Voir la note G à Ja On du volume

tîtution se dessinent dans ce premier tableau. L'unité s'y trouve : un seul homme s'attache à une seule femme; — l'indissolubilité : ils seront deux dans une seule chair ; — la garantie divine du contrat, car tout se fait sous l'étreinte de l'action créatrice et sous l'inspiration de Tamour sanctificateur ^

Traversons les siècles. Fléchissant devant des nécessités passagères, la loi s'est relâchée de sa rigueur ; la polygamie des patriarches a été la condition provisoire de la multiplication du genre humain. Mais d'autres causes moins respectables ont altéré la pureté du dessein primitif. Le vice est entré dans le mariage, il y a introduit avec lui une effroyable variété de désordres. Le Christ vient, non pour détruire Tœuvre première, mais pour la restaurer. Quand les disciples de Jésus allégueront la faculté de répudiation inscrite, au profit de l'époux, dans la loi mosaïque, a ce fut, répondra le Sauveur, une concession faite à la dureté de vos cœurs. Il n'en était pas ainsi à l'origine. N'avez-vous point lu dans les Écritures que Celui qui a fait l'homme au commencement, l'a créé mâle et femelle et qu'il a

i. Voir la note 5 k la fin du volume.

raitdéjà le gallicanisme parlementaire, a Entre chrétiens, dit le Pape, tout mariage valable est en soi et par soi un sacrement ; et rien n'est plus éloigné delà vérité que de faire du sacrement comme un ornement ajouté h la convention essentielle ou une propriété extrins^que que rhomme puisse h son gré disjoindre et séparer du contrat *. »

On voit assez par là ce qu'il faut penser du mariage civil. En tant qu'il se borne à déterminer les effets civils de la société conjugale, le régime des biens communs aux époux ou propres à chacun d'eux, leur transmission par l'hérédité, les droits de l'époux survivant et autres dispositions semblables, c'est une loi juste, car elle est édictée par i'ÉLnt dans les limites de sa compétence et pour une fin légitime. Le Pape le reconnaît explicitement dans ledocument que je viens de citer '.

1. Encyclique Arcanum divinx Sapientiœ consiliumy iO février 1880.

2. « L'Église n'ignore pas et ne méconnaît pas que le sacrement du mariage, comprenant dans ses fins ]a conservation et l'accroissement de la société humaine, a des liens et des rapports nécessaires avec celte catégorie d'intérêts humains qui sont impliqués dans les efTetsdu mariage, mais qui appartiennent à Tordre civil. Sur ces matières, les représentants de TEtat ont droit et compétence pour décider et juger. » {Ib,)

Hais la prétention des modernes législateurs dépasse ces justes bornes : ce qu'ils entendent régler par la loi humaine» c'est le mariage lui-même, considéré non plus dans ses effets civils, mais dans sa substance. A leurs yeux, le mariage célébré devant le magistrat municipal crée entre les conjoints le véritable lien conjugal. Ils traiteront d*époux légitimes ceux dont l'union n'aura pas reçu d'autre sanction : ils ne craindront pas de flétrir du nom de concubinage un mariage consacré par Dieu môme, si la formalité légale n'a pas été remplie. C'est contre cette usurpation que l'Église proteste et protestera toujours. L'accepter, ce serait reconnaître que nous vivons encore en pleine société païenne et que le mariage des enfants de Dieu n'est pas, du fait môme de leur baptême, chose sainte et surnaturelle, soustraite h la juridiction humaine, réservée par essence à la juridiction sacrée *.

Telle est, Messieurs, la conception dogmatique du mariage. Il fallait vous la remettre en mémoire, car toute la morale conjugale s'appuie sur ce fondement. Les yeux fixés sur cet idéal tracé de main divine, abordons maintenant l'ex-