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sauvagerie primitive. La science ne nous dit rien de semblable. L'unique soutien de cette hypothèse, c'est sa conformité avec la donnée de l'athéisme. Oui, s'il n'y avait pas de créateur, si le monde devait s'expliquer de lui-même par l'ascension nécessaire des formes élémentaires vers un état de complexité croissante, la civilisation ne pourrait naître que de la barbarie, parce que la loi serait que le plus sort du moins, et cette loi, destinée à remplacer Dieu, ne souffrirait pas d'exception. Mais, si Dieu est, la loi tombe et les raisons a priori ne sont plus ici de mise. Les faits ont seuls la parole. Qu'on les interroge donc, qu'on nous présente une seule preuve scientifique de cette préexistence universelle de l'état sauvage. Certes le zèle n'a pas manqué aux adeptes de la préhistoire pour rechercher celte preuve : partout ils ont misérablement échoué. Ils ont apporté quelques squelettes humains, recueillis dans les terrains quaternaires f ; comparés au squelette de l'homme contemporain, ils ont été trouvés semblables. Ils ont mesuré quelques crânes ; leur capacité a été reconnue moyenne.

1. La prétendue découverte de l'homme tertiaire est aujourd'hui universellement abandonnée.

Ils ont montré quelques instruments grossiers, des couteaux de silex, des armes de pierre.

Qu'est-ce que cela prouve, sinon que les arts manuels ont été créés progressivement et que le secret de fondre les métaux n'est pas primitif? Nul de nous ne le conteste, la Bible aussi l'affirme, elle nomme ceux des enfants de Gain qui ont appris à travailler le bronze et le fer f , elle en fait même, dans la descendance humaine, les contemporains de ceux qui ont inventé les instruments de musique V Et cepepdant je ne sache pas que la Bible nous enseigne ni l'origine simienne, ni la sauvagerie primitive de l'humanité. L'homme a pu recevoir de Dieu, au premier jour, toutes ses facultés physiques, intellectuelles et morales, entrer sur la scène du monde avec sa raison, sa conscience et son cœur, comme il y est entré avec son organisme complet et ses puissances corporelles, sans qu'il ait dû pour cela recevoir à l'état de science infuse toutes les initiations que l'expérience et le labeur devaient suffire à lui procurer plus tard. Autre chose est la simplicité de la vie primitive, alors

i. Gen., îv, 22.