I Cor., vu

sérénité. On consulte les statistiques et l'on y suit de lustre en lustre le progrès effrayant de la dépopulation française ; on le compare au progrès ascendant des nations voisines. Pendant longtemps, c'était par rapport aux autres peuples, un simple retard d'accroissement. En présence des tableaux publiés pour les deux dernières années, un cri d'alarme s'est échappé de toutes les poitrines. L'accroissement ne s'était pas seulement ralenti, il avait fait place à l'amoindrissement. Le nombre des décès l'emportait sur celui des naissances *. Où s'arrêtera cet appauvrissement de notre race? Par ces temps de folie militaire, alors que les nations mettent tous leurs enfants sous les armes, quel sera l'avenir d'un peuple qui diminue, en face d'ennemis qui se multiplient? Est-ce qu'une simple loi d'équilibre ne précipitera pas les groupes plus denses dans les vides que laisse une population raréfiée ? Devant ces réalités menaçantes, les sages du siècle se sont consultés. Il s'en est trouvé pour accuser la virginité chrétienne. Est-il possible, en vérité, de pousscrjusquc-là la mauvaise foi ou la démence? D'abord ce n'est pas le célibat qui prend dans