Gen., If

titution se dessinent dans ce premier tableau. L*unité s'y trouve : un seul homme s'attache à une seule femme ; — l'indissolubilité : ils seront deux dans une seule chair ; — la garantie divine du contrat, car tout se fait sous Tétrcinte de l'action créatrice et sous l'inspiration de Tamour sanctificateur \

Traversons les siècles. Fléchissant devant des nécessités passagères, la loi s'est relâchée de sa rigueur; la polygamie des patriarches a été la condition provisoire de la multiplication du genre humain. Mais d'autres causes moins respectables ont altéré la pureté du dessein primitif. Le vice est entré dans le mariage, il y a introduit avec lui une effroyable variété de désordres. Le Christ vient, non pour détruire l'œuvre première, mais pour la restaurer. Quand les disciples de Jésus allégueront la faculté de répudiation inscrite, au profit de l'époux, dans la loi mosaïque, « ce fut, répondra le Sauveur, une concession faite à la dureté de vos cœurs. Il n'en était pas ainsi à l'origine. N'avez-vous point lu dans les Ecritures que Celui qui a fait l'homme au commencement, l'a créé mâle et femelle et qu'il a

i. Voir la note 5 k la fin du volume.

RESPECT DU LIEN CONJUfiAL 45

dit : <c A cause de cela rhomme quittera son père et sa mère et s'attachera à son épouse, et ils seront deux dans une seule chair? Donc l'époux et l'épouse ne sont plus deux« ils ne font qu'un. Ce que Dieu a uni, l'homme n'a pas le droit de le séparer... Et moi je vous dis : quiconque renverra sa femme, hors le cas d'adultère, et en épousera une autre, commettra l'adultère; et quiconque épousera la femme renvoyée, commettra l'adultère ^ » De graves controverses se sont élevées sur la portée de cette restriction : hors le cas (F adultère. Ce n'est pas ici le lieu de discuter en détail ce point épineux. La tradition catholique, interprète autorisé de la parole évangélique, nous oblige de l'entendre en ce sens que le crime de l'épouse autorise son renvoi, mais n'autorise pas un second mariage du vivant de la femme infidèle. L'incise hors le cas cCadultère porte donc sur le droit de séparation, non sur le droit de divorce absolu, en tant qu'il impliquerait la légitimité d'un nouveau lien. Tel est l'enseignement constant de l'Église catholique, et nous n acceptons pas d'autre guide dans Texplicationdu texte sacré *.

i. Matth., XIX, 4-9.