DANS LA CHAPELLE DES AVEUGLES, RUE SAINT-VICTOR

LE 22 JDILLET 182I.

Suscitabo niihi sacerdoteni fid€~

lem, qui juxla cor meuni et

aniniam nieani faciet.

Je me susciterai un prêtre fidèle,

qui se conduira selon mon cœur

et selon ma -volonté.

I Reg. II, 35.

Il est impossible de lire avec quelque altention la Vie de saint Vincent de Paul, le récit de ses œuvres de miséricorde apostolique, de ses travaux et de ses succès prodigieux, sans y re- (;onnoitre la main puissante de celui qui aime à se servir de ce qu'il y a de plus foible pour c.vccttter les plus hauts desseins de sa sagesse,

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et qui, admirable dans tous ses ouvrages, (ail éclater sa gloire dans la religion comme dans la nature, dans les vertus de ses fidèles adorateurs comme dans les beautés et les merveilles de cet univers. Oui, mes Frères, les fastes de TEglise chrétienne nous présentent bien peu de ses ministres qui soient plus visiblement marqués que Vincent de Paul du sceau d'une mission extraordinaire et toute divine, et à qui Ton puisse avec plus de vérité appliquer ces paroles que l'Ecriture met dans la bouche de Dieu même : Je me susciterai un prêtre fidèle que je remplirai de mon esprit, que je verrai marcher devant moi selon mon cœur et ma volonté. Snxcitaho mihi sacerdutem fîdeletn.

Nous célébrons aujourd'hui, mes Frères, la mémoire d'un saint qui doit être bien cher à tous les cœurs français comme à tous les cœurs chrétiens 5 parce que, né dans notre France, il a rendu à sa patrie d'inappréciables services, en même temps qu'il a honoré la religion par les plus sublimes vertus. Je veux parler de saint Vincent de Paul, qui, sous les règnes de Henri IV, de Louis XIII et de Louis XIV, fut le père des pauvres et des malheureux.

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ainsi que l'ornement du sanctuaire et le modèle du sacerdoce. Ne devant qu'une fois en passant vous annoncer la parole sainte, j'ai cru que pour en fixer dans vos âmes des traces plus durables, je devois saisir l'occasion de vous présenter le tableau des vertus d'un saint dont la vie est si instructive et si touchante tout ensemble.

Quand on parcourt en détail tout ce que Vincent de Paul a fait pour la sanctification des peuples et la propagation de l'Evangile, ce qu'il a entrepris pour la gloire de l'Eglise de France en particulier, et pour le renouvellement de l'esprit sacerdotal dans cette belle portion de l'héritage de Jésus- Christ; tout ce qu'il a exécuté pour le soulagement de l'humanité souffrante, des pauvres, des malades, des vieillards, des enfans délaissés, des captifs, des prisonniers, des insensés, des indigens et des malheureux de toutes les classes; quand on parcourt, dis-je, en détail, toutes les œuvres de son zèle et de sa charité, on ne conçoit pas comment un seul homme, fils d'un simple villageois, a pu, par des moyens aussi foibles, exécuter des choses aussi grandes, et conduire heureusement à leur fin des en-

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t reprises qu'eussent à peine osé tenter les puis- ^ans et les maîtres de la terre. On ne peut donc se défendie dun sentiment d'admiration profonde, et Ton |)orte naturellement ses regards vers celui à qui tout est facile; on bénit cette divine Providence qui suscite de tels hommes au milieu de son Eglise, et Ton reconnoit qu'elle seule a pu, dans sa miséricorde toute puissante, enrichir la terre, en ces derniers temps, d'un si précieux trésor. Suncitaho m ih i sa cerdotem fidèle m .

Il est vrai, mes Frères, que dans ce discours je n'aurai pas à vous peindre ni le génie d'Augustin, ni l'éloquence de Chrysostôme, ni les ravissemens de Thérèse, ni les prodiges de François-Xavier; mais une vie de quatrevingts ans, remplie de sublimes vertus, consacrée tout entière à la gloire de Dieu et au bien de l'humanité, voilà le miracle que je viens exposer à vos regards. Qu'il est glorieux pour le christianisme de produire de tels hommes, et comme leur vie devient sa plus belle apologie! Je voudrois que ses ennemis et ses détracteurs fussent présens dans cet auditoire; je ne chercherois pas à les combattre par des raisonnemens, mais je leur produirois Vincent de ,

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Paul, et je leur dirois : Voilà les hommes que forme l'Evangile pour le bien de leurs semblables, et si vous êtes assez malheureux que de ne pas croire à sa doctrine, soyez du moins assez justes pour la respecter. IMais pourquoi vous entretenir de saint Vincent de Paul, di)nt le nom a retenti ^i*souvent à vos oreilles? Devons-nous espérer de captiver votre esprit par des récits qui vous sont déjà si familiers .'' Et que pouvons-nous d'ailleurs pour sa louange, après tant d'éloquens panégyristes, que nous avons entendus nous-même le célébrer avec un si rare talent? Mes Frères, il est des hommes dont le nom est toujours doux au cœur de leurs semblables, et dont le souvenir seul est plus persuasif que tous les discours; telle est la touchante destinée de saint Vincent de Paul. S'il n'a pas besoin de nos éloges, nous avons besoin de ses exemples -, nous l'aurons assez loué si nous l'avons fait assez connoitre. Rien do plus propre que sa charité à ranimer la nôtre-, aussi celui qui fut le père des malheureux semblera revivre pour plaider lui-même leur cause devant vous. Mais quel ordre, quel plan suivrons- nous dans cet éloge? Comment présenter dans un tableau abrégé, mais fidèle,

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des œuvres si diverses et si merveilleuses? et quelle est celle qui doit fixer plus particulière' ment nos regards?

En parcourant la vie de l'homme de Dieu, il nous a paru que la vertu qui le caractérise fut celte immense charité qui embrasse à la fois et tous les besoins spirituels, et tous les besoins temporels des peuples. C'est à celle pensée que nous nous sommes arrêté -, et sans vouloir nous assujélir rigoureusement à l'ordre chronologique des faits, nous vous montrerons tour à tour Vincent de Paul, suscité de Dieu pour la sanctification des hommes et pour le soulagement des malheureux. Ave^ Maria.