MARDI SAINT

Caro eoncupiscit adeersuB ipiri' tum; tpiritus autem adcenu» carnem; hoc enim tibi invieem adcer»

iantur,

La chair tourne sos désirs contre l'esprit : Tesprit combat les désirs de la chair; ce sont d'irréconciliables adversaires.

Galat., V, 17.

J'ai commencé à vous parler, hier, des tentations. Je vous ai montré l'ennemi que chacun porte en soi : les passions» les appétits naturels. Ces tendances, nous l'avons vu, ne sont pas es-

sentiellement désordonnées ; elles jouent un rôle utile et nécessaire da^s l'économie de l'être humain ; mais elles menacent sans cesse d'asservir les facultés supérieures. Alors l'ordre est troublé. La volonté qui obéit aux sens, cesse d'obéir à la raison et à Dieu.

Si rhomme n'avait à compter qu'avec sa nature, il connaîtrait donc les tentations. Mais les connaltrait-il à ce degré d'intensité que notre état présent révèle ? La tyrannie du mal se feraitelle sentir avec cette force qui aujourd'hui nous fait gémir? Non, Messieurs. A la tentation provenant des passions naturelles s'ajoute, dans l'homme tel qu'il est, une autre cause d'entraînement au mal : c'est la déchéance originelle avec la concupiscence qui en est l'efTet.

Cest là ce qu'atteste un double témoignage :

Tun qui parle en chacun de nous, celui de la conscience individuelle ; l'autre qui retentit dans la tradition religieuse de tous les peuples, mais qui ne trouve son expression précise que dans le dogme chrétien.

Ecoutons d'abord la conscience individuelle Rappelez vos souvenirs, Messieurs. Remettezvous par la pensée en face de certaines crises morales que vous-mêmes peut-être vous avez traversées. Ou bien regardez à côté do vous : voyez ces chutes lamentables qui arrachent un cri d'étonnement douloureux & ceux qui en sont les témoins; et dites s'il n'y a pas dans ce pouvoir fascinateur du mal, dans ce prestige qu'il exerce sur un être né pour le beau et le bien»

quelque chose d'anormal et de violent, Tindice d'une perturbation , d'un désordre accidentel, d*un changement survenu dans l'équilibre des forces qui se disputent l'empire de la conduite.

Interrogez ensuite la conscience du genre humain tout entier ; écoutez les traditions des peuples; laissez parler les religions, môme celles que l'erreur a faussées. Partout, avec des nuances diverses, sous des images et des symboles qui varient d'un peuple à l'autre, d'un siècle à Tautre, partout vous trouverez le souvenir d'un âge primitif meilleur que le temps présent, d'un ftge où la vertu était plus facile, où le bien était le maître, où l'amour l'emportait sur la haine. L'âge d'or n'est pas une simple fiction des poètes : le mythe n'est ici qu'une forme de la tradition religieuse. Mais dans la religion révélée la doctrine se précise et s'affirme avec l'autorité de Dieu même. Et si elle s'offre à nous sous un appareil où le symbole est, dans une certaine mesure, mêlé à l'histoire, du moins un enseignement ferme, garanti par la véracité divine, vient nous faire connaître ce qui a précédé, dans l'histoire humaine, Tétat moral qui est le nôtre à présent.

Le triple fait de Tinnocence primitive, de la

(iiT'chéance originelle et de sa transmission par la plus mystérieuse des hérédités, voilà , Messieurs, un dogme qui appartient en propre au christianisme et dont il est impossible de ne pas tenir compte quand on veut étudier le rôle du mal en ce monde et ce que j'appelais hier le mécanisme de la tentation.

Je dois donc, en peu de paroles, vous rappeler ce dogme, vous en donner une notion juste, pais déduire les conséquences qui en découlent, tant pour Tétude de la tentation en elle-même que pour la détermination de lattitude morale que nous devons prendre en face de l'épreuve.

D'abord, Messieurs, en peu de mots rappelons ce que la doctrine catholique nous oblige de croire touchant la chute originelle. L'homme n*a pas seulement reçu de Dieu les facultés intellectuelles, morales, sensibles, physiques, qui composent sa nature : par un dessein miséricordieux et tout gratuit de son Créateur, il a été élevé dès l'origine à une destinée qui dépasse en grandeur, en dignité, en félicité tout ce que pou-

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valent appeler ses désirs, tout ce que ses puissances pouvaient atteindre : bien plus, tout ce qu'une nature créée, si grande qu'on la suppose, aurait trouvé à la portée de ses aspirations et de ses puissances.

11 s'agit là du surnaturel absolu, par opposition à ce surnaturel relatif qui dépasse les forces de telle espèce de créatures, tout en restant proportionné aux facultés d'une espèce supérieure. On pourrait dire, par exemple, que Tintelligence est quelque chose de surnaturel par rapport à la nature de la brute ; mais c'est un surnaturel relatif: pour l'homme, c'est la nature même.

Il n'en est pas ainsi de ce qui compose notre destinée future. Elle est surnaturelle non seulement par rapport à l'homme, mais par rapport ù Fange, par rapport à toute créature existante ou possible. Et pourquoi ? J'ai déjà eu l'occasion, dans les conférences du dimanche, d'indiquer la source d'où cette économie surnaturelle s'épanche sur le monde des âmes. C'est la vie intime de Dieu qui s'échange entre les trois personnes divines dans le mystère impénétrable de la Trinité sainte. Dieu, dans ses opérations extérieures, ne révèle pas ce secret de sa vie cachée. Toutes les perfections, tous les attributs qu'il

met en œuvre et pour concevoir et pour exécuter le dessein de la création, pour soutenir par sa puissance, gouverner par sa sagesse, combler des dons de son amour l'univers qii*il a fait, — toutes ces perfections, tous ces attributs sont communs aux trois personnes de Tadorable Trinité, et par conséquent ne laissent pas apercevoir la distinction qui subsiste entre elles, mais accusent seulement Tunité et la puissance du Dieu qu'il faut adorer.

Comme Thomme a dans sa conscience le secret de sa pensée, ainsi Dieu, dans sa conscience éternelle, garde le secret de sa vie, et aucune créature, si haute qu'elle soit, ne pourra surprendre ce secret de la conscience divine. On devra se contenter de boire aux ruisseaux dérivés de la source mystérieuse, de contempler les rayons échappés du foyer inaccessible où Dieu se cache et se dérobe comme dans une retraite impénétrable : Lucem inkabitcU tnacceesi' bilem *.

Eh bien ! Messieurs, ce qu'aucune créature ne pouvait s'approprier. Dieu a résolu de le répandre. Ce qui semblait incommunicable, il lui a