Ps

Étudiez à la lumière de cette pensée la Passion du Sauveur; alors tout s'éclaire à vos yeux. Si vous demandez pourquoi Jésus a tant souffert, pourquoi il a voulu livrer sa chair innocente à cette variété de supplices, depuis les insultes et les soufflets des valets et des bourreaux jusqu'à cette flagellation cruelle qui déchire sa chair sacrée, jusqu'aux épines qui ensanglantent son front, jusqu'à cette croix pesante qui écrase ses épaules en attendant qu'elle lui serve de lit d'agonie et de douleur et que les clous enfoncés par le marteau dans ses mains et dans ses pieds l'attachent au bois de son sacrifice; si vous cherchez l'explication de cette longue série de douleurs, vous trouverez celle-ci : Jésus a voulu soufi'rir tout cela pour déclarer la guerre à l'amour immodéré du plaisir. Ce n'était pas pour ajouter un prix nouveau à son immolation, pour mettre dans sa rédemption de quoi contenter les exigences de son Père. Vous le savez bien, c'est un dogme de la foi, la valeur de la réparation offerte par Jésus-Christ ne tenait pas à la matérialité des actes qu'il accomplissait, mais à la dignité de la personne qui les offrait.

C'est l'union de son humanité sainte avec la divinité, union hypostatique et personnelle, qui

faisait de chacune de ses actions une œuvre divine, qui permettait de dire de chacune : C'est l'acte d'un Dieu, — et de chacune de ses souffrances : C'est un Dieu qui l'endure. Or, ce qu'un Dieu fait et soutire, a un prix infini. Il lui aurait suffi d'offrir à son Père, pour le salut du monde, une larme de ses yeux, un soupir de son cœur; s'il n'a pas voulu se contenter de si peu, ce n'était pas pour enrichir son offrande, mais pour rendre plus éclatante et plus sensible la leçon qu'il venait donner au monde, et pour faire de son triomphe sur la chair et sur la volupté quelque chose qui frappât davantage les regards des hommes et entrât plus profondément, plus avant dans leur cœur.

Messieurs, tous les temps ont eu besoin de cette leçon, mais je ne crois pas qu'aucune époque en ait eu un besoin plus pressant que la nôtre; car on en est venu aujourd'hui à oublier à ce point les enseignements fondamentaux de la vie chrétienne que vous voyez des hommes lettrés ou savants, appartenant, par la culture de Tesprit, à l'élite de la société, développer tranquillement devant vous ce thème : que la souffrance est non seulement le plus grand mal, mais, à certains égards, le seul mal ici-bas; que tout

est bon pour l'éviter et se procurer son contraire, qui est le plaisir.

Vous lisez ces choses dans les écrits à la mode, et peut-ôtre vous amve-t-il de n'en plus apercevoir le caractère monstrueux et scandaleux. 11 est nécessaire, Messieurs, de redresser nos pensées et de les rapprocher de cette règle de vérité que fournit non seulement la parole, mais l'exemple de Jésus-Christ. Quand nous voyons notre Sauveur livrer ainsi sa chair innocente aux tourments afin d'expier l'abus du plaisir, nous devons comprendre qu'il y a quelque chose de pire que la souffrance, c'est le péché qui en a été la première origine, et qui, non content de s'en prendre comme la douleur au bien-être de nos corps, va jusqu'à détruire la vie de nos âmes, celte vie que Dieu avait faite immortelle.

Nous avons, dans la Passion de Jésus-Christ, deux exemples différents de la pitié que la souffrance peut inspirer. La comparaison de ces deux sortes de pitié est pleine pour nous d'un salutaire enseignement.

D'abord l'Evangile nous montre les femmes de Jérusalem rencontrant, à la montée du Calvaire, le cortège qui accompagne la divine Victime. Ces femmes, qui avaient suivi le Sauveur dans ses

courses apostoliques et avaient été témoins de ses miracles, s'arrêtent émues de compassion devant le spectacle lamentable qu'elles ont sous les yeux.

Elles voient cette face auguste souillée de sang et de crachats ; elles voient sur les épaules de cet homme le lourd fardeau de la croix qui les déchire ; alors elles se mettent à pleurer ; mais le regard de Jésus, pénétrant jusqu'au fond de leurs consciences, discerne le caractère de cette compassion et reconnaît qu'elle est trop humaine. Il voit que ces femmes pleurent parce qu'elles ont sous les yeux un spectacle émouvant ; elles pleurent sur la souffrance d'un Dieu comme elles pleureraient sur leur propre souffrance, par horreur de ce qui fait mal. Et, trouvant dans son amour pour les âmes, au milieu de sa propre détresse, le courage de relever et de raffermir les autres, le divin Maître leur adresse ces paroles : Jfolite flere super me, aed super vos ipsas flete ^ Ne pleurez pas sur moi par une compassion vulgaire et tout humaine que vous inspirerait ma souffrance ; mais pleurez sur vous ; c'est-à-dire sur vos péchés qui sont la vraie cause de mes dou-