Hom., Mil

En second lieu, s'il faut déterminer le caractère de notre vie ici-bas, Jésus-Christ dit: C'est un passage; et le monde dit : C'est le terme : c'est là qu'il faut chercher le bonheur.

En troisième lieu, pour définir l'essence du vice et de la vertu, et la règle qui doit servir à distinguer l'un de 1 autre, Jésus-Christ dit: Le vice et la vertu se distinguent par le fond, par la nature des actes. Le monde dit : Us se distinguent seulement par les apparences.

Serrons de plus près cette triple opposition entre la sagesse divine et la sagesse mondaine.

D'abord, Messieurs, nous l'avons vu hier, la Rédemption qui nous délivre du mal, nous associe au renoncement et au sacrifice auxquels notre Rédempteur s'est volontairement soumis le premier. C'est une loi qui ne souffre ni exception, ni dispense; non pas, comme je vous le disais, que notre nature soit mauvaise dans son fond, mais parce que, dans notre nature complexe, oîi doit régner l'harmonie, le désordre éclate très souvent, que la force des appétits sensibles est devenue, surtout depuis la chute, excessive, prépondérante, que la volonté libre elle-même est impuissante à les dominer, et que si elle emprunte de Jésus- Christ un supplément

de force morale, il est juste qu'elle se conforme, pour le mettre à profit, à la loi que lui dicte son chef. On ne peut pas arriver au salut par un autre chemin que celui tracé par le Sauveur lui-môme, et, quoi qu'on en dise, c'est, à l'exclusion de tout autre, le chemin de la croix. Voilà ce que ne veut pas le monde. Il trouve cette loi du renoncement exorbitante. Il y voit un défi jeté à la nature humaine, à qui il est absurde de demander cet effort contradictoire et mortel qui consiste à se combattre soi-même, à se haïr et, dans un certain sens, à se faire mourir.

Messieurs, il ne faut pas fréquenter longtemps le monde pour reconnaître que c'est bien là sa prétention, non seulement pratique, mais spéculative.

Ecoutez ceux qui sont pénétrés de son esprit, ceux qui ont, pour ainsi dire, qualité pour parler en son nom, et vous trouverez qu'à tout propos, dans toutes les applications dont l'expérience fournit la matière, ils se prononcent contre la sagesse, contre les enseignements de Jésus- Christ.

11 faut suivre sa nature. Il faut se satisfaire. La vie est déjà bien assez dure et pénible à rai-

son des accidents qui dominent notre volonté. Pourquoi chercher encore à la rendre plus amère et plus onéreuse ? N'a-t-on pas assez de combats à livrer contre le sort ? Faut-il y ajouter encore ces combats intérieurs qui nous opposent à nous-mômes ?

Voilà la maxime la plus ordinaire du monde, et certes elle trouve de l'écho dans nos âmes. Sans doute, Thonnôte homme n'en vient pas jusqu'à déclarer que tous les instincts sont bons, et qu'on peut impunément se contenter par tous les moyens. Mais, s'il ne va pas jusque-là, il hésite cependant à passer dans le camp adverse qui est celui du vrai Maître, et à rendre hommage, ne fût-ce que théoriquement, à la loi du renoncement.

Tout au plus considérera-t-il que c'est là un régime d'exception et d'héroïsme dont il faut laisser l'honneur à des hommes extraordinaires. Ceux-là, il les saluera de loin avec un respect plus ou moins sincère ; car s'il lui arrive de s'incliner avec vénération devant la sainteté quand elle passe devant lui, par derrière il n'aura que raillerie aux lèvres et critique à la bouche à l'adresse de cette vertu dont le contraste avec sa propre faiblesse l'humilie et le condamne.

En tout cas, fût-on sincère dans l'hommage que, de loin, on adresse à cette moralité supérieure, on n'admet pas que, même à un degré plus humble, ce soit la loi de tous. La vie à celle condition semblerait insupportable.

En second lieu. Messieurs, Notre-Seigneur Jésus-Christ nous avait appris à regarder l'existence terrestre comme un passage et une épreuve. Sa valeur, pour les disciples du Sauveur, n'est pas absolue, elle est relative. Sans doute, il y a dans la vie des choses qui sont par elles mêmes ou bonnes ou moralement indifférentes, et qui n'ont pas de relation essentielle avec le salut. Mais l'usage de ces choses n'est jamais indifférent, car l'homme de bien les fait entrer dans la trame du devoir, et le pécheur s'en sert comme d'un inslninicnl de prévarication.

On peut dire ({ue, pour le chrétien, tout ce qui se présente à la portée de son action, dans le chemin de la vie, emprunte la valeur qu'il lui accorde à sa relation avec l'éternité. C'est là l'enseignement ([ue nous donnent tous les maîlres de la vie spirituelle et que l'immortel auteur des Exercices spirituels a condensé dans cette formule d'une concision et d'une énergie inimitables, au début de sa méthode de retraite;

a L'homme, dit-il , a été créé pour connaître Dieu, Taimer, le louer, le servir en ce monde, et le posséder dans Téternité. Voilà sa fin, et la fin des autres créatures, par rapport à lui, est de l'aider dans la conquête de cette destinée. Par conséquent, il doit se servir de toutes choses en tant qu'elles le conduisent à sa fin et s'en priver tout autant qu'elles l'en détournent *. » C'est là le commentaire logique de cette parole révélée, sortie de la bouche du Maître . « Que sert à un homme de gagner l'univers, s'il vient à perdre son âme * ?

La sagesse mondaine s'inscrit en faux contre cet oracle évangéliquc et contre les commentaires que lui donnent tous les saints. Elle dit: La valeur de la vie est absolue ; il faut y chercher le bonheur ; il est possible de l'y rencontrer. Sans doute, il n'y en a pas pour tout le monde. Mais malheur aux vaincus ! Ceux qui seront assez habiles et assez forts pour s emparer de l'argent, de la considération, du plaisir, pourront édifier là-dessus une félicité véritable et

1. Exercices spirituels de saint Ignace : méditation fondamentale.