L’USAGE DE LA LIBERTÉ ET LE DEVOIR SOCIAL

M KSSIKl'RS,

En me levant ce soir, au milieu de vous, el en voyant cet auditoire vivant, animé, je vous remercie de la sincérité de vos convictions.

Par vos applaudissements et même, je n'hésite pas à le dire, par vos murmures, vous manifestez de la façon la plus nette à quel point la pensée des organisateurs de cette réunion a été une pensée de liberté. {Très bien! très bien!)

Nous avons voulu que les portes fussent ouvertes. Nous avons voulu que les jeunes gens, sans cartes de faveur, pussent entrer dans cette salle, entendre le développement de ce que nous pensons sur la question la plus grave, la plus poignante que puissent se poser des Français.

Sommes-nous capables d'être libres?

C’est vous, ce soir, qui allez répondre, c’est vous qui allez dire si le bruit qui interrompait, il y a quelques instants, l’éloquente parole de notre président est l’expresssion d’un sentiment spontané qui laisse échapper des interruptions ou le dessein d’étouffer la parole libre d’honnêtes gens convaincus! [Murmures au fond de la salle. Applaudissements répétés.)

Uui, .Messieurs, on a eu raison de vous parler de notre méthode, de la rigoureuse observation des faits, de ce principe de recherche qui fait tant d’honneur à la science française et qui a été sa gloire depuis Descartes jusqu’à Lavoisier, depuis Ampère jusqu'à Pasteur. ( Applaudissements .) Vous n’entendrez ici ni dissertations vagues, ni déclamations tenant lieu de raisons. S’il est jamais nécessaire d’écarter les phrases creuses, c’est lorsqu’il s’agit de ce mot que nous retrouvons à chaque pas dans l’histoire, que notre siècle a entendu prononcer par les bouches les plus vénérables et profaner par les plus immondes, qui a inspiré l’enthousiasme à plusieurs générations, et devant lequel vous vous arrêtez, étonnés de tant de bruit, jaloux d’en connaître, à l’abri des mirages, loin des charlatans et des illuminés, l’exacte signification.

l’usage de la liberté et le devoir social