Matt., xxviii

je te le donne : au nom de Jésus, le Christ de Nazareth, lève-toi et marche. » Le boiteux jette ses béquilles et suit avec joie ses libérateurs. Le peuple applaudit, mais le Sanhédrin s'émeut. De tout temps les miracles de la bonté divine ont déconcerté les calculs des sages du siècle. Les thaumaturges sont interrogés comme des suspects : « En quelle vertu et en quel nom avez* vous fait cela, vous autres? — C'est au nom de Jésus de Nazareth, du Christ que vous avez crucifié. Il n'y a de salut qu'en lui. Il n'y a pas d'autre nom qui ait été donné aux hommes pour être le signe et la source de la délivrance. » Cette réponse ne fait qu'irriter la jalousie et la haine. Il ne faut pas que cette superstition se propage. On y mettra bon ordre. Le Sanhédrin signifie aux apôtres de ne plus prononcer le nom de Jésus. C'est à cette interdiction qu'ils répondent par cette grande parole qui restera à travers les siècles la formule de la fidélité et de la liberté des âmes : Non possumus ; nous ne pouvons pas 1 . »

La voilà dans sesorigines sacrées, dans son développement majestueux, la tradition du culte

1, Act., ut #

religieux qui s'adresse au saint nom de Dieu Eh bien, c'est à ce culte que s'attaque le blas phème. Ah ! comprenez-vous maintenant ce qui vous échappait tout à l'heure? Vous demandiez pourquoi l'impie outrage-t-il le nom d'un Dieu auquel il ne croit pas? Parce que le nom de Dieu, c'est la vertu de Dieu, c'est l'apparition de Dieu même. En insultant ce nom vivant il semble que ce forcené se rassure; car en fin, si Dieu est, il ne se laissera pas braver. Et l'indifférent, pourquoi blasphème-t-il ? Lui qui déclare ne point s'occuper de Dieu, pourquoi mèle-t-il son nom aux propos les plus vulgaires, pourquoi en fait-il l'accompagnement sacrilège des paroles impures dont il souille ses lèvres, des invectives que lui dicte la colère ou la haine? Pourquoi? Ah! l'explication est trop triste, mais aussi elle est trop vraie.

Il fait cela parce que les impies le font et qu'il craindrait, en faisant autrement qu'eux, de passer pour dévot. Cette imitation lâche et stupide engendre l'habitude, l'habitude devient contagion, elle devient tyrannie. Qu'une contra 7 riété survienne, qu'une résistance se produise, résistance d'un enfant, d'un animal, que dis-je? d'un objet inanimé, la colère s'allume et son ex pression spontanée est le blasphème^ L'Apôtre

nous dit de bénir le Seigneur à tout propos : tout est pour le blasphémateur occasion de le maudire. Les saints voient Dieu en toutes choses et le mêlent aux moindres incidents de leur vie : il semble que le blasphémateur soit hanté, lui aussi, de la divine présence, mais c'est pour lui jeter l'outrage. Ou plutôt non, il ne pense pas à Dieu, mais l'odieuse coutume dont il est l'esclave l'entraîne à l'insulter comme à son insu et à se charger tous les jours d'un monceau de crimes dont il n'a plus conscience*

France, prends-y garde. Tu fus autrefois le royaume de saint Louis, qui perçait d'un fer rouge la langue du blasphémateur; mais tu es devenue depuis longtemps la patrie du blasphème. Des génies néfastes te l'ont enseigné : ils ont donné à la parole sacrilège le tour et l'accent qui pouvaient le mieux t'en dissimuler la laideur. Ils ont inventé, il y a cent ans, le blasphème élégant, le blasphème enjoué et spirituel ; ils ont inventé naguère le blasphème hypocrite qui usurpeles dehors de la science pour outrager la vérité, qui prend le ton de la piété pour déshonorer les plus saintes figures, pour profaner les plus sacrés mystères. Hélas ! tu as suivi de tels

maîtres !

Tu n'es pas seule, diras-tu. Je le sais. Mais c'est moins là une excuse qu'une aggravation de ton crime, car dans cet.échange de scandales tu as plus donné que tu n'as reçu. Propagatrice de l'idée, tu t'es mise à propager le blasphème, et tu as fait des disciples. Tu en as fait surtout dans ces nations latines, tes sœurs par la langue et par le génie, et tu t'es engagée ainsi dans la solidarité de leurs fautes. Sur les terres que peuple la race anglo-saxonne, je vois avec tristesse régner un christianisme amoindri par l'hérésie; maïs j'ai l'humiliation de constater que l'injure à Dieu y est plus rare, moins populaire, moins familière aux masses que sur ton vieux sol, si longtemps chéri du ciel. Abdique enfin, je t'en conjure, ce monstrueux privilège. Ton eœur est généreux ; il ne sait pas haïr. Le blasphème te ferait horreur si une coupable accoutumance ne t'en dissimulait les véritables origines. Il est le fils de la haine, de la haine la plus folle, la plus aveugle, la plus gratuite, la plus haïssable, puisque c'est la haine du Souverain Rien, du Souverain Bienfaiteur

Le nom de Dieu doit être béni et respecté.

Mais il peut être aussi invoqué dans l'intérêt de l'homme, pour consacrer son affirmation, garantir sa promesse, rendre en un mot sa parole fugitive solidaire de la parole éternelle et la faire participer de l'immuable vérité.

Voici donc un nouvel aspect du nom divin : il n'est plus proposé à nos adorations comme un objet de culte; il est mis à notre service comme une caution d'en haut qui supplée à l'insuffisance el à l'incertitude de notre propre témoignage. Touchante bonté du Créateur, qui se fait l'auxiliaire de sa créature indigente et lui livre, pour un légitime usage, quelque chose de ses trésors les plus sacrés 1

Vous entendez, Messieurs : pour un légitime usage. Dans ce mot est comprise la double loi du serment. Même prêté à l'homme pour son service, le nom de Dieu est toujours adorable. Ce serait le profaner que de l'employer aux besognes frivoles, que de le mêler sans discernement et sans besoin aux propos vulgaires. Que sera-ce de

l'assujettir, par un détournement sacrilège, à l'œuvre de la mauvaise foi et de prendre Dieu pour garant du mensonge?

Le Sauveur Jésus u us a mis en garde contre le premier de ces deux excès quand il a dit dans le Sermon sur la montagne : « Il a été prescrit à vos pères de fuir le parjure ; mais moi je vous dis d'éviter même le serment sincère. Ne jurez pas par le ciel, c'est le trône de Dieu; ni par la terre, c'est l'escabeau de ses pieds; ni par Jérusalem, c'est la capitale du divin Roi ; ni par votre tête, car vous ne pouvez ni blanchir, ni noircir un seul de vos cheveux. Que votre parole soit simplement oui ou non; ce qu'on y ajoute vient de l'esprit mauvais f . »

Cet enseignement évangélique a tout d'abord de quoi surprendre, car il semble condamner le serment jusque dans son essence. Mais il est manifeste qu'il en condamne seulement l'abus. Le Sermon sur la montagne promulgue la loi d'amour et mêle continuellement le conseil au précepte. En ce qu'elles ont d'absolu, les paroles que je viens de citer appartiennent au simple conseil. Oui, Userait à désirer que le serment fût