Matth., vi

tt PREMIÈRE CONFÉRENCE

voir est incertain, douteuse par conséquent leur promesse; la seule chose qui ne soit point problématique, c'est la condition posée : avant tout il faut se prosterner, tomber : sicadens adoraveris me. Tomber à genoux, non plus devant l'Etre transcendant, dont le culte relève et ennoblit l'adorateur, mais devant la force, ou la ruse, oa la honteuse corruption de l'or. Ah ! la fierté impie, qui empêche de plier devant le Très-Haut, n'empêche pas, à ce qu'il parait, les fronts superbes de s'incliner devant Mammon, ni les mains de s'étendre pour saisir le prix de l'infamie, ni l'honneur de sombrer dans de lamentables catastrophes !

Arrière, Satan ! Retire-toi de mon pays et de mon peuple ! Et vous, anges tutélaires de la France, Geneviève, saint Louis, Jeanne d'Arc, approchez-vous; venez guérir nos maux ; venez nous rapprendre le secret des grands relèvements! A cette nation que vous avez aimée, sauvée, glorifiée, venez redire le mot d'ordre qui fait les races pures et fières : « Tu adoreras le Seigneur ton Dieu et tu ne serviras que lui seul ! »

Messieurs,

L'adoration, nous l'avons vu, est la loi universelle de la créature. Elle a son siège au dedans, mais elle rayonne au dehors; elle s'exprime par des actes divers qui associent le corps à l'âme, la société domestique, la société civile elle-même à l'homme individuel.

Tous les actes du culte ne sont pas égaux en importance, en dignité, en nécessité. Il en est un qui les domine et les résume tous et qui fournit l'expression parfaite de l'adoration. Cet acte c'est le sacrifice.

On ne sait rien de la religion véritable quand

on ignore le rôle du sacrifice. Lorsque nous exposerons le troisième précepte du Décalogue, qui organise le culte divin, nous aurons à déterminer la forme achevée et définitive de cette action sublime '. Aujourd'hui il nous faut la considérer dans son idée constitutive, dans son rapport essentiel avec le culte du Souverain Être.

Au moment d'aborder un si grand sujet, je me sens comme accablé par la richesse et par l'ampleur de la doctrine. Nous touchons ici aux racines mêmes de la vie morale; nous nous sentons transportés sur les confins mystérieux du monde visible et du monde invisible. Les témoignages se multiplient, se croisent et menacent d'engendrer la confusion. La conscience parle, l'histoire lui répond, la philosophie intervient pour discuter ce qu'elle a peine à comprendre; la tradition humaine apporte une masse de fails que l'erreur défigure et qui pourtant laissent transparaître l'éternelle vérité. Mon Dieu, venez à mon aide! Il s'agit d'apprendre aux hommes ce qu'ils vous doivent et de déchiffrer une énigme dont toutes leurs annales contiennent la formule, etdont vous seul, Seigneur, pouvez donner la clef.