Exode, m

Voilà donc un culte fondé, le culte du nom trois fois saint. La tradition ne s'en perdra plus, Chaque fois que le peuple à la tète dure f se laissera entraîner aux séductions grossières de l'idolâtrie, Dieu lui enverra des prophètes pour lui rappeler son alliance; et quel sera le cri de guerre de ces soldats de Dieu dans la lutte qu'ils engagent contre les fausses divinités ? Ce sera le nom de Jehovah opposé à celui de Baal ou d'Astarté. Un Élie, un Elisée n'auront point d'autres armes pour reconquérir le peuple infidèle.

Toute la littérature sacrée est pleine du nom de Dieu transformé en objet de culte. Ouvrez le

Psautier, ce code de la prière où la foi d'Israël et

son espérance, son repentir et ses douleurs, sa conscience et son cœur prêtent tour à tour leurs accents aux plus sublimes épanchements de Pâme humaine : vous y retrouverez à chaque page des invocations jetées au nom divin avec une véritable passion de confiance et d'amour. Sur les cent cinquante psaumes qui composent ce recueil, j'en ai compté soixante-cinq qui contiennent, et la plupart à maintes reprises, la mention émue

i. Populus dura cemice : c'est le nom que les prophètes et les apôtres donnent à Israël quand ils lui reprochent son endurcissement. (Baruch, h, 30; Act. vu, 51.)

du nom du Seigneur. Le nom de Dieu est grand, il. est admirable, il est saint ; il appelle la louange, la bénédiction, la crainte, la tendresse; il protège, il délivre, il guérit ; il est le trésor du juste, sa gloire, son héritage. Dieu prendra soin de l'honneur de son nom ; c'est pour le glorifier qu'il protégera son peuple de peur que les gentils à leur tour ne blasphèment ce nom sacré et ne disent, en voyant l'humiliation d'Israël : Où est le Dieu de ces gens-là?

Au retour de la captivité, quand la fidélité s'af fermit en Judée, on voit naître, à côté du respect de la loi rituelle, l'abus du littéralisme. Le nom propre du vrai Dieu paraît trop saint pour être prononcé par des lèvres humaines : sous les quatre consonnes du mot : Dieu, le lecteur devra placer les voyelles du mot : Seigneur, et là où le texte porte Jahtek, il lira Adonai. On sait jusqu'à quels excès le Talmud portera plus tard les prescriptions et les interdictions relatives à l'usage du Tttragrammaton 4 . Ce sera l'exagération

1. Tetragrammaton est un mot grec qui signifie mot de quatre lettres. En effet le nom hébreu de Jahveh contient quatre consonnes. On sait qu'en hébreux, comme dans toutes les langues sémitiques, les voyelles ne s'écrivent pas dans le corps du mot. Quand on veut les écrire, on les intercale entre les consonnes sous forme de points-

de cette rigueur pharisaïque que le Sauveur Jésus avait flétrie et qui tend à faire prévaloir partout la lettre sur l'esprit.

Mais les puérilités mises à part, la loi demeure; elle passede l'Ancien dans le Nouveau Testament. Marie l'y introduit en donnant place dans son cantique à la louange du nom divin. « Le Tout- Puissant, dit-elle, a fait en moi de grandes choses, et saint est son nom. » Jésus vient : il enseigne aux hommes la formule divine de la prière : or, quelle est la première demande du Pater? C'est celle qui a pour objet le nom divin. « Que voire nom soit sanctifié, » c'est-à-dire que, étant saint en lui-même, il soit traité saintement par les "hommes ! Remarquons-le, Messieurs, il s'agit là de tout autre chose que de quelques syllabes à prononcer, Il s'agit d'enseigner à l'humanité la religion désintéressée. Toutefois le divin Docteur de la prière ne trouve pas d'expression meilleure pour nous initier au zèle de sa gloire que d'exciter dans nos cœurs l'amour et le respect de son nom adorable.

voyelles. Les points-voyelles du nom d'Adonaï, intercalées entre les consonnes de Jahveh, donnent Jehovah, mot barbare, qui est passé dans notre langue, mais qui n'a rien d'hébraïque.

Le culte du nom divin sera transmis à l'Église de Jésus-Christ comme le meilleur de son héritage. Sur la montagne de l'Ascension, au moment de donner aux apôtres cette mission qui doit traverser les siècles et s'étendre jusqu'aux extrémités de la terre, il leur lègue le nom des trois personnes divines comme la source de la puissance régénératrice dont il leur confie la dispensation : « Allez, leur dit-il, enseignez toutes les nations et baptisez-les au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit f . » Les sociétés humaines s'approprieront cette formule. Elles aussi, elles feront de l'invocation du nom le signe de la communication du pouvoir. Nos vieilles lois françaises étaient promulguées au nom du roi ; elles le sont aujourd'hui au nom du peuple. Agir au nom d'une autorité constituée, c'est agir en sa vertu.

Le nom de Jésus participe à cette propriété du nom de Dieu parce que Jésus est Dieu. Le premier miracle apostolique fera éclater la divine efficacité de ce nom sauveur. Pierre et Jean montaient au temple, le matin, pour prier. Un infirme leur demande l'aumône : « Je n'ai ni or ni argent, répond Simon Pierre ; mais ce que j'ai,