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leurs comme de celles de tous les autres hommes.

Voilà la compassion que Jésus-Christ nous conseille et celle qu'il oppose à la compassion naturelle inspirée par la seule horreur d'un spectacle répugnant.

En regard de cette pitié imparfaite des femmes de Jérusalem, la tradition, à défaut du récit évangélique, nous en montre une meilleure, d'inspiration plus haute. C'est celle de cette pieuse femme honorée dans l'Eglise sous le nom de Véronique, et dont l'action, à la fois simple et héroïque, est proposée à notre admiration dans la sixième station du chemin de la croix. Véronique, elle aussi, voit passer le Sauveur à la montée du Calvaire. Elle aussi est émue dans les profondeurs de soji unie, mais elle ne se contente pasde compatir, elle veut soulager les soulfrances de Jésus-Christ. Elle s'approche avec respect ; elle essuie la face adorable du Sauveur. Alors, dit la tradition, Jésus, voyant l'élévation de ses pensées et la pureté de ses sentiments, la récompense par un miracie et imprime sa propre image sur le linge qui avait essuyé sa face. N'est-ce pas dire que Tàme qui a su s'élever jusqu'à la compassion inspirée par l'amour, recueille de cette sainte pitié une inestimable récompense par l'empreinte de

l'image adorable qui se grave dans son cœur et qui, toujours vivante, ne cesse de lui rappeler la divine générosité dont le Sauveur a fait preuve dans Tacceptation etlapoursuite de lasouiïrance. Jésus triomphe aussi de cette seconde convoitise qui s'appelle l'avarice, la cupidité ; et il en triomphe par son dépouillement volontaire. L'amour immodéré de l'argent est, autant et plus encore que l'amour du plaisir, le grand tyran du monde. C'est à sa charge qu'il faut mettre la plus grande partie peut-être des péchés qui déshonorent la terre. Et cependant il est bien plus difficile encore d'inspirer aux hommes l'horreur de ce vice que l'aversion pour la volupté. Il semble que l'amour de l'argent soit moins vil que l'amour du plaisir.

On peut, en effet, rechercher la richesse pour des fins très différentes, parmi lesquelles il s'en trouve de nobles et d'élevées. On peutcn faire un bon et légitime usage. Mais ce qui est mauvais, c'est l'asservissement de l'dme humaine à ce désir qui a pour objet la conquête de la fortune.

Il n'y a pas de tyrannie plus absolue et plus déprimante que celle-là. Quand elle s'est emparée d'un cœur, elle le trompe, elle l'exalte en môme temps qu'elle l'abaisse, enfin elle l'endurcit.

Elle le trompe sur le véritable caractère de cette vie ; car c'est le propre de Thomme cupide de compter sur la durée indéfinie de ces avantages qu'il cherche à se procurer par la richesse, comme s'il était en son pouvoir d'arrêter le temps au passage. Vous verrez bien rarement l'homme adonné à l'avarice se préoccuper de l'avenir éternel. Il oublie sa destinée plus complètement encore que l'homme de plaisir.

Il y a dans la volupté quelque chose de si évidemment passager qu'il est presque impossible de se faire à cet égard Tilhision de la durée. Mais l'homme cupide, qui se donne pour fin l'acquisition de la richesse, se persuade qu'une fois son rôve satisfait, il pourra s'établir et s éterniser dans la possession de son trésor. Il n'y a pas d'aveuglemenl plus funeste : tandis qu'on croit avoir touché le but, le temps s'enfuit, Téternité s'avance et la vie est manquée.

En même temps l'avarice, quand elle s'empare d'une ame, produit en elle deux effets opposés : elle l'exalte par l'orgueil, elle l'abaisse par ravilissement de ses désirs. Kavare, qui ne croit qu'à l'argent, s'estime supérieure qui manque (le cet avantage. II oublie que la vraie grandeur de riiommc réside dans son âme : il mé-

prise le pauvre et lui fait sentir l'infériorité de sa condition. Enfin la richesse altère ce qu'il y a de meilleur en nous, notre cœur : elle l'endurcit. La crainte d'amoindrir son bien rend l'avare insensible aux maux de ses frères ; elle lui fait un cœur de pierre pour résister aux nobles impulsions de la générosité.

Eh bien ! ce mal inspirateur du péché, ce vice si difficile à déraciner, le Sauveur le prend corps à corps, il le combat et le terrasse en sa personne par le dépouillement volontaire et la recherche de la pauvreté.

L'un des traits les plus saillants de sa Passion, c'est le défi glorieux qu'il jette à l'amour de la richesse. Sans doute, Jésus a toujours été pauvre; il a voulu nattre sur la paille, dans la mangeoire des animaux. Il a voulu que son enfance et sa jeunesse s*écoulassent dans Tatelier d un pauvre artisan. 11 a voulu que son ministère public fût accompli à travers les incertitudes d'une existence précaire, dépendant de l'aumône.

Mais il a surtout voulu mourir dans les embrassements de la pauvreté, nu sur une croix nue ; et de peur qu'à son heure dernière, quelque chose encore lui appartint en propre, il a permis que ses vêtements fussent tirés au sort et

partagés entre ses bourreaux. II n'est pas jusqu'à son sépulcre qui ne soit un don de Taumâne, jusqu'aux linges enveloppant son corps sacré, jusqu'aux aromates destinés à l'embaumer, qui ne soient offerts au pauvre divin par une main compatissante.

Jésus-Christ, pauvre dans sa vie, a été la pauvreté même dans sa mort. Telle est la glorieuse victoire qu'il a voulu remporter sur l'amoiu* passionné des richesses. C'est à l'école de Jésus- Christ et de son dénuement volontaire que les chrétiens apprennent à se déprendre de l'iclolàtrie de l'argent et commencent à se pénétrer de ccl austère enseignement évangélique dont la rigueur fait frémir le commun des hommes.

a: l]ii vérité, je vous le dis : Celui qui ne renonce» pas à tout ce qu'il possède ne peut pas être mon disciple *. » Si la pauvreté affective n'est pas exigée de tous, la pauvreté effective, celle qui détache le cœur des richesses, est imposée comme une condition du salut. Il n'est pas plus impossible, dit, le Sauveur, de bâtir une tour sans posséder les fonds nécessaires à l'entreprise, ou de déclarer la guerre sans avoir des