DAMIS

Ils ont dit, il est vrai, presque tout ce qu'on pense,

Leurs écrits sont des vols qu'ils nous ont fait d'avance, etc.

On remarquera, dès à présent, que, si Racine n'avait pas existé, Quinault, en se comparant à Corneille, aurait pu raisonner exactement de la même manière.

courtoisie jusque dans la satire, et une obligation qui n'est pas tout à fait arbitraire, puisque, après tout, elle dérive de ce que le plaisir du théâtre se prend, pour ainsi dire, en commun. Tragique ou comique, il faut bien que le poète établisse un lien de solidarité passagère entre les spectateurs auxquels il s'adresse par centaines; qu'il crée dans la saUe où se joue sa pièce une atmosphère commune ; qu'il rapproche, qu'il unisse, qu'il confonde son auditoire, — quelque nombreux, divers, et hétérogène qu'il soit, — en un seul corps et en un même esprit. Mais la satire sociale, messieurs, traitée par des mains moins habiles que ceUes de Molière, et traitée sérieusement, sera toujours plutôt un instrument de division qu'un moyen de concorde ; et le théâtre alors, en vérité, ne risquera-t-il pas d'y perdre une part de son agrément, de son effet utile, et de sa raison d'être?

10 décembre 1891.