de ralentir toutes les fonctions organiques.

De quelles lésions anatomiques s'accompagne cet état? On a fait beaucoup d'hypothèses à ce sujet, mais on ne sait rien i de certain, car la commotion cérébrale n'est pas une maladie mortelle et^ l'on n'a pas d'occasions de faire des autopsies I dans celte maladie.

Cet état ne laisse pas cependant que d'avoir une certaine I gravité; car, lorsque les premiers dangers sont passés, il 1 reste encore une prostration très grande et une céphalal"-ie 1 plus ou moins intense qui en général persiste pendant un I temps fort long.

A quel Irailement faul-il avoir recours en pareil cas? Cela est assez difficile à établir; il y a évidemment un certain degré de congestion du cerveau, il est donc indiqué d'employer la saignée locale comme moyen déplélif : on applique des sangsues au-dessous des apophyses masloides ; les malades en éprouvent sans doute un peu de soulagement, mais cela ne suffit pas, et la céphalalgie dure ordinairement très longtemps, et c'est surtout contre ce symptôme qu'il est très difficile d'agir.

Desault s'est beaucoup préoccupé de cette céphalalgie consécutive à la commotion cérébrale; il dit s'être bien trouvé de l'application de vésicatoires volants à la nuque. J'ai eu recours moi-même à ce moyen thérapeutique dans un certain nombre de cas ; j'ai quelquefois réussi à soulager considérablement les malades, mais je dois avouer que le plus souvent j'ai échoué : le cerveau reste malade pendant très longtemps, et cet étatse traduit, tantôt par des migraines revenant à des intervalles plus ou moins rapprochés, ou par des étourdissements, tantôt par une incapacité de travail qui persiste quelquefois pendant des années ; ainsi j'ai connu un artiste dramatique et un ingénieur chez qui ;ces migraines et celte incapacité de travail avaient résisté à tous les traitements employés pendant un certain nombre d'années, et que le désespoir a poussés au suicide. J'ai été consulté aussi pour un enfant, le fils d'un architecte célèbre de Paris, qui depuis deux ans était complètement incapable de travailler; dès qu'il commençait à lire ou à écrire, il éprouvait aussitôt des douleurs de tête tellement violentes que force lui était de cesser immédiatement.

Dans quelques cas la commotion cérébrale a un autre résultat, les malades perdent l'usage d'un sens. J'ai vu une femme qui, à la suite de cet accident, avait totalement perdu la faculté de nommer les choses ; j'ai vu également un maçon qui avait été privé de l'usage de la parole : cet homme était

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à l'hôpital Beaujon depuis cinquante-cinq jours ; il ne se plaignait pas de céphalalgie Lien intense, mais il ne pouvait dire un seul mot ; la sœur me demanda de l'employer comme infirmier, j'y consentis ; un matin il descendait un escalier avec une infirmière qui portait une grande marmite de potage, cette femme glissa sur l'escalier, et fut inondée par le potage chaud ; notre homme était présent, il se prit à rire comme un fou et recouvra aussitôt la parole. Quelle est l'altération pathologique qui a pu pendant deux mois priver cet homme de l'usage de la parole, et qui ensuite a disparu spontanément et brusquement sous l'influence d'une cause aussi légère? Évidemment cela est impossible à dire.

Telles sont les conséquences ordinaires de la commotion cérébrale; explique qui pourra ces phénomènes singuliers, quant à moi je me borne à les constater purement et simplement sans vouloir me lancer dans des hypothèses qui n'aboutissent à rien.

Mais revenons à notre malade; la chute qu'elle avait faite sur la tète avait amené une commotion violente du cerveau, puisque l'évanouissement qui s'en est suivi a duré quarantehuit heures. Depuis son entrée à l'hôpital, bien que le mouvement et la sensibilité soient intacts, il y a cependant un état de somnolence, un engourdissement qui, joint aux douleurs de tête qu'elle accuse, indiquent évidemment un certain degré de congestion du cerveau.

En conséquence, le 26 janvier huit sangsues sont appliquées derrière chaque apophyse mastoïde. Le lendemain un lavement purgatif est administré; on constate une légère amélioration dans l'état de la malade; l'assoupissement est moindre, mais les douleurs de tête persistent.

Cet état de choses se maintient jusqu'au 1" février, époque à laquelle la malade se disant considérablement soulagée, ' demande à sortir.

' Les douleurs de tête sont beaucoup moins vives, il est vrai,

/|â'2 CONFÉRENCES DE CLINIQUE CIIIIlL'nCICALE,

mais elles persistent et persisteront encore probablement fort longtemps ; la marche est embarrassée, difficile, non pas qu'il y ait aucune lésion dans l'innervation, mais à cause des pesanteurs de tête et des étourdissements. La malade demande formellement à retourner chez elle, je ne crois donc pas devoir m' opposer à sa sortie.

Obs. II. — Commotion cérébrale violente; cjuérison. — Au n° 28 de la salle Saint-Jean (Hôtel-Dieu) est coucbé le nommé Morize (Pierre), âgé de quarante-deux ans, peintre en bâtiments, entré àl'Hôtel-Dieu le 18 avril 1859, à la suite d'un accident survenu dans les circonstances suivantes : il travaillait dans un appartement situé au deuxième étage, monté sur le haut d'une échelle double: soit que l'échelle ait été mal appuyée, soit que le malade se soit trop penché , il tomba de l'échelle et passa par la fenêtre. On le ramassa dans la rue et on le porta immédiatement à l'Hôtel-Dieu.

On constatait alors l'état suivant : le malade porte un grand nombre de contusions sur les membres «t sur le tronc; à la face on trouve sur la tempe gauche une eccbymose circonscrite, de la largeur d'une pièce de deux francs, d'une teinte foncée; sur la tempe droite, une ecchymose beaucoup plus légère et diffuse. Ce niAlade est couché sur le dos,;il est profondément assoupi, les yeux fermés, la bouche ouverte; il est dans un coUapsus complet, interrompu de temps à autre par des mouvements désordonnés. Il a eu un peu de délire pendant la nuit, et on a dû lui mettre la camisole de force, pour l'empêcher de tomber. Un peu de dilatation et de paresse des pupilles.

La peau est peu chaude, la respiration et le pouls sont très lents ; le malade est profondément assoupi ; à le voir de loin, il semble seulement endormi; si on réveille et qu'on lui adresse la parole, il ne répond pas; il faut le presser de questions pour obtenir de lui quelques paroles, et aussitôt il retombe dans son sommeil. Il n'y a pas de paralysie; les