COXALGIE HYSTÉRIQUE

l'aspect qui se présente clans les inflammations articulaires, produire des déviations soit de la cuisse, soit de la jambe, soit du bassin ; le membre se fléchit, se dévie en dedans, le bassin se relève et se porte en arrière, etc. 5 enfin il peut y avoir un certain raccourcissement, comme cela s'observe dans les coxalhrocaces.

Les jeunes filles qui présentent ces affections douloureuses delà hanche ont en général une constitution grêle, délicate, le teint pâle, des battements de cœur, enfin comme dans la coxarlhrocace, le genou est quelquefois lui-même douloureux.

Je vous laisse à penser combien est préjudiciable une telle erreur de diagnostic : en effet, tandis que l'inflammation de la hanche réclame le repos absolu dans l'extension, afin que Tankylose, si l'on peut l'obtenir, se fasse dans cette position, une révulsion énergique opérée au moyen de cautères, d'exutoires plus ou moins puissants, mais toujours débilitants, etc., la coxalgie douloureuse, au contraire, ne peut être guérie qu'en forçant les malades à faire de l'exercice actif au grand air et au soleil, en faisant exécuter au membre malade des mouvements progressifs, et surtout en relevant la constitution affaiblie.

Quoi qu'il en soit, il faut bien reconnaître que la méprise est facile, puisque nous l'avons vue commise par Ph. Boyer, c'est-à-dire par un chirurgien à qui l'on ne saurait refuser des qualités sérieuses et un esprit positif et profondément observateur.

Voici le fait :

Isambarl (Élisa), âgée de dix-huit ans, corsetière, demeurant à Paris, rue de Charonne, n" 31, est couchée au n° 5 de la salle Saint-Paul. Elle est blonde, pâle, peu développée, mal réglée, tempéramentlympbatico-nerveux. Elle est entrée à l'Hôtel-Dieu en septembre 1856 pour y être traitée d'une fièvre typhoïde qui dura environ deux mois^ et à la suite de

â5Û CONFÉRENCES DE CLINIQUIÎ CIimUUGICA.LE.

laquelle il survint une douleur de la hanche gauche rendant la marche impossible et s'exaspérant au moindre mouvement imprimé au membre.

La malade passa alors dans le service de Ph. Boyer, salle Saint-Paul, n" 5. Ce chirurgien diagnostiqua une coxalgie franche pour laquelle je fis appliquer des cautères et des vésicatoires volants et prescrivis le repos absolu.

M. Verneuil prenant le service après la mort de Ph. Boyer, et trouvant le traitement institué par ce chirurgien, adopta son diagnostic, tout en exprimant quelques doutes sur la véritable nature de l'affection, et appliqua la cautérisation transcurrente.

Les choses étaient toujours dans le même état au jbin 1858, lorsque M. Robert vint prendre possession du service qu'il était appelé à diriger à l'Hôtel-Dieu. On constatait alors chez cette jeune fille l'état suivant :

La malade est couchée sur le dos, la jambe fortement étendue et dans l'impossibilité de faire le moindre mouvement : le pied est dans la rotation en dedans; rien à signaler du côté de la jambe. Si l'on communique le plus léger mouvement à la cuisse, la malade jette aussitôt des cris perçants et accuse de telles douleurs qu'il faut absolument cesser aussitôt tout examen.

Afin de soustraire la malade à la douleur et dans le but de compléter le diagnostic, M. Robert soumet la malade aux inhalations de chloroforme, et procède à l'exploration des parties aussitôt que l'insensibihté et la résolution musculaire sont obtenues, double condition indispensable en pareil cas, ladouleurprovoquantla con traction spasmodique des muscles.

Aussitôt la jambe est fléchie sur la cuisse et celle-ci sur le bassin-, tous les mouvements dont la hanche est susceptible peuvent être accomplis librement et dans la môme étendue qu'à l'état normal; on n'y sent aucun frottement, en un mot l'articulation est saine et libre dans toutes ses parties.

