ARTHRITE SUPPURÉE DU GENOU

Mais revenons à l'élude des symptômes que présentait la malade. Nous avons constaté l'existence d'un abcès situé dans le tissu cellulaire filamenteux extra-articulaire ; c'est un abcès sous-aponévrotique. L'inflammation est encore en dehors de la synoviale; mais elle est très voisine de cette membrane, circonstance qui me paraît constituer un danger imminent pour l'articulation.

Ce point du diagnostic étant éclairé, je me suis demandé comment il se fait que chez cette jeune fille, grêle, lymphatique, il ait pu survenir, sans cause appréciable, une inflammation phlegmoneuse franche, aussi intense. Quand on rencontre ces abcès péri-arliculaires chez un sujet sain et doué d'une bonne constitution, développés sans accident, tel qu'une chute ou un coup, ils peuvent être attribués aux causes générales des phlegmasies 5 mais, quand ils se présentent spontanément chez un sujet d'une constitution chétive, suspecte, on est toujours autorisé à soupçonner l'existence d'une lésion osseuse. Et, en effet, cela est vrai dix-neuf fois sur vingt.

Lors donc que je vis chez cette jeune fille un abcès phlegmoneux péri-articulaire, je dus rattacher la douleur qu'elle avait primitivement éprouvée à une inflammation soit osseuse, soit sous-périostique, peut-être même à un dépôt tuberculeux, en un mot, à une lésion osseuse du condyle interne du tibia, laquelle avait été le point de départ de la maladie actuelle.

Quoi qu'il en soit, le pronostic de cette aff'ection est très sérieux.

Le 23 février, l'état de la malade s'était déjà considérablement aggravé; à dater de ce moment il était facile de prévoir l'urgence de l'amputation. Sans pouvoir préciser d'une manière absolue le siège exact de la lésion, cependant, d'après la déduction des faits et l'expérience que m'a donnée l'observation d'un certain nombre de cas semblables, je crois pouvoir dire qu'il y a chez cette jeune fille une inflammation sous-périostique du condyle interne du tibia; le pus s'est

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répandu dans le lissu cellulaire péii-arlicuUiire et aujourd'hui la cavilé môme de l'articulation est prise, probablement sous l'influence du voisinage de l'abcès, mais peut-être aussi par suite du retentissement de la lésion osseuse dans la cavité articulaire. ,

Il n'est pas rare, en effet, de voir des arthrites suppurées extrêmement graves succéder à l'inflammation aiguë des parties molles ambiantes-, on voit alors, après un cortège de symptômes assez bénins, survenir tout à coup des douleurs atroces indiquant que l'articulation est envahie à son tour.

Mais il y a chez notre malade un fait très important sur lequel j'appelle votre attention. Hier (22 février), la malade n'allait pas mal, le genou était à peine plus gonflé que la veille; mais aujourd'hui elle nous dit qu'elle a beaucoup soufl'ert pendant la nuit et qu'elle a eu de la fièvre. L'abcès que nous avons ouvert ne s'est pas reproduit, le pus s'en écoule facilement; mais le genou est fortement tuméfié, la peau qui le recouvre est rouge, la synoviale est considérablement distendue.

L'état de cette articulation a donc notablement empiré depuis vingt-quatre heures. Or, on ne peut rapporter celte augmentation de la phlegmasie au voisinage de l'abcès, puisque celui-ci est ouvert et que le pus s'en écoule librement; y aurait-il eu une ulcération dans la synoviale et pénétration du pus de l'extérieur vers la cavité séreuse? Cela se voit quelquefois; mais cet accident n'est pas possible dans les circonstances où se trouve la malade-, si l'abcès péri-articulairc s'était ouvert dans la synoviale, celle-ci ne serait pas distendue comme elle l'est, le pus s'écoulerait au contraire vers l'extérieur. La véritable cause de l'inflammation de la synoviale, c'est la propagation de la phlegmasie du tibia à la séreuse articulaire.

Nous avons ouvert l'abcès par deux incisions, le membre est placé horizontalement dans une gouttière, la malade est