XLI.—Les sacrements n’ont d'autre but que d’évo

quer à l'esprit de l’homme la présence toujours bienfaisante du Créateur,

XLIT.— La communauté chrétienne a introduit la nécessité dn baptême, en l’adoptant comme ua rite nécessaire et en y annexant les obligations de la profession chrétienne,

XLIII.— L'usage de conférer le Baptême aux enfants fut une évolution de la discipline qui fut une des causes pour lesquelles ce sacrement se dédoubla en Baptême et en Pénitence, ,

On vous demandera peut-être, pourquoi Jésus-Christ a-t-il établi sept sacrements ?

Saint Thomas d Aquin répond à cette question,

“ Dieu, dit-il, qui dispose de toutes choses avec ordre et mesure, a établi une certaine ressemblance entre la vie du corps et la vie de l'âme, Pour que l’homme remplisse tous les desseins de la vie privée et comme membre de la société, sept choses lui sont nécessaires : il doit naître, il doit grandir et devenir fort ; il a besoin de nourriture; s’il tombe malade, il a besoin de remèdes; il doit prendre soin de lui pour banuir les effets de la maladie ; étant né pour la société, il lui faut des guides ; et enfin, pour conserver la société, il faut une union légitime entre l’homme et la femine.”

Les sacrements fournissent à notre âme des secours semblables dans l’ordre spirituel. Par le biptême, nous recevons la vie de la iâce ; la Confirmatiun uous rend plus fort ; la sainte Eucharistie est notre nourriture ; la Pénitence rend la sauté à l'âme qu'elie a perdue par

CONFÉRENCES SUR LEs SACREMENTS 127

la maladie du péché, L'Extrême-Onction bannit effets du péché, Les Ordres sacrés nou prêtres pour conduire nos À

vie vers l'éternité bienheureuse ; la naissance des en-

fants de Dieu, et leur éducation chrétienne, sont les effets du sacrement de Mariage, Dans la loi ancienn

les

e, le nombre sept était mysté.

pettes annouçaient l'année du jubilé, pour rappeler au

que saint Jean avait vu L'Agneau seul pouvait bris noms dans ce livre, Les g

LA MATIÈRE, La FORME ET LE MINISTRE DES SACREMENTS

Avant d'étudier cha nous devons bien com ments en général.

“ Chaque sacrement, ” nous ‘consiste en trois parties :

comme la matière, certains Un ministre qui confert le 8 de faire ce que fait l'Eglise,

que sacrement en particulier, prendre ce que sont les sacre.

dit le Pape Eugène IV, certaines choses sensibles mots comme la forme, et acrement avec Pintention Ces trois choses sont gi

RUE MM LUE va qu os ae

essentielles, que si une manque, il h’y a point de sacrement,”

La matière, la forme et le ministre sont des mots que nous emploierons souvent ; or, pour cette raison, il est très important d’en avoir une idée bien claire.

Par la matière d’un sacrement, nous comprenons l'élément, ou la chose qui est employée dans son administration, La matière pour certains sacrements est un objet matériel, tels que l'eat, le pain et le vin, l'huile consacrée, La matière du sacrement de Pénitence et du sacrement de mariage est un acte moral. Nous expliquerons ces choses en détail, lorsque nous parlerons de ces différents sacrements.

On me demandera peut-être: Pourquoi ces éléments extérieurs sont-ils employés dans l’administration des sacrements? Est-ce que le Saint-Esprit ne produirait pas le même effet désiré dans l'âme sans faire usage de ces éléments extérieurs ? Est-ce que l'Esprit-Saint ne purifierait pas aussi bien l'âme de l'enfant, sans verser de l’eau sur sa tête ?

