Joan., xn

celui dont la volonté détermine l'immolation.! De part et d'autre, c'est Jésus-Christ. C'est lui, lui seul, qui veut cette offrande et qui sait pourquoi il la veut. Il s'agit de glorifier son Père, de le remercier, de le fléchir, d'ouvrir sur le monde les trésors de la grâce avec ceux du pardon. Les Juifs déicides ignoraient ces fins sublimes du sacrifice dont ils étaient les exécuteurs; le prêtre chrétien, qui les connaît, ne les a apprises que de Jésus-Christ lui-même. N'est-ce pas le vrai sacrificateur, celui qui sait pourquoi il sacrifie?

Identité du Dieu qui accepte, identité de la victime immolée, identité du prêtre et des fins pour lesquels y s'immole, en faut-il davantage pour ramener à l'unité les deux sacrifices ? Il y acependant une différence : elle réside dans les circonstances de l'immolation : sola ratione offerendi diversa, dit le concile de Trente. Cette différence est double.

D'abord, l'immolation du Calvaire est sanglante, celle de l'autel est pacifique. Mais ce contraste, remarquez-le bien, ne fait qu'affirmer davantage l'identité de la victime. A l'heure où Jésus est monté sur la croix, son humanité mortelle et passible était une proie désignée à l'étreinte de la douleur et aux déchirements du sup-

plice. Il est mort une fois et il ne meurt plus. Sa résurrection l'a fait entrer dans une condition nouvelle qui exclut la souffrance et la mort et rend sa chair participante des qualités de l'esprit. Si donc c'est le même Jésus, autrefois immolé sur la croix, qui est offert sur nos autels, il ne se peut plus que son immolation soit sanglante. Si elle Tétait, je dirais : c'est un autre. Le vainqueur de la mort ne peut plus connaître le supplice : Christus resurgens ex mortuiè jam non moritur '.

La seconde différence touche de moins près à .a personne du Sauveur : il s'agit du concours des instruments humains. Au Calvaire, il n'y avait qu'un seul prêtre et des bourreaux. A l'autel, il y a deux prêtres : l'un principal, l'autre secondaire; l'un invisible, l'autre visible; l'un qui donne au sacrifice sa vertu, l'autre qui, par son intention suppliante, en dirigé l'application. Idem nunc qfferens meerdotum ministerio qui se

ipsum tune in crtice obtulit, dit encore le saint concile.

Si j'exposais en ce moment le dogme catholique, je devrais aborder ici l'un des plus épi—

i. Rom., vi, 9.

neux problèmes de la théologie : Gomment se vérifient, dans l'oblation eucharistique, les conditions d'un sacrifice ? Telle n'est pas ma tâche, Messieurs. Un autre l'a remplie avant moi : avec quelle puissance de doctrine et d'éloquence, vous ne l'avez pas oublié ! . A sa suite j'ai entrepris de vous exposer la morale, et, si je vous parle aujourd'hui du sacrifice eucharistique, c'est en tant que cette institution admirable crée pour nous un devoir, celui de nous unir à l'action sacrée et de sanctifier par là le jour de Dieu.

Je prends donc le dogme tel qu'il est. L'Eucharistie ne fait avec le drame duGalvaire qu'un seul acte. Identité dans la substance du sacrifice, distinction dans le mode, ces deux choses sont nécessaires pour que l'immolation de Jésus- Christ m'appartienne.

Car, enfin, si le sacrifice unique ne revêtait pas à travers le temps et l'espace cette forme nouvelle qui le multiplie, c'est bien loin dans le passé, en un coin perdu de la terre et des siècles, qu'il nous faudrait l'aller chercher. Mais alors, de bonne foi, pourrions-nous dire, nous chré*

1. Le R. P. Monsabré. Carême de 1884. Conférence sur le Sacrifice Eucharistique. — Voir noie 35, à la fin du volume.

tiens de ce temps et de ce pays, que nous avons un sacrifice : Hobemus altare, comme dit saint Paul * ? L'oblation du Calvaire serait nôtre eu ce sens qu'elle nous vaudrait le pardon de Dieu. Mais elle ne serait pour nous ni cette chose pr j- ?ente, ni cette chose prochaine que l'homme peut appeler sienne parce qu'il la voit et qu'il la touche. Et puis il ne s'agit pas seulement de rendre le sacrifice sensible en le rapprochant de nous; il faut encore en appliquer les fruits à chacun de ceux pour qui il est offert. Si l'immolation du Christ n'avait eu lieu que sur la croix, nous saurions bien qu'elle a été offerte pour tous les hommes; comment saurions -nous quelle part nous est faite dans cette rançon universelle du genre humain? Seule notre prière, seul l'effort isolé de notre foi et de notre repentir, de notre espérance et de notre amour, nous mettraient en contact avec cette source de grâce et de vie divine dont il est dit qu'il faut s'y abreuver ou mourir.

Tel est le sort des protestants. Ils n'ont pas de sacrifice, parce qu'ils n'ont pas d'autel, parce que l'oblation sanglante du Christ est séparée