FRACTURES SPONTANÉES

avec les deux pouces, on détermine une légère crépitation très douloureuse pour le malade au niveau de l'union des deux tiers inférieurs de l'os avec le tiers supérieur.

Le cubitus est donc fracturé à sa partie supérieure, et cette fracture s'est produite sans autre cause que l'effort fait par le malade pour lancer une pierre !

Quoi qu'il en soit, M. Robert, ne trouvant aucun gonflement des parties, aucun déplacement, le radius servant d'attelle, applique immédiatement un appareil stuqué.

Aucun accident n'est survenu, et le trente-deuxième jour

l'appareil a été levé.

La fracture était consolidée ; le membre avait sa conformation normale; le cal seulement était un peu volumineux.

Le malade demande à quitter l'hôpital; on lui accorde sa sortie, en lui recommandant de tenir encore son bras en repos pendant une quinzaine de jours.

Il sera vraiment intéressant de revenir un peu sur les détails de ces trois faits remarquables.

Le premier, Louis D...., entra à l'Hôtel-Dieu dans les premiers jours de décembre 1858. Ne trouvant dans le récit de ses antécédents aucune cause appréciable de la fracture, nous dûmes rechercher s'il n'y avait pas chez ce malade un vice constitutionnel qui pût expliquer l'origine de cette lésion. Cet homme a eu des chancres, c'est-à-dire la syphilis constitutionnelle-, il a fait un traitement complet, et depuis près de trente ans il n'a eu aucun accident que l'on puisse rattacher à la vérole, ni syphilides, ni plaques muqueuses, ni douleurs ostéocopes. Bien que nous soyons de ceux qui pensent que la syphilis peut être parfaitement et radicalement guérie, nous n'en croyons pas moins que dans certains cas la guérison peut n'èlre qu'apparente. Il peut arriver, en effet, que des mdividus, après avoir contracté la vérole et en avoir été traités, restent pendant quinze ans, vingt ans, ou plus, sans pré-

bOll CONFÊUFîNCES DE CLINIQUE CHIHlJUGICALi:.

senter aucun accident consécutif, et qu'au bout de ce temps il survienne des manifestations de la cachexie sypliilitiriup. On sait que, lorsque la syphilis est arrivée à une période que l'on pourrait presque appeler période plus que tertiaire, elle donne lieu à des accidents indéterminés que l'on ne peut vraiment classer parmi ceux qui se manifestent aux périodes secondaire ou tertiaire; ces accidents ultimes se produisent toujours, soit du côté du système osseux, soit du côté des tissus fibreux.

Il est vrai que la syphilis primitive ou même secondaire ne s'oppose pas à la réunion des plaies : M. Serres (de Montpellier) rapporte même, dans sonTraité de laréunionimmécliate, qu'il a pratiqué, sur un individu porteur de syphilides, une amputation de jambe dont la réunion s'est faite par première intention. J'ai vu moi-même une fracture de jambe se consolider chez un homme qui portait des syphilides, et, pour bien m'assurer que chez ce malade l'infection syphilitique n'empêchait pas la consolidation de la fracture , j'ai attendu la guérison de celle-ci avant de commencer le traitement spécifique.

Mais ces faits ne doivent pas être invoqués contradictoirement à la possibilité d'une lésion osseuse dépendant de la syphilis et qui a pu être l'origine de la fracture qui est survenue chez Louis D.... Les circonstances, en effet, sont différentes dans l'un et dans l'autre cas. Chez cet homme, la cachexie syphilitique, infectant l'économie depuis près de trente ans, a pu envahir -finalement un point du système osseux, et l'on peut faire remonter le début de cette altération du fémur à l'époque oii notre malade a commencé à ressentir des douleurs qui ont été prises pour du rhumatisme-, chez les autres individus dont j ai parlé, au contraire, la vérole qui n'en était encore qu'eà sa seconde période (syphilides), n'avait pas eu encore le temps d'agir sur les os; c'est pourquoi une fracture de la jambe survenant par une cause

FIIACTUUES Sl'ONTANÉliS. i^UD

occasionnelle, les os étant d'ailleurs sains, a pu se consolider, bien que l'on n'ait fait aucun traitement spécifique.