Ces questions sont déjà très ancieunes, et saint Grégoire, au quatoizième siècle, y a répondu dans les termes suivants: “Sans doute,” dit-il, “le Saint-Esprit pouvait purifier l’âme dü nouveau baptisé et ysinfuser sa grâce sans l'application de l’eau baptismale, mais le Christ veut que l’eau soit un signe, un symbole, une image de l'effet produit.” Si Dieu le voulait, il pourrait bien développer de suite l'intelligence de l'enfant jusqu’à sa parfaite maturité, Il ne le fait pas, Il laisse ce soin au père et à la mère de l'enfant qui, par des signes extérieurs souvent répétés, developperont son

CONFÉRENCES SUR Les SACREMENTS l'agréable devoir de

Y a de plus com prêtre :

du

ent est d’une nécessité absolue pour être sauvé, que personne ne doit mourir sans le recevoir, et que toute Personne peut ladministrer en cas de danger de mort.

Le ministre de la Conf

Fmätion et des Ordres sacrés est l’évêque,

Le prêtre, approuvé par l'évêque du diocèse, est le minist.e des autres sacrements (sauf le mariage),

L'office du prêtre est des plus sublimes, Si les anges étaient susceptibles de jalousie, ils porteraient envie à la dignité du prêtre. Il est le principal instrument, après Dieu, de I: diffusion des grâces sacramentelles.

Un petit nombre réalise vraiment la puissance que le prêtre a dans l'administration des sacrements, Il tient réellement la place de Jésus-Christ auprès de chacun de nous, Ainsi, vous emportez un enfant qui est esclave de satan, le prêtre le baptise, et de suite vous pressez un ange;sur votre cœur, Vous êtes dans l'état du péché mortel, vous méritez les peincs éternelles de l'enfer, Vous allez vous jeter, dans de bonnes dispositions, au pied du prêtre. Il prononce ces paroles: “ Je vous absous;” vos péchés, au même instant, vous sont pusdonnés, et vous redevenez l'ami de Dieu,

Le prêtre prononce les paroles de la consécration, et au même instant, le pain et le vin sont changés au corps et au sang, à l’âme et à la divinité de Notre- Seigneur Jésus-Ck ‘st; et de plus, il vous donnera Notre divin Sauveur dans la Sainte Eucharistie, Il bénira votre union nuptiale, pour attirer sur vous les grâces les plus abondautes du ciel,

Le prêtre vous fortifiera, lorsque vous serez sur le point de mourir, avant d’aller paraître devant votre Juge suprême, par le sacrement de l’Extrême-Onction.

Vous voyez donc combien sont sublimes les fonctions du prêtre. Ah! priez pour lui, pour qu'il soit toujours digne de sa sainte vocation.

LE SUJET Er LES EFFETS DES SACREMENTS

On entend Par sujet d’un sacrement,

qui peut le recevoir avec utilité, I] faut qi soit vivante, c'est la première des conditio Un mort ne peut recevoir Peuvent recevoir le Baptême ment qui doit être reçu, parler, des autres sacrement Les e

une personne 1e la personne ns; parce que aucun sacrement, Tous , et c'est le premier sacre

Il est la porte, pour ainsi 8,

ufants qui n'ont Pas atteint ] Peuvent recevoir les sacrements de trême-Onction et du Mariage,

actuelle de l'Eglise, on ne peut do Munion qu'aux personnes raison et qui son

‘âge de roison ne

Péniteuce, de l'Ex- D'après la pratique uner la Sainte Com qui ont atteint l’âge de suffisamment instruites des vérités de la religion, L'Extrême-Onction ne peut être admi. nistrée qu'aux personnes en danger de mort, et ce dan. ger doit venir de Ja maladie, Ainsi le pauvre malheu. Teux qui doit monter sur l'échafaud, ne peut recevoir l'Extréme-Onction.

Tous les sacrements ont l’effe Il y en a trois qui impriment su

ineffaçable ; c'est p

t de produire la grâce, r n08S âmes un Caractère

OUrquoi nous ne pouvons les rece- Voir qu’une seule fois dans Ja vie,

Tous les sacrements confèrent la grâce ais pas tous de la même manière, Le Baptême et la Péniten

$ morts, parce qu’ils donnent la est de donner la vie à . Les autres sacre.

