Joan., xvi

La prière est un devoir. C'est la forme la plus fréquente, la plus habituelle du culte que nous rendons à Dieu. Celui qui ne prie pas souvent,' n'adore jamais.

La prière est une nécessité de salut. Car. l'homme ne peut rien faire dans l'ordre du salut sans la grâce; et, bien que Dieu se réserve le' droit de nous donner la grâce par pure prévenance, il ne s'est pas engagé à nous continuer son secours si nous omettons de le lui demander.

Voyez cette âme aux prises avec une tentation qui la domine, avec une habitude de péché qui la tyrannise. Elle se plaint d'être mise à une épreuve qui dépasse ses forces, et de fait la force lui manque. Ce qui ne lui manque pas, c'est la grâce de prière pour solliciter la divine assistance. Mais cette grâce, elle la néglige, elle ne prie pas, et voilà pourquoi elle est vaincue.

Cette nécessité de la prière nous suit dans toutes les phases de notre vie morale ; nous la retrouvons une dernière fois plus pressante, plus impérieuse que jamais, en cet instant décisif où notre sort éternel dépend d'une grâce suprême, impossible à mériter, la persévérance finale. C'est l'enseignement dé la foi qu'aucune vertu acquise,

fftt: TROISIÈME CONFÉRENCE

aucune accumulation de bonnes œuvres, aucun titre de mérite antérieur ne nous donnent un droit rigoureux à cette grâce suprême qui doit nous introduire dans l'éternelle vie. C'est le rôle propre de la prière d'attirer sur nous ce bienfait sans égal. Autant donc nous sommes obligés de tendre à notre fin, autant sommes-nous tenus de prendre cet unique moyen d'y parvenir, et c'est le dernier trait qui achève de rendre sensible à nos yeux la souveraine nécessité de la prière. On peut dire en toute vérité qu'elle est le moyen de salut par excellence, car aucun autre ne la rem* place et elle peut, au besoin, suppléer tous les autres *.

Ce sont là, Messieurs, pour le chrétien éclairé des vérités élémentaires. Fallait-il pour cela renoncer à vous les rappeler? Ah! plût à Dieu qu'elles vous fussent en effet trop familières ! Mais, non, j'affirme que, dans cet auditoire, il y a nombre ;<P hommes qui ne prient pas. Les uns ne prient pas parce qu'ils ne croient pas au vrai Dieu; les autres, parce qu'ils ignorent le moyen d'entrer en commerce avec Lui. Ceux-ci se buttent aux objections de l'esprit, ceux-là suc-