COXALGlli: HYSTÉRIQUE.

Ce fait étant bien constaté, on supprime les inhalations anesthésiques et l'on continue l'examen des parties.

Le membre est étendu et la pointe du pied déviée en dedanp ; on redresse facilement cette déviation, mais le membre y revient aussitôt qu'on Fabandonne à lui-même.

Le bassin est relevé du côté malade, c'est-à-dire du côté gauche, et en même temps il est un peu rejeté en arrière.

Plaçant les deux membres inférieurs l'un contre l'autre, dans l'extension et dans la même position, on constate qu'il existe à gauche un raccourcissement considérable de /i à 5 centimètres. Mais il faut tenir compte de l'élévation du bassin qui a une grande part dans ce raccourcissement du membre, et l'on peut se convaincre par la mensuration que cette différence delongueur qui existe entre les deux membres, environ 2 centimètres, est réelle et résulte d'un arrêt de développement portant principalement sur le fémur. Il est facile de comprendre en effet que l'inaction totale dans laquelle la cuisse et la jambe gauche sont restées depuis plus de dix-huit mois à l'époque où le développement de la femme se complète, a eu pour résultat d'arrêter, do diminuer la nutrition de ce membre.

L'articulation coxo-fémorale est saine, avons-nous dit. En est-il de même de l'articulation sacro-coxale ? On peut facilement s'en convaincre ainsi que de l'intégrité des os du bassin.

Les mouvements communiqués au membre sont très douloureux; de même la pression sur la hanche, sur la cuisse, sur le bassin, provoque les cris de la malade, qui se plaint beaucoup plus d'un simple pincement de la peau de ces i-égions que si l'on pousse fortement le fémur de bas en haut contre la cavité cotyloïde.

En présence de ces symptômes, M. Robert rejette l'idée d'une coxarthrocaceàlaquelle il substitue celle d'une coxalgie, c'est-à-dire d'une affection douloureuse de la hanche. Mais de quelle nature est cette coxalgie ? La malade est

i56 CONrÉHENCES DE CLINIQUE CllIUUIlGICALE.

cliloro-anémique ; de plus elle a eu plusieurs fois, principalement à l'époque des règles, des attaques liystériformes, qui mettent facilement sur la voie du diagnostic. C'est une coa;a/(7îe hystérique, expression qui peut paraître singulière au premier abord, mais sur laquelle M. Robert insiste beaucoup, afin de bien faire comprendre qu'il s'agit dans ce cas d'une affection douloureuse de la bancbe, simulant une inflammation articulaire, de laquelle elle se rapproclie d'ailleurs par quelques-uns de ses caractères, et dépendant d'une altération particulière de la constitution.

Les affections douloureuses des articulations sont loin d'être très rares, et je ne sais vraiment dequelle manière ni'expliquer le silence que tous nos traités de patbologie en France gardent à ce sujet, tandis que depuis longtemps en Angleterre, Brodie a appelé l'attention des chirurgiens sur ces singulières affections.

Dans ses excellentes Leçons sur les maladies hystériques nerveuses des articulations (Londres, 1836), Brodie traite cette question d'une manière vraiment remarquable. Il avoue que pendant de longues années il se trouva fort embarrassé pour qualifier certaines maladies articulaires s' accompagnant d'une sensibilité morbide excessive, contraignant les malades à un repos absolu, et finissant après des mois et même des années, par guérir sans laisser aucune trace de leur passage.

En effet ce n'est qu'à la cinquième édition de son célèbre Traité des maladies articulaires qu'apparaît la description de l'affection qui nous occupe.

L'illustre chirurgien anglais raconte que la première fois que son esprit a été éveillé sur la véritable nature de cette maladie, c'est chez une dame qui, après avoir eu plusieurs attaques d'hystérie, fut prise d'une affection du genou que son chirurgien et Brodie lui-môme traitèrent comme une maladie inflammatoire de l'articulation; on appliqua des cautères et des moxas ; la malade n'en éprouva aucun sou-

COXALGIE IIYSTÉIUQUE. A57

lagement; les choses restèrent dans cet état pendant près d'une année, puis tout à coup les accidents disparurent et la malade recouvra toute la liberté des mouvements do son articulation.