Christ por: augmen-

ter en nous la vie de la grâce, c'est-à-dire pour les recevoir convenablement, il faut être en état de grâce. Notre âme est déjà vivante de la vie de la grâce, et voilà pourquoi, on les appelle sacrements des vivants.

Pour bien comprendre la différence entre les sacrements des morts et les sacrements des vivants, représentez-vous une personne en état de léthargie. Chez cette personne, il n’y a plus de respiration, au moins apparente, il n’y a plus signe de vie, l'animation est suspendue au moins pour un certain temps, Un médecin habile lui administre un remède puissant, et aussitôt son cœur se met à battre, le sang circule dans les veines, ses yeux s'ouvrent, ses membres ge meuvent, elle revient enfin à la vie.

Tels sont les effets du Baptême et de la Pénitence pour l’âme morte dans le péché, avec cette différence que l'âme dans ie péché mortel est réellement morte aux yeux de Dieu.

Le Baptême et la Pénitence, sacrements des morts, donnent la vie de la grâce.

Maintenant, cette vie doit être animée, augmentée, car autrement il n’y aurait pas croissance, et notre âme languirait et aurait une existence précaire. Voilà pourquoi notre divin Sauveur a institué d’autres sacrements, sacrements des vivants, pour augmenter la grâce dans nos âmes, et conserver nos âmes dans la vie de la grâce, qui est d’une absolue nécessité, si nous voulons atteindre notre fin dernière, le ciel.

En vertu de cett: augmentation de la grâce, chaque sacrement que nous r"cevons avec les dispositions requises, confère une grâce spéciale que nous nommons grâce sacramentelle. -

Pour avoir une idée nette et précise de la grâce Sacramectelle, permettez-moi la Comparaison suivante, cëT Si noi comprenions bien ce qu’est la grâce sacramenfelle, nous nous efforcerions À recevoir plus fréquemment les sacrements :

Vous entrez, je suppose, dans une belle église, Vous êtes frappés de sa Vous admirez ses lignes

ornements et l'harmonie Pour arriver à Ja splentre admiration, il a fallu rents genres,

si nous voulons

que nous appelons grâce sacramentelle, comme je lai déjà dit,

Il y a trois sacrements, le Bapiême, la Confirmation et l'Ordre qui impriment sur nos âmes un caractère ineffaçable. Ce caractère ne sera jamais effacé, ni dans le temps, ni dans l'éternité, C’est pourquoi, nous. ne Pouvons recevoir ces sacrements qu’une seule fois dans la vie,

Du temps de saint Augustin, il y avait des hérétiques qui prétendaient que l’on devait renouveler le baptême, Saint Augustin leur répond ainsi : “ Je suppose,” dit-il, “qu’un homme se rende coupable de quelque grand crime, comme renoncer à sa foi. Cet homme revient à l'Eglise, sera-t-il baptisé de nouveau ? Non, non,” répond saint Augustin, “le sceau de son baptême est iueffaçable.” Les Romains imprimaient une marque sur le corps de leurs soldats, Si quelques-uns étaient faits prisonniers ou passaient à l'ennemi, quand ils revenaient ensuite rejoindre leur armée, on ne leur imprimait pas une nouvelle marque, parce que la première était süffisante.

Rappelez-vous que votre âme a reçu, elle aussi une marque qui ne s’effacera jamais, Dans le sacrement de Baptême que vous avez reçu, la croix de Jésus-Christ a été imprimée d’une certaine manière sur votre âme. La Confirmation vous a fait soldat du Christ. Ces marques demeureront éternellement sur vos âmes. Elles seront votre honte et votre chagrin, si vous avez le malheur de tomber en enfer, tandis qu’au contraire, elles seront votre joie et votre bonheur si vous allez au ciel.

La matière, la forme et la nécessité

du Baptême. Ses effets.

. Les promesses du Baptême.

Quelques remarques.

sat