V. note 26, à la fin du volume

sance humaine ne peut la lui ravir. Quand ses ennemis le dépouillent, ils ajoutent à sa liberté et à sa puissance. Dites, mais dites donc de quel côté sont les esclaves !

De la racine montons à la tige : le vœu d'obéissance en a formé le tissu. Dans cette vie consacrée, il n'y a plus d'actes vulgaires, capricieux ou inutiles. Un commandement formulé au nom de Dieu confère aux actions les plus simples une valeur, une portée éternelles. Demandez à cet homme ce qu'il fera demain, en quel lieu du monde il portera ses pas, quel emploi il donnera à ses facultés, il l'ignore; au moment d'agir, l'obéissance le lui dira. En apparence, il est le plus assujetti des êtres; en réalité, il est le plus libre, car cette dépendance, il Ta choisie une fois, il la veut tous les jours; elle affranchit son action du caprice, de la passion aveugle, pour la subordonner à une loi raisonnable et sainte, qu'il approuve et qu'il fait sienne par une adhésion renouvelée sans cesse, en pleine lumière de conscience et de volonté.

L'arbre est vivant : quelle est la sève qui circule dans aes branches? C'est l'amour. Le vœu de chasteté prend encore la forme d'un renoncement, mais il contient une plénitude. Si le rcli-

gieux ferme son cœur aux amours de la terre, ce n'est pas pour rester vide, c'est pour réserver toute sa capacité d'aimer et la remplir du Souverain Bien. Ah! Dieu, dans sa bonté, daignait déjà se communiquer aux âmes qui soumettaient leurs affections à son empire et ne voulaient rien aimer contre Lui ou plus que Lui ; comment pensez-vous qu'il va se donner à cette âme qui a délibéré de n'aimer que lui * ?

Regardez maintenant les fruits qui pendent aux rameaux. Nourris de la sève divine, ils auront cette saveur incomparable qui trahit leur céleste origine. La charité envers Dieu est ici plus pure et plus puissante : elle communiquera ses excellences à la charité envers les hommes. Ces pauvres nourriront les pauvres; ces obéissants convertiront les superbes ; ces cœurs vierges purifieront les cœurs gâtés; ces solitaires réformeront les sociétés malades ; ces contemplatifs enseigneront aux foules barbares le prix du travail; ces humbles garderont les trésors du savoir. Tour à tour l'apostolat et la prière, le 1 labeur qui défriche, la science qui éclaire, la miséricorde surtout, celle qui console et celle