Bientôt un second fait analogue se présentai l'observation de Brodie : c'était une affection douloureuse du coude qui résista aux révulsifs énergiques qu'on employa, et qui finit par céder spontanément sans laisser aucune trace de son passage. •

A dater de ce moment, Brodie, que ces deux faits avaient instruit sur la véritable nature de ces affections, ne tarda pas à en rencontrer un certain nombre. D'après son dire elles sont même si fréquentes qu'on les observe presque journelleuient. Cette fréquence, il l'explique en citant ce passage de Sydenbam : « Il est très peu de femmes qui n'en présentent pas quelques symptômes (de l'hystérie), si l'on en excepte celles qui mènent une vie très pénible'; » et il ajoute qu'en effet il a été à même d'observer que, tandis que les quatre cinquièmes des femmes du monde sont plus ou moins sujettes à cette maladie, on ne la rencontre pas chez celles qui, subissant la condamnation que Dieu a infligée à l'espèce humaine a 7nangent leur pain à la sueur de leur front. »

Il est impossible de ne pas reconnaître que cette opinion de Brodie est entachée d'exagération, car, si en France la manière de vivre des femmes du grand monde donne à leur constitution une certaine susceptibilité nerveuse, je ne sache pas du moins qu'on ait jamais constaté chez elles une disposition aussi effroyable à l'hystérie ; d'un autre côté, on peut se convaincre en visitant nos établissements hospitaliers que l'hystérie n'est pas l'apanage exclusif des femmes de la haute société, et qu'elle frappe également un grand nombre des femmes du peuple; la jeune malade qui fait le sujet de cette conférence en est un exemple.

llbS CONFÉRENCES DE CLINIQUE CHIRURGICALE.

Quoiqu'il en soit, Brodie pense que beaucoup de ces affections douloureuses des articulations sont prises pour des maladies inflammatoires et traitées comme telles ; j'avoue que sous ce rapport je partage l'avis du chirurgien anglais. C'est pourquoi je saisis avec empressement cette occasion de vous décrire ces singulières affections et d'appeler l'esprit des praticiens sur un point de la science qui, je le répète à regret, est complètement négligé dans les traités de chirurgie que nous possédons en France. Ce n'est pas que je veuille en rien ra'approprier le mérite qui revient à Brodie d'avoir donné une aussi parfaite description de ces maladies nerveuses des articulations ; je désire simplement combler une lacune qui existe dans les auteurs que vous avez entre les mains, en vous faisant connaître les résultats des recherches du célèbre chirurgien anglais sur ce point intéressant de la pathologie des articulations.

Ces affections douloureuses s'observent dans presque toutes les articulations, mais c'est à la hanche qu'on les rencontre le plus souvent, puis par ordre de fréquence, au genou ou

au coude, etc.

La description donnée par Brodie, de la coxalgie hystérique, est tracée demain de maître : a Les malades accusent dans la hanche et dans le genou une douleur qui s'exaspère par la pression et par les mouvements du membre. La malade reste étendue sur son lit ou sur un sopha, sans pouvoir changer de position; on serait tenté de dire : Ne sont-ce pas là les signes d'une inflammation coxo-fémorale? Mais poursuivons notre examen : la douleur n'est pas fixée sur un seul point du membre, elle l'occupe en entier. La malade se plaint et pousse même des cris si l'on presse sur la hanche; mais elle crie également quand on presse sur le bassin, sur le côté jusqu'au niveau des fausses côtes, sur la cuisse ou sur la jambe aussi bas que le cou-de-pied. Mais sur tous ces points la sensibilité réside presque exclusivement dans les légu-

COXALGIE HYSTÉRIQU15. Û59

ments ; si Ton soulève la peau au-dessus des parties sousjacentes, et si en même temps on la pince, la malade accuse une douleur beaucoup plus vive que si l'on refoule forlemerit la tète du fémur de bas en haut contre la cavité cotyloïde. La malade paraît souffrir d'autant plus que son attention est plus fixée sur l'examen auquel le chirurgien se livre; si l'on parvient à occuper son esprit pendant qu'on examitie le membre, elle se plaindra à peine pour une pression qui sans cela lui eût arraché des cris affreux.

