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100 TilOISIÈME CONFÉRENCE

de la sorte, Tinslitution est encore un bienfait pour l'i société humaine : il suffit, pour s'en convaincre, de se demander par quoi elle serait remplacée si, par impossible» elle venait à disparaître. Certes ce n'est pas l'union libre, avec son caractère dégradant, ce n'est pas le mariage temporaire, résiliable à échéance ou à la volonté des parties, qui marquerait un progrès. Sans parler du sort misérable réservé aux enfants *, le bonheur même des époux n'aurait qu'à perdre à ce régime précaire, d'où la dignité et la sécurité seraient également bannies. L'expérience prouve qu'une condilion nécessaire pour supporta r les peines inséparables de notre destinée terrestre, c'est de se sentir obligé à les accepter. La faculté de s'affranchir rend intolérable la moindre contrainte ; mais elle substitue au mal présent le dommage cent fois plus grave d'une perpétuelle instabilité.

Toutefois si le mariage, môme pour ceux qui le déshonore vaut encore mieux que l'absence de lien, il reste vrai que le fardeau en est lourd pour les âmes asservies à l'égoïsme. Pour en alléger le poids, pour en faire, au lieu d'un ins-