Sess. XXII, de Sacrificio mistse, can. 3 et

En ce qui concerne les messes offertes pour les morts, il est de foi qu'elles profitent aux âmes du purgatoire *, pour les délivrer ou abréger leur épreuve, bien que nous ne puissions jamais savoir dans quelle mesure la vertu de la divine offrande leur est appliquée; et c'est à cause de cette incertitude que l'Eglise approuve également la célébration d'une seule messe pour plusieurs défunts, ou de plusieurs messes, simultanées ou successives, pour un seul.

Le concile de Trente a pareillement spécifié contre les protestants la légitimité de la célébration de la messe en l'honneur des saints *. Les hérétiques du XVI e siècle affectaient d'y voir un acte d'idolâtrie, comme si le sacrifice, qui n'est dû qu'à Dieu, était offert à des créatures ; tandis qu'en réalité il est offert à Dieu seul pour l'honorer dans ses saints, le remercier de leur gloire et implorer leur patronage. Il y a là comme un double effet de la prière : nous demandons aux saints d'introduire nos supplications auprès de Dieu, et nous demandons à Dieu, par la vertu du sang de son Fils, de nous mettre en partage des mérites et de la protection des saints..

Notb 37. — V. 5« Conférence, pagb 176.

C'est sous l'empire de cette idée erronée, que le sacrifice de la messe est une idolâtrie, que les fonda-