« Les muscles fessiers sont à leur état normal, et l'on ne remarque pas cet aplatissement des fesses que Ton observe dans les maladies inflammatoires de la hanche. On ne trouve pas non plus dans la coxalgie douloureuse ces recrudescences nocturnes de la douleur qui manquent rarement au contraire dans les coxarthrocaces, et qui interrompent le sommeil des malades; la douleur peut quelquefois les tenir éveillées, iîiais lorsqu'elles sont parvenues à s'endormir, elles ne se réveillent pas.

» Enfin cet état de choses peut durer des mois et même des années entières sans qu'il en résulte de fâcheuses conséquences pour les mouvements de l'articulation. Quelquefois il Survient un peu de gonflement, soit dans la cuisse, soit dans les fesses ; mais ce gonflement, qui ri'abcède jamais, me paraît dû simplement à un état de turgescénce des petits vaisseaux. Cette tuméfaction, qui résulte le plus souvêilt de l'application intempestive de révulsifs énergiques, estiDarfois circonscrite et pourrait faire Croire à l'existence d'un abcès ; mais dans ce cds elle ressemble bien plus à une grosse élévure d'urticaire qu'à un foyer et pour Un observateur attentif la méprise n'est guère possible.

3) J'ai dit que dans les affections douloureuses delà hanche, il n'y a ni amincissement des muscles féssiël's ni aplatissement des fesses; cela est vrai, mdis on trouvé assez fréquemment dans cette région liîl étdl particulier fort rerhdiquable:

llQO CONFÉUliNClîS DE CLINIQUE CIIlllURGICVLE.

le bassin est saillant en arrière, en môme temps qu'il se relève du côté malade, de manière à former un angle aigu avec la colonne vertébrale. Le membre paraît alors raccourci, et quand la malade est debout, le talon ne toucbe pas le sol. Il n'y a là d'ailleurs qu'un raccourcissement apparent, tenant à la contracture de certains muscles. »

Cette admirable description que nous devons à Brodie, ne vous retrace-l-elle pas à peu près tous les symptômes que vous avez observés cliez notre malade? N'y voyez-vous pas l'hyperestbésie cutanée, la douleur causée par les moindres mouvements communiqués au membre, la déviation du bassin, la contracture des muscles de la bancbe, du tronc et du bassin, enfin le gonflement péri-articulaire? C'est assez vous dire qu'il n'y a rien à y ajouter.

Lorsque la maladie occupe le genou, elle présente un ensemble de symptômes particuliers, analogues à ceux que nous vous avons signalés pour la hancbe, et qui suffisent parfaitement à distinguer ces affections douloureuses des maladies inflammatoires du genou. Je ne m'en occuperai donc pas plus longuement.

Si maintenant de Fétude des pbénomènes locaux, nous passons à l'examen del'étatgénéral des malades qui présentent ces singulières afl'ections articulaires, nous trouvons que, ainsi que je vous l'ai déjà dit, ce sont des jeunes filles qui pour la plupart ont dépassé de très peu l'époque de la puberté. La menstruation est mal établie, le pouls est faible, la circulation irrégulière, les extrémités sont ordinairement froides, la face est tantôt pâle, tantôt au contraire brusquement colorée; en un mot, la constitution est grêle et débile.

A toutes ces causes il faut ajouter pour les femmes du monde diverses sources de dcbilitation, une alimentation excitante et pour ainsi dire factice, les soirées et les nuits passées au tbéâtre et au bal, l'absence totale d'exercice actif, etc.; pour les femmes du peuple une alimentation insuffisante,, un tra-