SECONDE PARTIE

Telle est la destinée la plus ordinaire des grands personnages que Dieu appelle à être le» instrumens des hauts desseins de sa sagesse^ leur vie est un mélange de succès et d'infortunes, de gloire et d'humiliation. Oui, soit que l'éclat de leurs rares qualités excite l'envie, soit que Dieu veuille les faire briller davaiïtage en les exposant au feu des tribulations, soit qu'il se propose de faire expier à ses ser-

(t) Ps. xxx, 2.

ÉLOGE DE JEA^^E d'aRC. 245

u Leurs les complaisances d'une vanilé secrète r|ui tend à lui dérober une partie de sa gloire, et de les tenir dans la véritable burailité en -ur faisant sentir toute leur foiblesse ; il est iirivé bien souvent que les persécutions, les I uiomnies, Texil, la mort, ont été sur la terre le prix de leurs services et de leurs vertus. Certes, le ciel en de>tinanl Jeanne d'Arc à de ,1 andes choses la destinoit aussi à de terribles ■[neuves.

Après le sacre de son roi, Jeanne d'Arc, persuadée que sa mission est finie, demande avec les plus vives supplications qu'il lui soit permis de retourner dans ses foyers paternels. Ce n'est sans doute pas une ame vulgaire qui H>t ainsi capable de quitter le théâtre de sa j^loire, et de se dérober à l'admiration publique. Mais le Roi et les seigneurs de la cour avant fait tous leurs efforts pour la retenir, rlle cède à leurs instances pour remplir le levoir d'un sujet fidèle et dévoué. Partout elle ->■ montre également intrépide, capitaine et -ilJat tout ensemble, jusqu'à ce qu'enfin le '1' 1 permet qu'elle tombe devant Compiègne <J ans les mains de ces mêmes ennemis qu'elle i souvent vaincus. Quel triomphe pour les