LUNDI SAINT

Non sumus ancillm filii^ ied li berg; qua libertate Christut noi liberacit.

Nous no sommes plus Ion enfanta d*UQo môro esclave. Nous somnioA libres, le Christ nous a atTranchis.

Galat.f IV, 31.

Si quelques- uns d'entre vous ont assisté aux deux premières retraites que j'ai eu l'honneur de prêcher ici, je n'ose pas me flatter qu'ils aient gardé le souvenir du plan que je m'étais tracé.

Ne pouvant enfermer dans le cadre vraiment Irop étroit d'une seule semaine, durant laquelle je ne vous parle que cinq fois, toute cette suite de pensées chrétiennes dont se compose l'économie d'une retraite, j'avais annoncé le dessein d'échelonner cet enseignement pratique sur une série d'années.

Il y a Irois ans, j'avais parlé de la destinée humaine; il y a deux ans, je montrais dans le péché Tobstacle qui s'interpose entre l'homme et sa destinée, et dans la pénitence le moyen de renverser cet obstacle.

L'année dernière, un accident de santé m'a éloigné de cette chaire, à l'heure où j'allais commencer la parlie la plus consolante de mon ministère; car si le Carômc représente le travail pénible des semailles, la retraite représente plutôt le labeur joyeux de la moisson.

Cette année, je reprends l'exposition de mon sujet où je l'ai laissée il y a deux ans. C'est encore du péché que j'ai à vous parler, du péché considéré non plus en lui-môme, mais dans ses causes extérieures, dans les circonstances qui le favorisent, dans les excitations qui le provoquent, en un mot dans les tentations.

La tentation est Tun des phénomènes les plus ordinaires de la vie morale.

L'homme, en effet, est libre, mais il n'est pas indifférent. II peut, il doit choisir entre le bien et le mal; mais ce choix est rarement pacifique et tranquille: il s'accomplit le plus souvent au milieu (les orages, à travers les péripéties d'une lutte ardente. Il demande à Tintelligence des

efforts de sagesse, à la volonté- des efforts de courage, au cœur de coûteux et sanglants sacrifices.

Pourquoi, Messieurs? Ah! c'est que le bien qu'il s'agit d'atteindre, est un trésor disputé. Des ennemis de toute sorte se liguent pour nous le ravir et la conquête de ce trésor sera le prix d'une victoire qui ne sera définitive qu'à la dernière heure de notre vie.

Le mot tentation signifie : épreuve. Dieu n'est pas l'auteur de la tentation, en tant qu'elle conduit au péché; car Dieu ne saurait accepter aucune complicité avec le mal, et c'est en ce sens qu'il faut entendre la parole de saint Jacques : Deus intentcUor malorum est; ipae autem neminem tentât ' .

Mais Dieu est l'auteur de la tentation dans un autre sens, en tant qu'elle est une épreuve destinée à purifier notre vertu en la faisant passer par le creuset.

Dieu permet. Dieu veut que notre fidélité soit éprouvée. Il est vrai que, dans la prière dont le Sauveur nous a lui-mômo dicté la formule, nous lui demandons de ne pas nous induire en la tentation. Mais qu'est-ce îi dire, sinon que, prévoyant