ET LE SOCIALISME D’ÉTAT

M. le Président. — Messieurs, la séance est ouverte.

La conférence à laquelle vous allez assister... {Plus fort!)... est la dernière de la série qui précède les fêtes de Pâques. ( Coups de sifflet. — Bruit. — Plus haut! On ri entend pas !) Vous m’entendrez si vous voulez m’écoutez.

Les conférences recommenceront plus tard. Le Congrès d’économie sociale aura lieu, comme d’habitude, au mois de mai, et c’est là que nous déciderons à quelle époque nous devons reprendre une nouvelle série de ces conférences. En attendant, le Comité continuera en province la campagne qu’il a commencée et qui a déjà été fructueuse.

Ce soir, M. Albert Gigot va vous entretenir d’une question très grave, d’une des questions les plus hautes [Oh! oh!) qu’on puisse agiter aujourd’hui sur le terrain qui nous réunit tous : il va vous parler des assurances ouvrières et du socialisme d’État. 11 en parlera avec la haute compétence qui lui appartient, avec le talent qui est en lui, et j’espère que vous t’écouterez avec le calme et l’attention qui conviennent à des hommes sérieux. La parole est à M. Gigot. ( Sifflets . — Bruit.)

M. Albert Gigot. — Nous allons parcourir ensemble, ce soir, les étapes douloureuses de la vie du travailleur. Un ouvrier entre dans la vie... [Sifflets.) Est-ce à l’ouvrier ou est-ce à l’orateur que s’adressent ces sifflets? [Applaudissements. — Un assistant : Ça ne s'adresse pas à V orateur : il n'y a pas d'orateur ici ! — Rires. — A la porte! Un assistant : Il n'y a pas d'ouvriers non plus !)

Un ouvrier entre dans la vie ; il a la plénitude de sa force physique et de son habileté professionnelle ; il trouve dans l’atelier oii il travaille un salaire suflisant et la régularité du salaire et, dans ces conditions, il est comme ceux qui ont la jeunesse et la

force : il croit à l’avenir [OU.' oh!) et il ne songe pas au lendemain. [Nouveau coup de sifflet. — Conspuez !

Le lendemain, ce sera peut-être la maladie qui viendra le terrasser ; ce sera l’accident du travail qui le jettera mutilé sur le champ de bataille de l’industrie ; ce sera le travail de l’usine qui sera interrompu ; ce sera, en un mot, le chômage sous toutes ses formes et avec ses cruelles conséquences, et dans tous les cas, quand les années se seront écoulées ( Sifflet . — A la porte, le voyou!), il viendra un moment où la vieillesse l’atteindra avec le cortège de ses infirmités et où, avec le travail et le salaire, se tarira pour lui la source même de la vie. Un assistant : C'est très amusant !)

Eli bien, Messieurs, à ces maux qui sont la condition naturelle de l’humanité, mais qui pèsent plus lourdement et plus cruellement sur ceux qui ne vivent que du salaire quotidien... [Un assistant : ... comme nous ! ), quel est le remède? Franklin disait à ses con temporains qu’il n’en connaissait que deux : la prévoyance et l’épargne, et, depuis le temps de Franklin, les choses n’ont pas changé. Seulement, pour que la prévoyance soit efficace, pour que l’épargne ne soit pas stérile, il faut que l’ouvrier ne se trouve pas seul et isolé; il faut qu’il mette à son service deux grandes forces : l’une l’association... [Un assistant:... V Association des Etudiants !), l’association qui est le grand levier, le grand instrument de conservation et de progrès [Oh! oh!) dans nos sociétés démocratiques, et qui, pour me servir du mol de Platon, prend toutes ces faiblesses, prend toutes ces impuissances réunies et qui en fait sortir une force et une puissance. [Oh! oh! — Applaudissements.) Et puis il y a une autre force, une force des temps nouveaux, qui s’appelle l'/Vssurance.