Chez notre malade, la fracture de la cuisse s'est produite sans cause occasionnelle appréciable, il fallait donc bien admettre qu'il y avait dans ce fémur une altération qui a été la cause de cette fracture et qui était indiquée par les douleurs que ressentait le malade, douleurs que l'on croyait rhumatismales. Mais la consolidation s'est faite, l'altération dont cet os était le siège n'a donc pas été permanente. A quelle maladie autre que la syphilis peut-on rattacher les phénomènes dont nous avons été témoin chez ce malade?

Nous étions donc disposé à regarder cette fracture comme étant le résultat ultérieur de la syphihs constitutionnelle : celte opinion était également celle de M. Gosselin qui, recevant le malade dans son service à l'hôpital Cochin lors de l'accident, et ne trouvant pas de cause déterminante appréciable à laquelle il pût attribuer la fracture, soumit le malade à un traitement par l'iodure de potassium, dans l'hypothèse d'une altération syphilitique du fémur.

Mais depuis cette époque, deux autres faits analogues de fracture, l'une du fémur en faisant un léger effort, l'autre du cubitus en lançant une pierre, chez des sujets exempts de douleurs locales, ainsi que de symptômes de syphilis ou de toute autre cachexie, ont modifié notre manière de voir relativement à notre premier malade, et, groupant ces trois faits ensemble, nous sommes obhgé d'admettre une autre cause à ces fractures spontanées.

Louis D... (obs. I) a eu, il est vrai, la vérole, mais il n'a eu aucun accident de ce côté depuis près de trente années; il a eu quelques douleurs vagues dans le fémur, puis un matin, en descendant tranquillement un escalier, il sent un craquement, sa cuisse se fléchit et il tombe :4a fracture se consolide. Voilà pour le premier fait.

Dans la seconde observation, nous voyons une femme âgée

de cinquante-quatre ans, jouissant d'une parfaite santé habituelle, et qui, en soulevant les bras, fait un léger effort en arrière, et, dans ce moment, se brise le fémur gauche. Cette femme n'a jamais eu la syphilis, elle ne porte pas trace de scrofules; sa fracture guérit dans le temps ordinaire.

Enfin un garçon de vingt-trois ans, vigoureux et bien portant, n'ayant jamais eu la vérole et n'en portant aucun signe, se brise le cubitus droit en lançant une pierre : la fracture se consolide en cinq semaines.

En présence de ces trois faits, dans l'un desquels l'influence de la syphilis est douteuse, tandis que dans les deux autres il est impossible d'invoquer cette cause, le chirurgien est bien obligé d'admettre qu'il y a, chez certains sujets, un état particulier en vertu duquel le tissu osseux est prédisposé aux fractures, une friabilité idiopathique. Quelle est cette modification qu'a subie le. tissu osseux? C'est ce que nous ignorons, et mieux vaut, dans ce cas, avouer notre ignorance que de nous lancer dans des hypothèses à perte de vue, et qui n'expliquent rien. Toutefois, il est permis <Je supposer que, si cette modification diminue la résistance des os, elle ne supprime pas pour cela les propriétés organiques du tissu osseux, puisqu'elle ne s'oppose pas à la consolidation des fractures.

A. Bérard, dans sa thèse Sur les causes qui retardent ou empêchent la consolidation des fractures (1), rapporte un certain nombre de faits analogues à ceux que nous venons de citer : on y voit entre autres, deux cas (empruntés à Girard) de fractures de jambe, produites par l'action musculaire, et qui ont guéri dans le temps ordinaire; deux cas (empruntés à Manne et à Botentuit) de fractures de l'humérus par contraction musculaire, et qui guérissent également bien ; enfin ce fait bien connu de cette dame dont parle Fabrice de Hiiden , qui se fractura l'humérus en levant le bras pour

(1) Bérard (A.), Causes qui relardent ou empêchent la consolidation des fractures et moyens de l'obtenir. 1833, in-^".