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roliuieuso, ou elle ne sera point. C'est en vain qu'on prétendrait lui trouver une autre garantie. La crainte n*a qu'un temps et, tandis qu'elle règne encore, elle ne régit que le dehors de la conduite. L'intérêt est un gage précaire et insuffisant du respect, car le progrès de l'âge amène bientôt Thcure où le fils n'a plus besoin de ses parents, en attendant celle où ses parents auront besoin de lui. L'amour même, cette naturelle -tendresse qui, dans la famille animale, descend s^jr les petits, qui, dans la famille humaine, rexxB.onte aussi des enfants à leurs auteurs, n'assure pas toujours le respect: elle n'interdit pas les j-uigements audacieux; elle prend trop aisément, SL^vec les années , la forme d une amitié entre é^aux; enfin elle ne résiste pas à toutes les é preuves que peut lui faire subir la dureté ou l*^goïsme des parents.

Et l'expérience est là pour confirmer cette doctrine. Une corrélation nécessaire abaisse ou él^ve en même temps, au sein de la famille, le ni veau du respect et celui du sentiment religieux. Lies sociétés païennes ont connu cette loi : comparez les mœurs domestiques de la Rome primitive et celle de la Rome des Césars : une religion mêlée de fables, mais sincère et profonde, avait

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qui abaisse ton père, car ce n'est pas son humi« liation qui fait ta gloire ; la gloire de Thomme tient à Thonneur paternel ; le père flétri est la honte du fils. La raison de ton père vient-elle à défaillir, couvre sa faiblesse de ta religieuse indulgence ; que ta force ne dédaigne pas son infirmité. Dieu n'oubliera pas cette aumône de respect que tu auras faite à l'auteur de tes jours. Jusque dans la faute de ta mère, si tu sais lui pardonner, tu trouveras ta récompense. Dieu établira ta prospérité sur la justice ; au jour de l'épreuve, il se souviendra de toi ; tes péchés eux-mêmes fondront au feu de sa miséricorde comme la glace sous la tiède haleine des zéphyrs. Opprobre et décri à qui abandonne son père ; malédiction divine à qui offense et irrite sa mère * ! »

Vous le voyez, Messieurs, un liea tressé de main divine rattache le respect filial à Tautorité de Dieu. Que ce lien se rompe ou seulement se relâche, aussitôt c'en est fait d'un sentiment aussi nécessaire à la société domestique qu'il est contraire aux inclinations superbes du cœur humain. Il faut choisir: ou la piété filiale sera